阅读是英语学习中最直接最有效的方法之一,也是英语学习者必须要掌握的技能。阅读研究方面的理论主要发展于行为主义,认知主义以及结构主义。康德是第一个把“图式”这个词用于文献中的,他还发展了图式理论用来解释背景知识对阅读的作用。现在,图式理论之所以被广泛地作为阅读研究中重要的因素,是基于这样的假设:读者先前所拥有的知识会直接影响新的学习和认知。国外研究表明,图式理论对阅读有重要的指导意义;国内学者也对图式理论和阅读教学做了一定的研究,但大多是理论的阐述和经验之谈,缺乏文化图式理论在阅读教学中具体使用的实证研究。作者通过调查发现大学英语教师并没有在阅读教学中高度重视阅前活动并且充分运用阅前活动去帮助大学生理解阅读文章,另一方面虽然大学生认识到了背景知识对于他们在阅读过程中理解文章很重要,但是他们不知道怎样获得这些背景知识,没有强烈的意识去运用这些阅前活动。本文旨在研究文化图式理论对中国大学生外语阅读理解的影响。其次研究以文化图式理论为基础的阅前活动与外语阅读能力的关系,即,对具有不同阅读理解能力的学生来说,文化图式理论为基础的阅前活动对提高中国大学生外语阅读理解的效果有何差异。本文研究对象为烟台大学非英语专业一年级学生。研究涉及两次阅读测验,每次测验包含四篇不同题材的阅读材料。第一次测验中没有安排阅前活动。为保证试验的效度和信度,根据第一次测验的成绩将63名学生分在两个组中。第一次测验一周后,进行第二次测验。第二次测验之前,两组被安排在不同的教室中进行,试验组中的学生可以在所提供的阅前活动的指导后开始他们的第二次测试。控制组的学生没有安排阅前活动,直接开始第二次测试。阅读试验后,将两个组的两次测试成绩比较来看文化图式对非英语专业学生阅读的作用以及差异。对比两次测试成绩的结果表明:试验组的平均分从57.65上升到了82.18分,增加了24.53;控制组的平均分从57.42上升到59.35分,增加了1.93分。虽然两组都有增加,但试验组的提高幅度较大,而控制组的分数相对稳定。由此可见,文化图式有助于提高阅读理解的能力。在内容图式对阅读理解作用的测试中,本文选用两篇阅读材料,一篇为人物传记,一篇为介绍某个文化事物或地点的叙述文。通过介绍关键词,对题目进行内容预测,比较中外文化差异等阅前活动使学生对阅读材料的主题更清楚,回答问题的准确率提高。这证明,如果教师能够通过内容图式帮助学生克服因缺乏相关的文化知识而产生的阅读困难,学生就会对文章内容和主题有更深入的理解和体会。在对形式图式的测试中,本文选用了一篇说明文,一篇议论文。测试前,学生缺乏形式图式的运用,测试成绩相对较低;测试后,学生明白首先判断文体,再根据不同文体运用的写作方法的特点对文章进行分析,则提高了测试成绩。通过研究笔者发现,测试者的文化内容熟悉程度的高低对外语阅读理解具有良好的效果;文化图式理论为基础的阅前活动的确对阅读理解具有显著效果,尤其是文体相关知识的传授,并且能够弥补中国大学生所缺乏的文化图式;对于具有较高阅读理解能力的学生而言,阅前活动对他们的外语阅读理解没有明显的效果;对于具有中等和较低阅读理解能力的学生来说,根据文章标题进行预测、阅前回答问题这样的文化图式为基础的阅前活动被证明是对他们的外语阅读理解是很有效的。作者建议大学英语教师应该在阅读课中重视文化图式为基础的阅前活动;传授文化知识的同时,让学生意识到不同题材的不同特点;针对不同阅读能力的学生采用不同的阅前活动;从而更好地提高阅读各种类型文章的能力。