民国前期的中国社会正面临着深刻的变革,现实社会的发展变化客观上促进了中国传统奢俭思想的近代演化。其时,社会舆论对此给予了高度的关注,其中《申报》的表现尤为突出。它刊载了一系列涉及奢俭的新闻报道、论说和评论,初步形成了具有其自身特色的理论阐释奢俭要义及其社会作用的话语体系。具体而言,主要包括对传统奢俭思想的理论新诠释以及近代奢俭思想在政治建设、经济发展、道德文化构建以及社会良俗培育方面的积极思考和探索。究其理论阐释而言,《申报》首先围绕奢俭的判断标准提出了道德性、经济性、综合性等判断方法。其次,它赋予奢俭概念以新的时代内涵,对奢作了时代性解读,对俭进行了辩证性思考,努力理性解读新时代的奢俭关系。不仅如此,《申报》还将近代奢俭思想如何用于深化社会改革作了一定的尝试性探讨。在政治方面,它认为此期政府践行节俭并不到位,机构繁复、冗员冗费甚多、军费居高不下等现象十分严重,需要从俭以增效与俭以养德两个方面进一步发挥和完善俭以资政的作用。同时,提倡藉舆论的力量,鼓动国民厉行节俭,推动良善政府的具体构建。在经济层面,针对国家经济困窘之局,它明确强调要合理利用俭与奢的积极价值来促进经济发展。在它看来,奢俭思想与经济发展具有密切的关系,合理利用它们势必能产生积极的功效,并对此作出了较详细的论证,如提倡大众消费应侧重使用国货,强调充分利用储蓄和保险的积极价值来发展经济。在道德文化构建中,它深刻批判了现存社会中的道德堕落现象,指斥奢侈无度是其突出表现,强调俭蕴含中国人卓越的生存智慧,要求利用俭德来培养国民理想人格。同时,它也意识到奢体现了一定程度上人欲和生产的客观需要,力主理性对待奢之价值和作用。在社会良俗培育的过程中,面对奢风盛行影响社会风俗演变的情况,《申报》在积极阐释理性节俭消费价值的基础上提出在日常生活中要遵守节俭之道,列举了实行节俭改良风俗的主要途径,如成立各类俭德会、加强礼义建设、培养青年美育观以及以俭德加强家庭文化建设等。可以说,从理论阐释到现实性思考,《申报》对奢俭思想的近代化作了较全面而系统的论述。从历史发展而论,民国前期是中国近代社会发展过程中的重要环节。作为中国近代思潮的重要组成部分,《申报》所展现的近代奢俭思想既是明清以降相关思想的延续与发展,同时也具有鲜明的时代特色,在以传统奢俭思想为革新主体的基础之上,融汇了中西思想文化之精华,逐渐形成了自成一体的思想学说,彰显出浓厚的近代爱国主义情怀,丰富了中国近代道德观念的内涵,凸显出中国传统奢俭思想与时俱进的学术特色,对中国近代社会的发展具有较大的思想促进作用。