阅读理解是阅读者通过自身已有知识体系与阅读材料提供的信息发生作用而实现知识建构的过程。阅读既是获取信息的主要方式，也是现行高考和其他相关英语考试中的重要部分，几乎所有的题型都围绕其展开。而中学生已有的汉语知识体系与英语阅读材料提供的信息之间难免会产生多种矛盾。因此在高中英语学习阶段，培养和提高学生的阅读能力应该是日常教学中的重点，是学生使用英语的重要方面。
　　东方人偏重综合思维，写作方式迂回曲折，文章开头往往与主题关系不大，随后再渐次过渡到主题；而西方人偏重分析思维，写作方式呈直线型，即直接了当、开门见山论述主题。传统阅读理论认为，学生只要按照单词一句子一篇章的顺序，逐词逐句地理解文章就能弄懂全文：而现代心理语言学家认为，阅读的心理过程中包含“自上而下”的主动“猜测一证实”的过程，中学生对文章的理解是他们的语言知识和背景知识相互作用的结果。
　　英语中除了一部分核心词外，很多词汇常常带有特定的文化信息，学生仅凭汉语的释义很难体会到某一个词在文化内涵上和汉语词义的差异。如dragon(龙)一词在汉语中带有褒义，而在英语中可用于贬义。习语、俚语、成语、谚语等特定的语言结构和表达方式积淀着丰富的英语文化。阅读时仅凭字面意思而望文生义，可能会贻笑大方。如：to sleep like a log(沉睡)、as cool as a Cucumber(泰然自若)，这些结构反映了英汉两种文化的差异。背景知识方面：在特定的语篇中，作者论及的英语国家的历史、社会、宗教、价值观念、甚至特有的自然环境和语言行为发生的背景、时间、地点、事件的性质，参与者的身份和关系等，包括作者所在言语社团的历史和风俗人情等非语言知识，都会给缺乏这方面知识的学生造成阅读障碍。所谓非语言信息即阅读者对世界和社会的认识，以及阅读者的人文、科技、自然等方面的知识，阅读目标的语言文化背景等，这些直接影响着阅读者对材料的准确理解。
　　在教学实践中，传授语言知识往往被看成高中英语教学中唯一或主要的任务，一些学生拥有一定的词汇量，也较为熟悉语法规则，却不能准确理解作者提供的语言信息，这是因为语言知识虽然解决了语言形式，却不能提供学生获得言语的交际能力，有必要扩大学生的词汇量，尤其是基本词汇，归纳、总结在语言中使用频率高、构词搭配能力强、形态变化特殊、用法繁杂、意义表达多样的词汇，不但要求学生完全掌握且能熟练运用，系统地识别同一单词搭配成不同词组的含义，同时也应掌握同义词之间的区别，以提高学生辨认信息的能力。其次，加强对句子的准确理解，通常，诸如被动结构的句子、含有从句的复合句等，语义结构复杂，学生难以理解，在平时的练习中，就要多进行一些用不同表达方式表达同一内容的训练，以达到通过熟悉语言形式，获得言语交际能力的目的。连接词是阅读中的“关键词”，作者的许多观点、看法以及列举的事实，往往通过连接词来表达，如转折、因果、对比等等，学生有时不能准确地理解文章，就是因为忽略了这些连接词。牢固地掌握语法知识，借助语法分析文章中句子与句子之间，句中事与事或人与人的关系，才能获取作者所传递的信息，利用在学习使用母语时已经习得的各种技能，根据英语的特点，逐步培养正确可行的阅读技能与习惯。
　　英语是字母文字，结构上重形合、句法规则严密。而汉语是表意象形文字，重意合，是一种典型的意合语言，句法规则松散，故学生阅读英语时对结构复杂的句子常常感到理解困难。他们往往以词语、句子为阅读单位，结果出现“断章取义、以偏概全”的现象。不会使用言语行为、合作原则和礼貌原则等，缺乏相关的语用知识，不能领会文中暗藏于表层语句中的深层意图，从而引起阅读理解中的空白和断层。
　　许多学生关心的是阅读材料所描述故事的发生、发展和结局，而阅读的根本目的是从文章中获取信息，在于语言吸收上的“潜移默化”、语感培养及视读速度提高，阅读者留下的心理痕迹往往是语言的意义或信息而不是语言形式，两者结合在一起，才易于记忆。阅读不但能增加所学词汇的复现率，而且增加学生的知识面，培养学生用英语思维的方式去阅读各种题材和体裁的英语文章的习惯，跳出东方人的思维方式，“入乡随俗”。提倡整体阅读，即一口气读下去，巧妙绕开生词，切不可在个别难懂的词句上磨蹭，可以根据上下文和构词法去猜测推断。还要留心词语的搭配，即惯用法，必要时可用笔做记号或记下来。读完每一篇文章，都应总结归纳一下，积累了多少单词、惯用法和句型，这样语感自然就会好起来。理清文章段落层次，摸准作者的行文思路，理解和阐述支持中心思想的事实和细节，从字里行间去读出作者的言外之意，进行梳理归纳，进行逻辑推断，理解人物性格，辨认图形，学生只有熟悉这种多角度、多层次的思考辨析，才能真正提高有效阅读率。
　　主题思想是对全文的概括，也反映作者的写作意图，往往通过段落中的主题句来体现的，而主题句在段落中出现的位置大致为：段首、段末、段中、隐含主题思想、重述等。确定段落的主题句对理解整个段落起很大的作用，能帮助读者在进行逻辑推断时起到事半功倍的作用，因为一些文章的作者有时并不是明确陈述他们的观点和描写他们想解释的事物，而是通过暗示使读者从字里行间悟出言外之意。
　　通常来说，高中三年的英语教学应该是一个整体，具有连续性和一贯性，因此对于阅读能力的培养应该有一个长期的、一贯的和阶段间相互呼应的计划。加强大量的限时训练很有必要，40分钟完成高考试题的阅读量的训练必须长抓不放。阅读理解是英语知识综合运用的体现，高中阶段阅读教学就是完成这一从“知识向能力过渡”进行转化的过程。