公元前194年寒冬的一个深夜，汉惠帝刘盈被母亲吕雉带到了永巷的一间茅厕。昏暗的火烛中，刘盈看到了一个被砍断手脚，挖出眼睛，割掉鼻舌，熏聋毒哑的人。这个人曾经能歌善舞、艳惊四座，是汉高祖刘邦晚年最为宠爱的女人——戚夫人。
　　刘盈得知真相后大病一场，从此不理朝政。以后的十四年，刘汉王朝完全处在吕雉和吕氏家族的掌控之中。
　　吕雉是中国历史上第一个皇后。因为她临朝称制，在《史记》和《汉书》中，她都是唯一一个与帝王一起被列入“本纪”和“纪”列传的女人。
　　司马迁笔下的吕雉：“为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。”刘邦建立汉王朝后，对开国功臣进行了清洗，其中韩信和彭越便是直接死在吕雉的手上。彭越被诬以谋反，刘邦只判其流放，吕雉却游说刘邦将其诛杀。汉初最著名的大将韩信也是被吕雉骗至长乐宫中活活打死。
　　刘邦死后，吕雉迫不及待地将戚夫人做成“人彘”，并毒杀了戚夫人的儿子刘如意。在汉惠帝刘盈病死后，吕雉称制，将吕氏族人大肆封王，将刘家天下纳入了吕氏私囊。这导致光武帝刘秀建立东汉王朝后，一度将吕雉的牌位从高祖庙撤除。
　　史书中的吕雉就是这样一个心如磐石、毒如蛇蝎的女人。
　　1983年，在湖北张家山汉墓的考古发掘中，汉初法律条文《二年律令》被发现。专家认为，《二年律令》的“二年”即吕后二年，律令是从汉高祖五年到吕后二年开始施行。
　　《二年律令》记录着吕雉执政下的西汉政府以法律的形式将土地授予全体臣民。根据不同的等爵，每个人都可以占有不同数量的田宅。农民从国家那里得到土地，相应地交纳田租，服徭役、兵役。国家再通过爵位继承制、犯罪罚没和户绝收回等配套措施，形成一个土地有授有还的循环系统。
　　经历了秦末农民起义和楚汉争霸，汉初的经济一片凋敝，皇帝出行凑不齐四匹毛色相同的马，将相则只能乘坐牛车。在经历了“文景之治”的休养生息、无为而治后，西汉王朝才出现了“京师之钱累百巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食”的繁荣局面。
　　《二年律令》却让我们有了新的发现，“文景之治”应该是汉初吕雉时期与民休息的经济政策的一种延续和深化。正是吕雉时期推行的授田与民，让“耕者有其田”的经济政策，才充分调动起了民众的生产积极性。《汉书·食货志》也记录了这一时期统治者将田租降为“十五税一”，君王和贵族的消费不从国库开支。到景帝时，田租更降为“三十税一”，文帝一度免除田租，而文景时期的算赋也由每人每年120钱减为40钱。
　　汉初七十年能开创中国第一个治世，其模式很简单：统治者只需减少税收、轻徭薄赋，这就是无为而治、藏富于民。
　　刘邦死后，雄踞北方的匈奴单于冒顿写了封信给吕雉：“陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”意思是：你守寡，我孤独，不如我俩一起逍遥快活。这对吕雉和整个西汉王朝来说，无疑是奇耻大辱。大将樊哙当即表示，愿领兵十万讨伐匈奴。
　　吕雉是一个有政治智慧的女人。汉高祖刘邦曾御驾亲征，率领三十二万人马出击匈奴，却大败而归。如今樊哙之言，不过是意气用事。她选择忍辱负重，将宗室之女送往匈奴和亲。
　　汉初无为而治的经济政策和韬光养晦的外交策略，给予了西汉王朝休养生息和平崛起的时间空间。及至汉武帝时代，当国力足以支撑起一部征伐四夷的战争机器时，皇权的意志轻易便取代了民众生存的空间。汉武帝晚年，西汉王朝在长达半个世纪的东征西讨后，再度沦为海内虚耗、人复相食的悲惨世界。
　　历史人物往往多面而复杂，然而，古往今来，民生问题的解决之道却很单纯。诚如《道德经》中所说：“治大国，若烹小鲜。”执政者致力于打造一个廉洁高效的政府，对民间则少一些管制，少一些折腾，老百姓天生就懂得如何把自己的生活过好。


　　       （作者为自由撰稿人）