随着经济的迅速发展和快速的城市化进程，我国许多城市正在经历着不同程度的改造和更新进程。进化是生物发展演变的过程。如同其他生物有机体一样，城市发展有着自身发展的过程与周期，不可避免地需要经历产生—成熟—衰退—复兴，这一类似生物螺旋式进化的过程。本文以清华大学吴良镛教授提出的城市“有机更新”理论为依据和指导，关注城市中心滨水空间的更新模式、发展方式和发展趋势问题。把实现城市滨水空间的可持续发展作为文章研究主题。紧紧围绕如何合理有效运用“有机更新”理论作为我们城市滨水空间更新的理论武器，怎样正确认识和理解“传统与现代”“保护与发展”之间的辩证关系。最终促使城市有序、可持续发展，实现城市环境、社会、经济效益和谐共生。文章强调城市的形成是一个漫长的历史过程，城市滨水空间亦是如此，它的进一步发展具有其客观必然性。在当前的社会历史背景下，如何通过对城市滨水空间进行“有机更新”，使其能更好地适应城市社会、经济、文化发展的步伐以及满足人们日益增长的物质文化和精神生活的需求。城市滨水区的有机更新开发与复兴，为城市发展提供了新的优质空间以及发展机遇和挑战。城市结构的转型，城市功能的转变，为城市发展提供了一个多功能的场所，城市空间由原来的生产性空间转变为休闲娱乐性空间。进入21世纪以来，随着全球一体化不断推进，机遇与挑战并存，城市滨水区的有机更新开发在满足城市自身发展需要和人们需求的同时，也逐渐成为一个城市塑造形象、提升功能、扩大城市影响力的重要方式和途径。文章通过对国内外城市滨水空间相关更新案例的调查和研究，再结合作者亲身实践，以重庆市黔江区三岔河片区环境综合整治规划设计为例，探索和研究“有机更新”理论在城市滨水空间设计中的应用。通过一系列的研究发现，“有机更新”是在新的客观历史条件下，重新焕发城市活力、实现城市可持续发展的必由之路。