贵州省桐梓县古称“夜郎国”，一句著名的成语“夜郎自大”就是源自这里。从古至今，这个区域都是偏僻、闭塞的代名词。著名诗人李白曾流放此地，并在当地建有“太白书院”。因为交通不便，它相对于别的地方保留了很多乡村的传统手工和生活方式。一直以来，这里的木匠特别多，这和当地丰富的林地资源有密切的关系，每家每户都有储藏木料的习俗，以备婚丧嫁娶之用。但随着中国经济的发展，现代板式家具以及塑料制品逐渐取代传统的木作家具，成为现在农村的主流消费形态，致使“木匠”作为一个在乡村历史悠久颇受尊重的职业面临消失的危险。
　　羊磴镇地处黔北边陲，距桐梓县城120公里，与重庆市接壤。全镇187.2平方公里， 25000人，镇内山高坡陡，土地贫瘠，最低海拔360米，最高海拔2100米， 2001年被列为贵州省100个一类重点贫困乡镇之一。此地离重庆直线距离并不远，大概只有130公里，路况很差，驾车需三到四个小时。
　　2012年，艺术家焦兴涛在此发起“羊磴艺术合作社”项目，同四川美术学院雕塑系的艺术家和同学一起，进行持续的在地艺术实践。
　　“羊磴艺术合作社”是一个综合的艺术项目，一方面它是一个独立的艺术工作方法的试验场，试图将艺术还原为一种“形式化的生活”重新投放到具体的现场和空间中，寄希望在对日常经验进行即时表达的贴身肉搏中，“重建艺术和生活的连续性”（杜威语）。另一方面，它又是一个当代雕塑的实验场，雕塑在经过现成品艺术的洗礼之后，消解了手工的技艺性，在波伊斯践行的“社会雕塑”概念之后，雕塑已经成为一个不断被扩充，不断被借用的动词。从另一个角度讲，也可以认为雕塑具有更为丰富的包容性，所以，今天，“雕塑家”一词具有相当丰富的定义，就像罗曼·西格纳（Roman Singner），坚定不移地称自己为“雕塑家”——即使他的作品，至少从表面上看，和我们理解的雕塑相去甚远。所谓“大道窄门”，给工作一个限定和维度，才可能赋予思想以形状。
　　“羊磴艺术合作社”的初衷，也是试图寻找中国传统文化的某种根性的努力。曾经远离资本主义文明的乡村所具有的中国文化的顽强的根性，正在烟消云散。中国近百年来被人为斩断的历史和文化，注定了寻找所谓的“中国性” 只可能是某种精神领域的推理行为，而散落在传统农业社会中的手工劳作中所具有的，对技艺和材料的执着和坚守，是否具有某种传统精神的特质？所谓“礼失求诸野”。当然亦或许这种假设根本就不存在，果真如此，证伪也是工作的意义和价值所在！
　　“羊磴艺术合作社”还试图去建立一种艺术的工作方法以及与现实的关系。在中国今天的政治现实语境下，艺术除了高蹈的对抗的姿态和对自我小宇宙的纠缠悱恻，有没有可能产生一种新的艺术工作方法？在“貌合神离”中“各取所需”，以“艺术协商”的方式让种种曾经必须“以艺术的名义”的形状、事件、言谈，聚集成为生活中自然生长的日常。“羊磴”计划就是一个“艺术协商”的实践。
　　“羊磴艺术合作社”一直坚持“在艺术的范畴中思考问题”，而且试图避免政治性艺术与简单的社会学式的介入，也绕开当下热闹的乡村建设和社区自治。同时也避免以道德高地或思想正确对艺术进行绑架，这使得它一直在避开各种既定的价值体系与美学标准，避开现存的艺术手段和实施路径，避开文化精英的居高临下，避开“介入”的强制性，是一种面对日常本身而不是任何预定的美学应答。
　　“乡村木工”项目：在当地找到六位普通木匠，与团队中的六名雕塑家组成六个小组。每组成员通过自由交流、充分协商，建立艺术家与木匠之间平等的艺术对话文本。
　　“赶场计划”项目：合作社成员在羊磴老街摆摊，进行以物易物的展示和销售。其中，“卖钱”将小面额人民币装框后再进行标价售卖；“以旧换新”将与乡村木匠合作的凳子与村民们家中的生活用品交换；让村民将家中的旧物带到摊位上，根据约定的原则由艺术家进行改造；“找艺人”试图寻找镇上对艺术感兴趣的“异”人，同我们一起工作。“柜中屋”则是把一个旧碗柜改造成为可以由摩托车运载的流动而微型的“家”，赶场天在镇上进行展示和出售。
　　“美术馆”项目：在羊磴镇老街的冯师傅豆花馆与果味香西饼屋实施的美术馆计划。根据两个门面的不同特点和诉求，充分实现艺术的“惊奇感”与日常生活的水乳交融。
　　“冯豆花美术馆”是木匠计划中的冯木匠，在羊磴老街上开了一家豆花馆，最初是为了促销他家的豆花，他寻求已经与他成为朋友的艺术家们的帮助，经过与冯木匠及其家人的讨论、协商，签订合作协议，最后双方共同将冯豆花餐馆改造成美术馆。在尊重其日常经营的基本模式的基础上，改造了他的四张旧餐桌，并在餐桌上做了碗、筷子、钥匙等日常用品（巧妙的隐藏以致于用餐的人几次想要将雕塑《筷子》拿走），同时在餐馆的墙上，安装书架放上过期美术画册，并不定期展示镇上“艺术爱好者”的业余作品。在后期，“冯豆花美术馆”进一步深入，赶场时促进艺术画册和书籍的流通，所有人都可以免费借阅，条件是必须要将家里的有意思的物品拿来交换，“有意思”常常成为“有故事”、“有来历”的判断。
　　“西饼屋美术馆”则是羊磴老街上蛋糕店老板看到“冯豆花美术馆”开张后，生意很好，非常羡慕，强烈要求羊磴艺术合作社帮他做一个“美术馆”。于是在双方沟通的基础上，制定了“买蛋糕、欧洲游”的促销活动以及西饼屋改造计划，镇上的居民只要预定蛋糕，就可以选择一张自己心仪的欧洲风光的油画照片，由艺术家给本人拍照并且将照片合成到所选定的欧洲风光油画上，装框之后一张免费送给购买者，一张挂在“美术馆”的墙面上供大家观赏。
　　“羊场板凳”项目：经过采访老街居民，进行样本统计和分析，了解到大家在吊桥上和公路桥上需要休息的地方，尤其是吊桥，它是大家集资建立的，夏天在桥上乘凉的人特别多，当地居民很希望能够在吊桥上坐着休息。合作社成员制作了《羊肠小凳》、《弯板凳》（可以穿过吊桥的栏杆防止被盗）、《瘸板凳》（为防止盗窃，另一侧的凳子腿均根据现场情况锯短一截，所以只能安放在此地而避免了被盗走的危险）等。这里的田野，不仅是艺术的现场，也是艺术的空间，更是艺术的体验。它可以被视作一种建立在田野上的公共艺术，它修正了由少数艺术精英和政府权力知识的高度集中，以永久性公共艺术漠视公众意志的作法，取而代之的是在资讯充分的前提下以公共议程维护自身权利，形成一种共同意识的能力，可以让社会的所有群体共同分享，达到宽容的平衡。
　　整体来看，“羊磴”是一个具有“话本”性质的当代艺术形式，每一个计划和艺术项目都和它在现实中的“故事”紧密相关，这与西方式的当代艺术观念性语境显得颇为不同。“羊蹬”是持续生长的艺术生活计划，从一团混沌中开始，五年、十年、二十年，如果有可能，它就会继续生长下去。