拉斯维加斯位于美国西南部的内华达州。一直以来，由于经营赌博业带来的不良声誉，使得学者们对拉斯维加斯的城市发展持有偏见，相关的研究比较缺乏。笔者认为，拉斯维加斯有重要的研究价值，它与许多西部城市一样有着共同的发展背景却走了一条独特的发展道路。 本文分三章进行了论述。第一章的主要内容是拉斯维加斯及其郊区的历史发展。1905年因铁路的修建而设镇，30年代胡佛水坝修建和赌博合法化给拉斯维加斯带来了大转变，拉斯维加斯开始发展旅游业。第二次世界大战以后，军事工业和旅游业就成为拉斯维加斯的主导产业。20世纪70年代以后，拉斯维加斯经历了前所未有的大发展，特别是狭长地带赌博区。如今，拉斯维加斯已经成为美国经济增长最快的大都市区之一和世界娱乐之都。第二章重点考察了拉斯维加斯独特的发展模式，本文将其归结为以赌博业为依托的旅游业的发展。在阐述拉斯维加斯独特性的同时，本文还试图通过对西部城市化特别是阳光带城市崛起原因的分析，总结拉斯维加斯城市发展的一般规律。高速发展带来的城市问题和对旅游经济未来的分析，是第三章的主要内容。 通过系统梳理拉斯维加斯的历史发展并分析其独特的发展道路，本文得出结论：拉斯维加斯城市化的典型性在于发展了以赌博业为依托的旅游经济。同时，本文认为拉斯维加斯仍然符合城市发展的一般规律。