新一轮高新技术和产业革命持续演化，全球经济格局正面临新的变化，创新已成为各个国家和地区竞争能力提升的重要驱动力。区域经济发展在大国经济中的地位十分重要。区域创新驱动发展应该充分考虑区域情景和区域前提，立足区域特色，挖掘区域资源，利用区域基础，建设知识网络，通过优势创新，促进区域经济发展，推动区域创新能力建设和区域竞争力的整体提升。当经济增长更多依赖创新时，经济转型过程中的区域分化就不可避免。在此背景下，如何将国际创新发展理论和创新发展潮流与区域创新驱动发展战略进行对接，从中观层次解决区域创新驱动发展的基础理论需要，是本研究的目的所在。智慧专业化作为一种国际新兴的创新理论，是欧洲当代区域创新政策的关键特征和重要指征，为区域创新驱动发展研究提供了新视角。
　　智慧专业化开放性维度有效支撑区域资源集聚与区域创新驱动发展相关性研究，从资源内存性和外向性、资源的技术和经济属性以及资源的支持程度三个方面论述区域创新驱动发展的动力来源以及动力持续性的影响因素，进而解释区域创新资源集聚对区域创新驱动发展绩效表现的影响作用。资源的内存性本身并不能直接转为动力，是对这些内存型资源的利用过程使得相关资源成为动力来源；资源的外向性主要依托于资源的交互性，这进一步取决于资源的区位分布和独特的历史条件；资源的经济技术属性则为区域创新驱动发展动力来源的持续性提供依据；资源支持程度则从区域文化、区域政府信任和区域人才结构3方面进一步强化区域创新资源集聚的创新驱动作用。
　　基于智慧专业化的非中立维度，区域创新发展需要有偏好性，即区域创新驱动发展可以通过市场机会优势、产业基础优势和价值链优势的“三角网络”结构识别区域优势，优化区域创新布局。在此基础上，综合考虑智慧专业化创新优势识别结构，提供一个三种优势内在协同配合度测算公式，并尝试性提出“紧密协同配合型”、“带动支撑配合型”和“松散被动配合型”三种理想测算状态下的区域优势组合类型，对区域创新驱动发展优势识别进行整体分析和研究。
　　现行区域创新驱动发展战略缺乏内容清晰、层次明确和结构科学的目标体系，容易导致区域创新驱动发展导向不明、效果弱化等问题。基于智慧专业化方向性维度，从结构目标层面，要以知识经济为发展核心，促进知识经济贡献率持续稳定增长；发展多元化创新参与主体，补充区域创新驱动发展内涵；创新孵化培育机制的完善与优化，为区域创新发展提供保障、推动和规范作用；功能目标是对结构目标在实践层面的详细阐释，具体从基本功能目标、经济功能目标、文化功能目标和政府功能目标四个方面展开；阶段目标层面引入经济发展现状和面临的问题，提出近期目标、中期目标和长期目标的建议设定周期，以提高区域创新驱动发展目标制定的合理性。
　　创新驱动发展在加快经济结构转型的同时带来了更多的复杂性和不确定性。这在区域层面尤为突出。透过智慧专业化选择性维度，理性的区域创新驱动发展应在本土化原则、差异化原则、包容发展原则和合作开放原则指导下，在一元产业主导、多元产业共存和产业互联网络三种路径中做出针对性的选择和努力。研究分析表明，一元产业主导路径适合创新落后地区和边缘地区的创新驱动发展；多元产业共存路径能较好的匹配处于追赶发展阶段的区域；产业互联网络路径则能与创新领航区域有效配适。结合区域创新驱动发展需要，进一步描述从路径变异到路径匹配再到路径留存或复制发展的全过程，解释和分析区域创新驱动发展路径选择过程中应注意的问题，以提高区域创新驱动发展路径选择的有效性。
　　创新驱动并非只是一个理念问题，还需要具有强制力的机制和政策给予约束和支撑。整体上，智慧专业化为区域创新驱动发展结构分析提供了一套新的政策制定逻辑，从政策组合、资本体系和监管模式3方面，构建区域创新驱动发展的制度支撑体系。灵活的区域创新驱动发展政策组合是在区域特征的驱动下，推动“小区域”创新发展、支持“变革型”创新项目、借助“数字化”实现转型和培育“跨边界”合作治理；高效的区域创新驱动发展资本体系是通过投融资组合的有机融合，评价工具的精准运用，解决投资“死亡之谷”和“雾化投资”问题，具体可根据“五步骤”设计方案开展实践；而清晰的区域创新驱动发展监管模式，从明确划分创新主体权责范围、建立结果导向型评价体系和循环迭代的全过程监督，在结构上建设具有完备性的区域创新驱动发展制度支撑体系。