老挝北部地区指老挝北部万象、乌多姆塞、波乔、华潘、沙耶武里、川圹、丰沙里、南塔、琅勃拉邦九省64个县，面积13.25万平方公里，占老挝面积的57％，和我国云南省毗邻，是贯通我国与东南亚陆上交通的中枢要道。　　 自1989年中老关系逐步正常化以来，云南省利用区位毗邻优势，积极开展与老挝的双边经济合作，取得了一定成果。在此基础上，2004年，云南省和老挝决定建立“中国云南-老挝北部”合作机制，整体统筹推进云南省与老挝北部九省的经济合作事宜。“中国云南-老挝北部”合作在建立伊始确立了能源矿产、交通通信、贸易投资、农林业、科教文卫、旅游、边境和口岸管理7大合作领域，并建立了具体的运行机制。从2004年至今已召开了五次合作工作组会议，目前已经形成了“多元化、深层次、广覆盖”的合作局面，已取得了令人瞩目的合作成果。　　 合作也存在一些问题。如老北基础设施薄弱、通关不便利、合作机制不完善等。但同时更面临着一系列重大发展机遇，目前我国正大力巩固周边外交基础，积极参与周边合作，尤其是云南省正处于建设“我国面向西南开放的重要桥头堡”的重要战略机遇期，云南-老北合作也被包含在“桥头堡”建设的整体规划中，从整体而言，合作的发展潜力依旧巨大，合作前景依旧看好。　　 云南省有着与老挝北部毗邻的便利条件，在参与老挝北部合作当中，应充分利用自身优势，在“桥头堡”建设大方针下，从政府和企业两个层面思考对策，充分获取资源支持，健全合作机制，针对合作存在的不足实施有针对性的对策规划，进一步深化层次，开拓新的合作领域。使“中国云南-老挝北部”合作成为双赢的参与周边合作的典范，利用老挝北部地区的战略通道地缘条件，为云南省向西南开放的“桥头堡”建设，和中国进一步向东南亚拓展做出贡献。