“汉字文化圈”是“文化圈”的概念之一，是指曾经或正在使用以汉字为代表的汉文化的地域，除汉字外，还包括汉文以及儒教等文化。目前除了汉文化发祥地中国之外，日常使用汉字的国家仅有日本。约公元1世纪汉字传入日本后，日本人开始积极主动地学习、使用这一文字，后来根据汉字创造出日本的文字——假名文字。现代日语的标准书写形式“汉字假名混合文体”是汉文体适应日语表达需要逐渐演变的结果。
　　近代汉字改革运动浪潮中，日本政府颁布了汉字改革方案，常用汉字虽然减少，汉字却仍担负着记录日语，负载日本文化的重要职责。当代社会，科技、国际交流迅猛发展，进入21世纪后，以互联网为代表的新型社交形式兴盛起来，人们已经无法离开手机与电脑，而信息化时代也对日本汉字带来了多种冲击，汉字经常会被平假名和片假名替代，外来语的泛滥也在一定程度上造成了不同年龄层之间理解不畅等阻滞。但在另一方面，浸透于日本社会深层的汉字文化仍然发挥着重要作用，对汉字的规范使用抱有期待的人不在少数。
　　本文目的是研究汉字在当代日本的使用情况，创新之处在于使用数量分析法，从多个侧面选取大量数据，通过图表等形式直观具象地将汉字使用状况的变化呈现出来，研究当代日本尤其是进入21世纪后的日语的核心组成部分汉字使用情况及其地位变化，力图总结描述其中出现的新表象与新趋势，分析其内在的社会及心理原因，并对未来汉字发展动向做出预测。为近代日本语言文字及其与社会文化状况的互动关系这一较为新颖的研究方向做出一些建设性的有益的探讨。