各行各业都有其行之有年的行规,行规有时代表了产业内的经验累积与专业,但有时只代表了大家已经习惯的做事方法。行规有其方便之处,但同时有其僵化之弊。在日新月异的现今创新年代里,行规成为产业新的进入者需要挑战与突破的传统束缚。
　　既是行规,意味着已有一定的历史;既是行规,代表了产业内现有竞争者所习惯的做法。正因为如此,多数行规其实是对现在的市场领导者有利,而对新进入者较为不利,产业新进入者如果只是遵循现有的行规无法创新突破,将会陷入行规的束缚,而很难挑战现在的市场领导者。不论是当年胡雪岩成立胡庆余堂时的“真不二价”立业宗旨,或今日在线游戏的一部分免费商业模式,在当时都是突破行规的创新之举。当然,每一阶段的创新也都造就了新一代产业领导者的诞生。
　　什么样的公司需要创新?什么样的公司不需要创新?我个人以为,资源多的公司或可不用创新,因为只要资源多,是可以借重资源的优势,即便遵循现有的行规,仍可以资源的优势超越竞争对手。但如果是资源不足,甚至是刚成立的小公司,就不得不创新。因为资源不足,如果遵循现有的行规来与现在的市场领导者竞争,其实已经注定了自己失败的命运—创新或许有一线生机,不创新则胜负已分。
　　投影机产业原是一个众多日本品牌群聚的OA(办公室自动化)电子产业,市场规模虽不大,但行规不少。2003年,奥图码在亚洲成立分公司,希望在这个日本品牌群聚的市场上,能建立一个华人的专业领导品牌。一路走来,我们不断与日本品牌所习之有年的行规对抗,甚至突破。7年下来,奥图码已成为全世界前两大投影机品牌之一,超越了无数的日本品牌,证明华人品牌可以超越日本品牌。
　　7年来我们一路由中国台湾到韩国、到东南亚,再到现在的中国内地市场,我们一路借由挑战日系品牌的行规而快速成长。以初期在中国台湾为例,成立之初,我们遭到了日系对手在通路上的打压与封锁,原先的日系领导品牌对中国台湾的通路商放话,凡是销售奥图码投影机的通路商,将无法继续销售其日系品牌投影机。在此封锁之下,我们在传统投影机的仪器通路上处处碰壁。但也因此封锁,逼得我们提前布局消费零售通路来求生存,再搭配创新的产品设计,我们得以快速转入零售消费市场的新蓝海,进而使奥图码成为中国台湾市场第一投影机品牌。如果不是挑战原先投影机只是在OA仪器通路销售的行规,我们可能无法形成今日的规模来与日本品牌抗衡。近年来,我们更是领业界之先,推出口袋袖珍型投影机,将投影机缩小至手机般大小,可随身携带,希望突破投影机只能是办公室(或教室)的仪器,让投影机也能成为大家所喜欢的随身电子商品。
　　另一个突破行规的经验来自于品牌公关活动,当时中国台湾所有的科技产品品牌皆通过公关公司代为操作品牌公关活动,而当时我们只是新成立的规模很小的公司,在寻找合适的公关公司进行合作的过程中,我们发现公关公司亦有其行之有年的行规。举例来说,没有任何一家公关公司愿意承诺记者会后的媒体曝光效果,也就是说,当公关公司承接品牌活动记者会时,不论日后媒体曝光效果为何,我们都必须支付同样的费用,我当时对此颇不能接受。进入科技行业多年,我们习惯了厂商必须为其产品和服务负责,为何公关公司不能为其公关效果负责?当然,我所得到的回答都是:“行规。”因为无法接受此行规,所以我们决定在中国台湾的奥图码公关品牌活动,由我们自己组建团队,自己执行。因为我们相信没有人比我们更在乎奥图码这个品牌,没有人比我们更在乎我们每一块钱的营销预算是否能够得到充分的利用,没有人比我们更在乎营销活动之后所带来的具体效果。在这样的理念与坚持之下,我们在创业初期就组建了专业的营销团队,负责奥图码所有的品牌推广活动,也很高兴我们在这样的专业坚持之下,奥图码在中国台湾成了最受媒体欢迎与曝光率最高的投影机品牌。
　　至于创新该以何种范畴作为把关的尺度,我有六字真言供大家参考,即“不犯法、不赔钱”。这看似没有尺度的尺度正代表了我们对创新的重视与鼓励,换言之,只要是“不犯法、不赔钱”的创新就应该被鼓励与评估,以激励团队能有更多的创新策略,来突破现有行规的限制,以挑战产业现有的领导者。同时,只要信守“不犯法、不赔钱”的尺度,就可以避免创新被无限上纲而耗费公司太多的资源,避免亏损。
　　在过去的时代,行规看似专业,甚至神圣不可侵犯;而在现在的数字时代,行规应该可以被适度挑战。挑战行规,突破创新,更是小企业成长过程中不可或缺的策略之一。下次遇到行规成为我们的成长阻碍时,记得向它说:“行规,借过。”同时,请创新就位!