艺术是人类特有的行为方式,作为艺术重要的形式。在戏剧表演中,形体语言既是非常重要的艺术手段,也是构筑人物形象的重要的物质材料,在戏剧中,形体语言与口头语言共同承担着传递信息、交流感情的任务,同时还对口头语言产生很大的加强作用,产生比口头语言更能震撼观众的作用,产生不言而喻的效果,起到一切尽在不言中的作用。形体语言深刻地蕴含并体现了戏剧的本质和精神。首先,形体语言使戏剧的文学性同一般文学样式有了本质的区别;戏剧的剧场性属性则更是与形体语言息息相关;戏剧的冲突性也更多地借助形体语言来完成,演员的形体语言在塑造人物性格、人物与人物之间由于性格所追求的目的不同而展开的矛盾斗争等方面具有口头语言所不具备的优势。形体语言比口头语言代表着更高层次的戏剧本质和精神。在所有艺术门类中,戏剧,具有身体性。只有身体性而没有其它戏剧元素的戏剧是可以成立的,而反之,具备其它所有戏剧元素单缺身体的戏剧是不可能成立的。戏剧的身体性在于:第一,它是身体在场的(最表层意义上的身体性),演观双方的共同身体在场,缺一不可,并且其各种程度上的互动,构成戏剧的最根本要素:剧场性;第二,身体作为戏剧资源的被开发。形体语言由于中西方戏剧传统的不同,而在理念、地位和发展轨迹上存在着差异。形成了“剧场―观众”与“剧本―读者”两个虽相互联系但判然有别的戏剧系统。这两种迥然不同的戏剧观念直接导致了形体语言在各自戏剧传统和表演系统中的差异。在这样的背景下,形体语言对于戏剧本身的意义,以及对于演员表演在中西方这两种迥异的戏剧传统所带来的新的拓展空间本身就成为一个值得深入研究的课题。论文的第一部分深入地探究形体语言对于戏剧本质和精神的意义;论文的第三部分重新梳理形体语言在中国和西方戏剧传统中的观念认识和发展轨迹;论文的第三部分则并探讨形体语言在现代语境的中西方戏剧表演中所应承载的价值和功能、各自面临的问题和解决之道。