近期，海藻炼油引起了投资者关注。据外媒报道，泰国国家石油公司于2013年7月8日透露，该公司已和澳大利亚科研机构合作研究海藻炼油项目，预计将于2017年实现投产，从而缓解泰国面临的能源危机。泰国国家石油公司研究和技术机构负责人威集·唐奈说，基于目前技术，海藻炼油的成本要比棕榈油炼油高3到4倍，但从长远来看，海藻炼油有助于改变泰国依赖化石燃料的能源现状，海藻有朝一日也可能成为一种被广泛利用的新能源。
　　据报道，微藻是指一些微观的单细胞群体，是最低等的、自养的释氧植物。它是低等植物中种类繁多、分布极其广泛的一个类群。无论是在海洋、淡水湖泊等水域，或在潮湿的土壤、树干等处，几乎在有光和潮湿的任何地方，微藻都能生存。微藻制油是通过光合作用，将二氧化碳转化为微藻自身的生物质，从而固定了碳元素，待微藻自身的碳物质转化为油脂后，进而利用物理和化学方法把微藻细胞内的油脂转化到细胞外，提炼加工后生产出生物柴油。
　　据相关研究资料显示，每培养1吨微藻，可实现2吨二氧化碳减排量，而藻类由于含有大量生物油脂，单位面积产油量理论值大大高于其他植物；在每公顷土地上，玉米的年产油量只有120升；大豆为440升，藻类可以达1.5万A8万升。
　　相较于用玉米等粮食作物制作第一代生物燃料和用秸秆等制作第二代生物燃料，微藻不仅不与百姓争粮食，还具有吸收二氧化碳、提供高纯度氧气等优点。此外，微藻培育占地少、生长周期短，从出生到可以制油只需1至2周，而油料作物一般需要几个月。
　　实际上，这并不是市场第一次关注到“海藻制油”。2012年珠海航展期间，空客对微藻制油的重视就激发出市场对生物制油板块的短暂热情，而本次泰国国家石油公司再次将微藻制油技术提升到能源战略高度。