公共图书馆思想是人们对建设、发展、管理公共图书馆事业的各种理念。公共图书馆思想的核心内容是图书馆自由开放的思想、免费服务的思想和平等服务的思想。民国时期是现代公共图书馆思想在中国传播的重要历史时期，也是现代公共图书馆思想从萌芽、兴起到发展、嬗变的重要历史时期。论文综合运用历史研究法、文献调查法、逻辑推理法、描述法、分析法和考证法等研究方法，对民国时期与公共图书馆思想发展变化密切相关的重要历史文献进行收集整理、认真释读和仔细梳理，对其中的重要历史事件和重要历史人物进行重点研究，对各个时期的社会思潮对公共图书馆思想发生、发展和变化的影响进行认真考察，将各个时期重要的公共图书馆思想放在具体的历史背景中进行观照，探讨了各个阶段公共图书馆思想对公共图书馆事业发展的影响。论文认为民国时期公共图书馆思想的发展变化以1925年中华图书馆协会的成立为标志分为前后两个时期，前期是东西方公共图书馆思想在中国的传播时期，后期是公共图书馆思想在中国的本土化过程。东西方公共图书馆思想的传播时期可以分为日本公共图书馆思想的传播时期，通俗图书馆思想的传播时期和欧美公共图书馆思想的传播时期三个时期。其中通俗图书馆思想的传播时期是日本公共图书馆思想传播时期向欧美公共图书馆思想传播时期之间的过度。公共图书馆思想的本土化时期以抗日战争的爆发为时间节点分为公共图书馆思想的发展时期和公共图书馆思想的嬗变时期两个历史阶段。民国时期主要的公共图书馆思想主要有有限开放的思想、购券入览的思想、开放借阅的思想、免费服务的思想、平等服务的思想、儿童图书馆思想和图书馆立法思想等。民国时期公共图书馆思想经历了从有限开放到自由开放的转变，从购券入览到免费服务的转变，从限制部分社会成员进馆阅览到为社会公众提供平等服务的转变。