荷兰设计师兼工程师Daan Roosegaarde总爱对人讲述他第一次经历北京雾霾的故事：2012年，Roosegaarde来北京出差时，所住的酒店32楼的一个房间，正对着CCTV大楼。“上个星期六我还能清楚地看到眼前的建筑，甚至还有下面的人和车，到了这个星期三、星期四，就什么都看不到了。一切都被雾霾遮住了。”讲完之后，他也总会补充一句：“那时我想，我们要一起做点什么来改善这样的生活环境。”
　　这不只是说说而已。4年之后，Roosegaarde的故事终于有了后续。今年9月，他设计的一种巨型净化塔会出现在北京，并会陆续安装在那里的20至25家公园内。
　　作为一名设计师，Roosegaarde希望用自己的创意来激发人们的想象，唤起他们对某些现实问题的关注。此前，他的另外两个项目—“梵高之路”和“跳舞阶梯”也与环保有关，前者是一条夜光自行车道，后者则通过在阶梯上跳舞来发电。
　　每当Roosegaarde有什么创意，就会召集一群设计师、工程师和相关专家讨论，一些技术公司也成了他的合作伙伴。净化塔的创意也来自这种工作模式。
　　其设计原理来自于已被医院普遍使用的基于离子技术的净化装置，利用装置中静电场释放的负离子吸附带正电离子的悬浮颗粒，使其落至地面，从而达到净化空气的效果。“这一技术现在很成熟，目前也没有发现有什么缺陷。”Roosegaarde对《第一财经周刊》说。

　　2013年11月，在与欧洲环境纳米解决方案公司（ENS）以及荷兰代夫特大学的科学家的合作下，净化塔的第一台原型机开发成功。这是一台缩小版的模型，用来测试装置的净化效率。最终效果不错，Roosegaarde决定把其变大，放置在城市中。
　　然而仅仅将原型机放大是不够的。要达到Roosegaarde希望的效果需要非常强大的电磁力，而这会影响到周围的电子设备。除了技术上的问题，如何尽可能减少能耗也需要考虑。Roosegaarde和他的团队此后又花了两年的时间调整。
　　2015年9月4日，第一座“净化塔”在荷兰鹿特丹，也就是Roosegaarde的家乡落成，这是目前全球最大的空气净化器。这座白色百叶窗结构的空气净化塔高6.5米，每小时能净化3万立方米空气，耗电量仅1.4度，相当于一个电热水壶的耗电量。据Roosegaarde说，净化塔工作36小时后，能除掉一块足球场大小的区域内70%至80%的空气杂质。
　　Roosegaarde对它很满意。“净化塔建成之后，总有兔子、松鼠之类的小动物到旁边吃草，也许它们也能感觉到那里的空气比其他地方好。”根据测试，周围75%的空气可以得到净化。
　　建设这座净化塔的经费是Roosegaarde在众筹网站Kickstarter上筹集的，众筹项目名称叫做“共建空气净化塔”，目标是筹集5万欧元，仅仅3天，这个数额就实现了，最终，十几天里其总计筹得了11余万欧元。支持者可以在网站上花5欧元预订一个由净化塔收集的颗粒物压缩成的“宝石戒指”。
　　将污染颗粒物制成戒指是该项目一个重要的组成部分，它既是这个项目得以广泛传播的“噱头”，又提供了一种可能的收入模式。在净化空气的过程中会收集到许多颗粒物。“虽然看起来很脏，但其中有42%是碳，于是我们想到可以把它们做成一些东西，”Roosegaarde说，“这种碳的几何结构很独特，有人用它作结婚戒指，而不用非洲产出的钻石，其实这是另一种意义的 美。”
　　制作一颗“宝石”需要净化1000立方米的空气，由压力装置对颗粒物施以30分钟的高压，将其压缩进树脂容器中，才能形成一颗方形的黑色“宝石”。除了戒指，工作室还设计了袖扣等饰品，目前已接到几千份订单。
　　鹿特丹的净化塔完成后，Roosegaarde和团队就开始准备将其引入中国。这也是这个项目开启的初衷，因为其最初灵感就来源于Roosegaarde在北京的经历，“但那时北京还没有太多人在真正讨论雾霾的问题，”Roosegaarde如此解释他为什么没有直接在北京建造净化塔，“现在大家都很关注了，所有人都会问，这个东西是怎么运行的，要耗多少电，占多大面积。但那时我们还无法回答这些问题。”
　　Roosegaarde曾邀请北京政府的相关人员去鹿特丹实地参观。他的工作室也在上海开设了分部。如今，北京环保部、清华大学，以及上海的同济大学都是这个项目的合作伙伴，他们会根据中国的环境和Roosegaarde一起改造净化塔。
　　在多风多雨的鹿特丹测试时，结果证明这个净化塔有能力处理这一情况。但除了多风，北京和鹿特丹的空气质量差别却较大，北京在雾霾的时候，PM2.5指数会高达300，而鹿特丹的这一指数全年平均只有30左右。所以，北京的净化塔必须能够抓取更多雾霾颗粒。
　　对于净化塔安置的地点，Roosegaarde表示，“选择的标准是能够让更多人看到，呼吸洁净的空气。更重要的是，它会成为一个地标，唤起人们的环保意识。”
　　目前，Roosegaarde正在研究如何让这个净化塔利用太阳能。下一步，他则会继续改进离子净化技术，使其甚至能够净化汽车尾气。不过他也认为，可能这座净化塔的教育意义大于其实际的除霾能力。
　　在Roosegaarde的设想中，有了第一座净化塔的“教育”和传播，他的更多项目后续也可以引入北京，比如夜光自行车道的项目，“在荷兰，大家都很喜欢自行车运动，总理有时候也会骑着自行车出来。我很希望北京的朋友也能喜欢上自行车这种出行工具，但前提是能解决空气污染的问题。”
　　净化塔项目的示范效应可能还不只如此。Roosegaarde已经有了将它推广到更多城市的想法。据他透露，净化塔的下一站将是墨西哥城，然后会是印度某个空气污染严重的城市，每到一地都会采取和当地政府及研究机构合作的方式。由于为轻型材料和LED装置所组成，净化塔的安装并不困难，但需要根据当地污染程度和主要污染物做适当调整。“不只北京，很多城市都有雾霾的问题。比如巴黎、印度，”Roosegaarde说，“而北京会成为一个展示除霾项目的良好平台，任何城市都能从北京这里学到有用的经验。”