多元智能理论由哈佛大学发展心理学家霍华德·加德纳(Howard Gardner)于1983年提出,主要包括语言智能、逻辑—数学智能、空间智能、音乐智能、身体运动智能、人际智能和自我认识智能。其所倡导的教育理念已在美国和加拿大等国广泛应用于教学实践中。我国围绕该理论进行的研究近年来也日趋增多,但目前在初中英语教学中,这一理论尚未引起重视,而针对初中英语学困生的多元智能任务设计则更待探索。本研究根据加德纳《智力的结构》(2011)中的多元智力分类理论,在苏州市平江中学初一年级的学困生中开展优化学习任务设计的实证性研究。笔者将所任教的初一(13)班定为实验班,(16)班定为对照班,两班各40名学生,实验时间为一学期。实验班采用以学生为中心的多元智能任务设计模式,对照班采用以教师为中心的传统任务设计模式。研究涉及两项问卷调查：《多元智力自我问卷》和《初中英语学习情况调查问卷》；前者来自美国肯塔基州教育局编制的多元智力问卷,后者参考了樊萍(2007)所用的问卷并根据初一学困生的实际情况进行了调整。此外,还通过实验班和对照班的前测、后测结果来观察多元智能理论下学习任务设计对学困生英语成绩所产生的影响。研究数据主要包括初一下学期的期初和期末英语考试成绩(即前、后测结果)以及实验前后多元智能和学习情况两份问卷调查结果。依据统计软件SPSS 19.0和Excel 2010对各项数据的分析,本研究得出以下结论：初中英语学困生多元智能任务设计对克服畏难情绪,改善学习态度、目的、习惯等效果显著,实验生中这些方面表现最差的人数可控制在5%以内；实验班在听、说、读、写能力方面也进步明显,在后测中均分超出对照班约10%。实验数据还显示,言语—语言智能、音乐—节奏智能和属于个人智能中的人际智能在此项实验中效果较为突出,如能在今后的多元智能任务设计中进一步发挥这些智能的作用并适当强化其它几种智能的设计,学困生的语言教学可望取得更大突破。此项研究的实验步骤和调查发现可以为丰富和改善学习任务设计、优化英语学困生教学提供有益参考。