楚国的势力范围后延伸至江苏、山东、浙江的部分地区,但中心统治区域仍然在湖北、湖南与河南的部分地区,这些地区所发掘的楚墓出土玉器最为丰富,其中不仅有典型的楚式玉器,也有少量受楚文化影响的玉器,这些玉器无外乎是《周礼》之中所提及的“六器”和“六瑞”,还包括大量玉佩饰,共同构成反映墓葬等级、墓主身份的重要标识,体现了玉器在祭祀、朝聘、丧葬等重大场合下所反映的礼制内涵。出土玉器的楚墓较多,按照等级将其分为:楚王、封君和上大夫、下大夫、士、庶民五大类墓葬。目前大夫一级墓葬出土玉器的情况最为复杂,主要将其分为以玉器为棺饰的墓,二是有无殉人、陪葬的墓,墓中玉器多散落于人骨架附近,或集中放置于墓内其他位置,功能存在一定差异。春秋至战国时期,楚墓玉器的使用情况出现了明显变化,玉器出土数量逐渐增多,玉璧的使用较玉璜更为普遍。在一定程度上反映楚人并不完全遵循周礼,进而逐渐形成了独特的用玉制度。楚墓出土玉器的礼制内涵主要体现在墓主人的身份等级上,这直接影响了玉器的随葬情况。基本上墓主人身份等级越高,随葬的玉器数量、种类越多,且男性用玉规模一般要高于女性。而在一些等级较高的墓葬中多有用人殉葬、陪葬的,这些人多为女性且多数并无任何随葬物品,即使有用玉随葬的,也远不比其墓主人的用玉规模。随葬玉器中以玉璧最为特殊,不仅数量众多且使用普遍,既作为棺饰物具有标记头向和招魂的功能,也在祭祀、朝聘中用于侍奉神明和人君,其地位明显高于其他种类玉器,将楚与周用玉对比过程中发现,作为礼器、装饰品、祭器和丧葬器,楚与周用玉存在使用习惯差异,即楚用玉既遵循了一部分周礼也带有自身特点。楚的中心统治区域附近也有像曾、黄这样的非楚族群国家,由于继承了周玉礼制,墓中所出玉器与楚墓存在显著不同,反映了东周时期不同国家之间的用玉差异。玉器也与青铜器一样,均可作为礼器用以彰显身份等级,所体现的等级差异基本一致,而由于礼书关于玉器的使用记载并不十分丰富,因而较之青铜器用以区分等级的功能相对较弱。