晚唐五代国家中枢体制发展演变,至北宋前期,二府取代三省成为中枢机构。在中枢机构变化的这一时段,三省公署的位置,经历了一个中书、门下二省逐渐由靠近大内正衙到靠近宫城南缘,直至北宋前期迁至禁外的过程;而尚书省始终列于禁外。被二府所取代的三省,各省仍保有部分职能,其中,尚书省职能保留较多,学界多有关注,但中书省和门下省也并未被取缔,保留了部分职事。相较于前代,北宋前期,原属三省的机要职能,一部分被中书门下与枢密院所侵夺,一部分则由差遣所取代,其下所保留的职能,并不涉及决策等核心要务,三省总体上呈一种闲而不废的状态。而三省之所以不被废除,当与北宋前期的统治者希望借助寓位禄的三省官稳定政局,以此加强中央集权有关,也与三省仍保留职事有关,而三省因名衔之存及保留下来的职能,为北宋中期元丰改制提供了基盘。北宋前期三省余留的职能,分为两途。其一,是中晚唐至五代后期,三省仍有直接隶属于三省、执行剩余职能的下辖机构,北宋前期由门下省宝院、白院、画院及甲库,中书省白院、甲库及玉册院,尚书都省等,主要直属于三省为这些剩余职能服务。三省具体职能的行使,本由三省下属官吏共同负责,而北宋前期,因官、职、差遣分授的制度,三省官仅寓位禄而无甚实职,省下职能主要由以上机构的吏员执行。其二,以三馆和匦使院为主,原来附属于三省的机构,至北宋前期完全自三省独立出来。这两方面,均承继晚唐五代,包括十国而来,又各种分梳,是北宋前期制度研究隐而不显的部分,由此构成继续深入的生长点。