在人物画領域，现代彩墨与传统水墨有着绝然不同的审美情趣。过去水墨人物画的研究局限于人物形象本身的造型，或写实、或变形，或以多样的笔墨变化，演绎着古人传统的“十八描法”等技法。
　　而现代彩墨能适应当代社会背景下承载更复杂的理念和文化意义。同时，水墨的“写意”性在现代彩墨人物画中获得了延续和拓展。放弃一部分对现实的描写，通过结合现当代艺术的观念、表现、抽象等不同手段，在人物画的造型、意境上去拓展更自由、更多元的艺术语言。
　　在题材上，现代彩墨在人物画方面的创新让人耳目一新。有从当代视角表现社会百态，表现丰富、细腻的情感与情绪;也有以人文关怀的角度追溯历史，找到契合当今时代的精神共鸣;还有的以彩墨语言将人物形象或高度符号化;或更加理念化，追求现代视觉与古典意趣的反差。当然，现代彩墨观念的开放性，也体现在许多艺术家更开放更多元的自我表达。
　　在技法上，现代彩墨的创新是在中国传统水墨技法的基础上生发的，大大拓宽了人物画的表现力，在笔与墨、墨与色、形与形，还有黑白灰等关系上来构成画面。既有结合地域文化特色与现代艺术表现手法的创新，也有以当代女性视角，通过描绘人物表现内心自我的探索。既有从民间艺术乃至敦煌笔画等古典资源中开发出的民族色彩语言，也有以色彩与水墨层层积累、反复皴擦的塑造方式……
　　总之，现代彩墨人物画创作形式的探索，是超越传统窠臼的，是一种思想的解放，创造力的释放，艺术家的创作空间得到了极大的拓展。
　　脱胎于没骨技法，探索光的表现力
　　田黎明在彩墨人物画方面做了很多探索，开创出人物画的新境界，为中国画的现代转型和笔墨语言的演进作出了重要贡献。他利用轻淡的彩墨水渍效果，大幅度地革新了中国画的语言方式和视觉系统，将中国画的文化根性贯注于鲜明的现代图式之中。
　　画中对“气”与“ 光”的结合具有独创性，这是田黎明艺术具体的切入点。他在游泳时“发现了水中的光斑和逆光下的物体的‘影像’”，由此触动了新的表现欲望。在水滴与墨点晕化时呈现出的斑点中又发现了用水墨技法表达光感的可能性，由此开始了一系列的实验。他的创新从没骨法中来，又有别于传统。为了达到以色入画的目标，田黎明研究了围墨画法、融染画法、连体画法、阴阳画法等一系列画法，才最终把自然中的生命之光捕捉到画面上，变成浸染了性情与情感的光之形象。
　　线与色的梦幻境界
　　旅美艺术家丁绍光的现代绘画不是基于传统人物画的线性变革，而是以直接切入现代绘画的方式，来重塑东方人物画的独特魅力。他的作品往往先用铅笔或毛笔在高丽纸上勾线，然后再施以丰富绚烂的重彩。其线条纵横交织、繁密多变，营造出画面的整体格局和人物形象，结合丰富多变的色彩，形成线面结合、彩墨融汇的现代面貌。丁绍光作品的装饰性和形式美不言而喻，这也成为吸引视觉的重要方面。但是他在绘画语言和形式上，都远远超离了装饰性层面，而进入了文化境界的表达。无论是线条还是色彩，无论是形式还是造型，无论是情态还是意境，都体现出对中西艺术的高度提炼和整合，为人们展现出一个线与色的梦幻境界。丁绍光以其独具面貌的现代彩墨绘画，在数十年来成为最具影响力的华人艺术家之一。
　　画出写意的现代性
　　石齐的画既有汉画的雄浑洗练，又有唐代敦煌壁画的辉煌多彩;既有西方现代艺术的变幻错杂，又有印象绘画的光色斑驳，在现代彩墨画的语言拓展、图式建构等方面都作出了很大的贡献。
　　20世纪70年代，石齐以写实与写意的融合而名重画坛。但是进入八九十年代，他走出了写实的格局，将五彩斑斓的色彩与新颖的绘画形式引入了人物画。由此，他的创作获得了一种新的自由。数十年来，他不断地进行着中国画现代性和彩墨语汇的探索，作品面貌多样，手法多变，体现出极强的创造力。他的画充满激情，兴致所至，往往用板刷来铺排酣畅淋漓的彩墨，看似无拘无束，随心所欲，但是色彩和色墨关系、形式语言的节奏韵律，却又体现出非常理性的节制，进入了“随心所欲不逾矩”的状态。
　　以女性视角传达细腻情感
　　王彦萍主张以彩代墨，以色彩构成画面，其次才是图式的切割和经营。其《新屏风系列》曾经引起画界的关注。她用分割、分离、分组等办法将各种色彩并置，并在色彩的构成关系上下足了功夫。这样一来，便大大地强化了彩墨的表现性，改变了“水墨为上”的传统思路。另外，她还善于渲染，延续了由浓彩逐渐到淡彩的演变思路。
　　王彦萍的色彩是自我的、心性的，她在最近的采访中说，“因为对色彩有偏好，水墨中溶入了越来越多的色彩，甚至以色当墨、运用色的干湿浓淡，色的装饰规律，也因心性的引领渐渐追求色彩的纯静”。纯净，这自然出自女性的追求，也贴近了中国雅文化中的一格。而从绚烂的色彩中获得，却是不寻常的思维。