19世纪末、20世纪初产生的进步主义教育将儿童的需要和兴趣作为教育的主要目标,推动了美国教育的重大革新。进步主义教育将改革的主要矛头指向了传统教育,而1950年代后美国教育界局势反转,“新传统教育”理论崛起,要素主义和永恒主义者提出进步主义过度重视学生兴趣和日常即刻需要,导致学生在智力培养和批判思考能力等方面有所欠缺。阿瑟·贝斯特提出,教育不可仅将视野局限于短视的日常生活中的琐碎细节和个人需求,进步主义主导下的教育改革有反理智倾向,长此以往,美国将面临严重的智力和文化落后危机,教育无法“进步”,而将会自限“退步”困局。本研究借助文献研究法及理论分析法,梳理二十世纪前半叶美国教育发展脉络,针对阿瑟·贝斯特对进步主义领导下的美国教育的批判进行分析,并探究其博雅教育理论之意蕴。研究的主要目的包括:一、探究贝斯特生平经历及和社会、教育背景;二、梳理贝斯特教育思想产生的思想背景和理论基础;三、分析贝斯特的教育思想主张及实践;四、讨论贝斯特的师范教育思想;五、评价贝斯特的教育理论并阐明对我国教育改革的可资借鉴之处。本研究的重要结论,归结于如下五个方面:一、贝斯特的思想受到其家庭背景和求学经历的影响,强调社会发展具有连续性和累积性,教育应普及给所有美国公民,重视传统文化的价值传承,反对教育以即刻需求的满足作为目的;二、进步主义教育衍生之流弊使贝斯特开始反思美国教育的目的及方向问题,认为博雅教育能够反映时代需要;三、贝斯特认为博雅教育的核心在于智力和道德的陶冶,要培育具备清晰且严谨的思考能力的自由公民;四、教学成效和师资水平密切相关,师资培育应由教育学院和其他学科共同筹划,厘清专业概念,保证教育质量。