《论永久和平》是康德晚年重要的政治哲学著作,目的是追求人类政治生活由混乱的政治状态走向和谐的“自由王国”,实现永久和平的终极理想。康德的永久和平思想并非无源之水,其深受古希腊以来和平观念的影响,他在理论上所构建的永久和平大厦正是基于柏拉图理念世界的启示,廊下派的世界主义思想及奥古斯丁和但丁关于和平的神圣与世俗论述也为康德所关注,同时,他吸收了卢梭等人关于实现欧洲和平的政制构想。其永久和平的实现依赖于两大重要支撑:自然目的与人类理性。康德认为人类社会和自然界一样存在普遍规律,这一普遍规律并非天意使然,而是由自然力量所支配;自然的最终目的正是世界上唯一拥有自我意识和理性能力、唯一有生存目的性的人,是人的最终完善,战争、商贸等都只是自然为实现这一目的的手段。但作为最终目的的人类并非只能被动地遵从这一普遍规律,而是发挥其理性能力,能够认识和把握这一规律,并通过理性为人类生活建立法权规范、完善人类道德德性,从而走向人类社会的最终目的——永久和平。康德的《论永久和平》发表两百多年来,引起学界广泛讨论,后世思想家或继承发展或激烈批判。其中哈贝马斯、罗尔斯等人结合时代发展对其进行现代性改造;尼采则认为康德的理想世界会使人们“一致朝着同现实相反的价值顶礼膜拜”,从而激烈地向康德开战。站在当今世界反观康德的永久和平思想,笔者认为,他的永久和平构想在现实政治领域的确缺乏实践可能性,但其对人类终极关怀的理想价值不应被否定,对康德最好的理解视域应该介于理想与现实之间。