上海作家张远山曾经讲过这样一个故事：一个美国商人在印地安部落收购草席，开始的时候收购价是每张30美元。100张卖完之后，商人又订1000张，出价每张25美元。而酋长不同意，每张要价50美元。
　　商人说这违反商业规律，酋长说，大家现在要花费更多时间去编草席，必须非常痛苦地每天干一样的活，因此收费要提高。
　　
　　这是一个相当有趣的故事，商人认为买得越多，单价应该越低，酋长则相反。商人与酋长的分歧，在于各自不同的视角。美国商人是基于自己的经验常识也就是他所说的“商业规律”出价的，这个传统经验就是“买得越多越便宜”。从整个社会来看，一种产品的生产数量增加，平均每件产品生产费用可以降低。这其中的逻辑推理也不难理解，因为生产所需的机器设备、工厂所占用之土地、支付给非计件工人的固定工资、其他一些固定项目开支，这些费用无论产量多少都是一样的，经济学家称之为上头成本。产量越大，上头成本摊到每单位产出的份量就越薄，总成本会有所降低。这也正是商人要求降价的原因。
　　而以酋长为代表的印第安人，他们是从另外一个角度考虑的。他们编草席是为了换取基本生活资料，而他们悠闲地聊天说笑的时间，可以看作是一项收益。这里是需求定律起的作用，悠闲的时间越少，人们为之愿意支付的代价就越高。如同越口渴的人，愿意为一瓶矿泉水支付的钱就越高。因此，美国商人希望购买更多草席，印第安人无疑会付出更多的劳作时间，他们就更愿意为悠闲的生活支付更高的费用了（放弃了的收入是“悠闲”的费用），也就是说，他们更愿意休息。一个极端的例子，有人要你从现在开始，一刻不停地劳作，直到生命最后一刻，恐怕给多少钱你也不会干。因为你知道，金钱如果不能用来换取衣食住行和物质精神上的享受，它是没有任何价值的。
　　可以说，美国商人和印第安酋长，他们都没错，都是经济规律起的作用。至于商人最后是否会接受酋长的开价，这个问题的关键之处，要看商人能把草席卖出多少钱，以及是否可以找到开价更便宜的卖草席者。如果印第安人草席的价格不肯降低，而商人觉得此价买入，无所利润甚至亏本，他是会“挥一挥衣袖，悄悄离去，不带走一张草席”的。
　　而现实当中，我们大多数人都容易心领神会美国商人关于批量价格的商业经验，但很多时候，我们不一定具有印第安人的传统智慧。我们常可从媒体上见到一些所谓成功人士，追忆人生，后悔错过了许多东西。或许有人会认为那是他们的矫情，但是我相信他们的忏意是真实的：他们或拼搏于商场，摸爬滚打，锱铢必较，从无到有，从小到大，建立起了自己的生意；或专注于某技术领域，夜以继日的研究，在各式各样的实验、数据中冥思苦想；或穿行于官场，观颜察色，文山会海，随着年岁增长终于使得自己在别人嘴里的称谓从“小X”改成了“X老”，而非“老X”。
　　几句老话了，“有时间的时候没钱，有钱的时候没时间”；“年轻时候用健康换金钱，年老时候用金钱买健康”。
　　人们并非真正没有时间，而是全副身心沉浸于追名逐利之中，到最后才发现，自己是放弃了更多的其他美好东西：悠闲、健康、读书、思考、音乐、旅行。这些东西，其实是构成人生的更重要组成。所谓少年子弟江湖老，红粉佳人两鬓斑，岁月不待人，我们实在应该向上面的印第安人学习，别在蒙头经营的时候，失去了生活中更多的美好。
　　（作者为铅笔经济研究社理事）