这里是“世界屋脊”，虽有雪域高原美景但人的生存条件恶劣，人口自9世纪吐蕃王朝灭亡后就开始减少，直到近数十年才进入快速增长期。最近的人口普查显示，其常住人口已超过300万，这个数字仅及全中国人口的1/450，但西藏的独特价值不在于人口多寡，而在于其传承千年的藏文化。
　　藏文化兴盛于公元10到16世纪，后半期佛教（喇嘛教）日益盛行，给藏文化赋予浓重的宗教色彩。某种程度上，正是由于僧尼不能婚育，藏区的人口才经历了缓慢的减少。但也由于蒙古汗、后来的元朝皇帝忽必烈带头皈依藏传佛教，使之几乎成为元朝的国教，西藏地区才自元代起正式归属中国。
　　今之西藏自治区所领地界，大致在清雍正年间即已划分，“西藏”之名则在更早的康熙年间逐渐取代了“乌思藏”旧称。这种一以贯之的历史确定性，是汉藏文化交流在近几个世纪压倒印藏文化交流的根本保障。
　　藏文化不等于西藏文化，不仅流传于卫藏、安多、康巴三大藏区，还远及欧美藏人社区，但西藏无疑是其发祥地和大本营。大昭寺、小昭寺、布达拉宫、甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺、罗布林卡等著名建筑和佛教中被称为“世界中心”的冈仁波齐山，都在西藏地域内；西藏山南地区，更是“藏文明的发源地”，是很多位藏王生活过的地方。
　　西藏政治上的风云变幻，无论是1951年和平解放，1959年拉萨叛乱，还是1965年自治区建立等等，都不掩盖藏文化在汉藏文化圈和西方倾慕者眼中的魅力。对于占西藏人口95%的藏族人来说，通晓藏文，熟习经典，俾有资格为往圣继绝学，这是千年不变的守望。