自信是一个人尊重自己，并且对自己的能力及所做事情的价值做出肯定。近年，美国两所大学的科学家们对自信心的形成及其发展过程进行了研究。
　　科学家们把一些男孩子作为研究对象，做了许多实验。这些实验测试这些男孩子能力的高低，以及他们怎样评价自己的能力。实验过后，科学家们根据测试情况把这些男孩子分为３组：A组，自信心强；B组，有自信心；C组，没有自信心。科学家们继续研究这３组男孩子在家、在学校、与他们的朋友在一起的情况。
　　科学家们在研究中发现：A组的男孩子很活跃，他们能够发表自己的观点；在学校，他们成绩优秀，与他人相处融洽；在讨论中，他们不只做听众，而是起领导作用；他们对国际问题很感兴趣；他们具有创造性，并相信无论自己干什么都能干得好；他们很少有疲倦或沮丧的时候。B组的男孩子与A组的相比，在许多方面他们的表现很相似，他们也能无拘无束地发表自己的见解，把世界看成一个美好而快乐的地方。但是，他们不敢肯定自己的价值，只有当他们确信别人喜欢他们时，才会把事情干得出色。C组的男孩子与前两组的男孩子不同，不愿表达自己的观点，怕别人发火，在讨论中，他们只听不说。
　　科学家们觉得奇怪：那些自信心强的男孩子是怎样形成自信心的？他们的生活又有何不同呢？调查得出的答案是让人吃惊的：自信心的形成不在于孩子的体貌、家庭是否富足和家庭的大小，也不在于孩子的母亲是否经常在家。科学家们发现，自信心强的孩子与他们的父母有密切的关系。父母对他们表现出由衷的兴趣，并且花时间和他们待在一起；父母倾听孩子的意见，并且在他们需要时给以帮助；父母认识孩子的朋友；孩子们知道他们对父母来说很重要；这些父母要求孩子有良好的行为，他们制定出一些规则；他们对孩子严格，但不粗暴，他们惩罚孩子的不当行为，但不严惩；他们从不对孩子漠不关心。另一方面，没有自信心的孩子的父母几乎要求他们做任何事情，如果孩子犯了错，父母就粗暴地惩罚他们；这些孩子认为父母不爱他们；父母不制定一定的行为规则。自信心强的孩子们的家庭生活很民主，父母制定规则，但是他们是用一种善意的、关心的方式对孩子加以引导；他们尊重孩子的意见，甚至在孩子与他们有不同意见时，他们让孩子说出自己的意见……
　　这些孩子是具有创造性的一代。
　　现在科学家们正在研究其他两组孩子。他们想找到一种方法，帮助那些没有自信心的孩子。与此同时，他们也意识到，最好的帮助，应该来自于孩子的家长，而不是他们这些科学家。