这是一篇意境高远、感人肺腑的小小说。作品以“白云”为线索,叙述了一位牧羊老人具有传奇色彩的故事:他终生以牧羊为业,悠闲自适,经验丰富。他每年都养58只羊,不多不少。越冬时,别家的羊都瘦骨嶙峋,他家的羊却滚瓜溜圆,羊贩们都爱收购他的羊。他省吃俭用,默默地资助着58个城市孤儿五六年,却不为人知……文章刻画了一个仙风道骨、不慕名利、具有博大爱心和悲悯情怀的老牧人形象,讴歌了他令人敬仰的高贵品质和纯朴善良的美好人性。
　　本文以“一朵朵白云”为标题,文中也反复出现“云”或“云朵”,这一核心意象不仅是文章叙事的线索,还为老牧人的活动提供了背景,烘托了老牧人飘逸、清朗、高洁的形象和美好的心灵,白云、羊群与“花白胡须飘垂胸前”、“一派仙风道骨”的老牧人相映成趣,不仅增添了作品的意境美,而且使老牧人这一形象更具圣洁的象征意义和传奇色彩。
　　作品构思精巧,可谓匠心独运。文章开篇写人,说老牧人“仙风道骨”,颇能引人入胜。文首主要交代了老牧人的外貌、职业、身世以及他人对老牧人的看法,为下文表现老牧人的特立独行和高尚境界作铺垫。文章中篇叙事,采用了“先抑后扬”的手法,伏笔丛生。如文中三次提到“58”这个数字,既与“老牧人也曾奔走呼号不要超量放牧,草场扛不住”的情节相呼应,又与老牧人资助的58个城市孤儿相扣合。当老牧人飘然而逝后,那58个城市孤儿前来祭奠、“哭声一片”的情形动人心魄,催人泪下。至此,老牧人每年都养58只羊的悬念才全部解开:原来,老牧人是用他养着的58只羊,在资助着58个城市孤儿啊!老牧人大善大美的形象至此也渐渐丰满起来,犹如一尊栩栩如生的雕塑,真实地耸立于我们面前,令人肃然起敬。文章篇末点睛,运用“补叙”手法,借其他牧人之口,交代了老牧人从容逝去,融入自然的情形。文尾戛然而止,耐人沉思。
　　文章取材真实,意蕴深刻。作者选取生活中极为普通的小事来表达引人深思的主题。如写老牧人悠闲、简朴的游牧生活,说明人应该追求闲适恬淡的生活,保持平和闲静的生活态度;写老牧人经常给其他牧人讲牧羊经,并且能用马头琴召回抛下羊羔、自顾吃草的母羊,说明经验在工作和生活中十分重要;写老牧人不以牧羊为谋生手段,而是作为“成仙”的途径,说明人应该摒弃对金钱的贪欲,自在生活;写老牧人为制止超牧而奔走呼号,并最终让嘎查达停止过度放牧,揭示人决策、做事应该具有长远的、发展的眼光;写老牧人省吃俭用,资助城市孤儿,赞扬了克己为人、无私奉献的精神;写老牧人觉得自己身体不行了,便设法让野狼和神鹰带走自己的躯体,体现了老牧人热爱自然、回归自然的人生追求和忘我的人生境界。总之,老牧人的故事,整体反讽了当今社会的个人主义、功利主义、拜金主义和急功近利的思想和行为。
　　纵观全文,“一朵朵白云”这一简洁、纯净、飘逸的意象,正是老牧人高洁、清朗的人格化身。因为它形象地诠释了一位“高山仰止,景行行止”的老人令人钦敬的人性之美。忠厚与悲悯、宽容与同情、赞颂与缅怀,作者复杂的写作情感为故事本身增添了独有的审美价值。在作者既单纯又饱满的文字之间,这位“仙风道骨”的老人犹如一位得道神君飘然羽化,却在读者心中矗立起了一座岿然不动的丰碑。此文之味,可嚼可品,醇香甘凉,回味悠长。“生”与“死”的对接,“情”与“理”的交融,可谓是衡量人性的一把标尺,是测量爱心的一架天平,是哺育情操的甜美乳汁,更是涵养品质的不竭养料。读之品之,让我们喟然长叹为之感动,凝眸深思受之教益。
　　[作者单位:湖北省当阳市庙前中学]
　　【附】
　　一朵朵白云
　　刘国星
　　老牧人身着天蓝色蒙古袍,古铜色脸庞,皱纹堆叠,花白胡须飘垂胸前……一派仙风道骨。老牧人一年四季放牧一群羊,行走于草原的坡坡岭岭间。无论春夏秋冬,老牧人的长调都伴着他的羊群。
　　老牧人父母辞世早,他终身未娶。也有人说,是老牧人穷怕了,怕花钱。老牧人不置可否。
　　塞北草原的五六月份,雨水丰沛,草长花开,调皮变幻的云成团了。老牧人就赶着羊群,向那一大团一大团的云朵走去。
　　有人礼貌地打招呼,喂,牧羊哩!
　　老牧人笑笑,说,做神仙哩!
　　老牧人也常向牧人讲牧羊经:要春放沟膛,冬夏放山梁,秋季草丰满地跑。春季沟膛里地势低,水分足,草先出来,羊就容易吃到草;冬天要放阴坡,天冷,羊一停,就冷,要运动着,肉就长得瓷实;当然,夏季放阳坡,太阳毒,热,羊也待不住;秋季呢,满世界都是草,还结了籽实,香哩!运动着吃,身条就会长得美!这叫抓“肉膘”。
　　牧人们听着,啧啧称赞。也有不以为然的,哎,那你咋没发财哩?老牧人脸色一灰,就赶着羊群走远了。
　　大家也都知道,老牧人的羊群永远都是58只。每年羊出栏,来了羊贩子,他的羊出完栏,都是这个数。而别家的羊群却挤挤搡搡,哪群也有几百只,他们都发了“羊”财。他们看见老牧人省吃俭用的样,就有点不屑。
　　一再要求养羊的嘎查达也不理解。
　　老牧人也曾奔走呼号,别超牧,草场扛不住。嘎查达说,要做跨越式发展,你懂啥!老牧人却管住自己,他说,我这片草场58只羊日子过得很好;若多了,就成了遭罪啦!羊贩子们也爱收老牧人的羊,数九寒冬,别家的羊瘦骨嶙峋,老牧人的羊,却还是滚瓜溜圆!羊羔是在腊月生的,牧人们就都慌了神,羊瘦没奶,母羊见着羊羔就躲;不躲的,乳房就被吃出了血……老牧人家的母羊和羊羔,却很和谐——母羊亲羊羔,羊羔跪乳。
　　那天,嘎查达领众牧户参观,却见一只母羊躲开欲吃奶的羔子,跑到远处吃草。人群里就有七高八低的笑声。老牧人不慌不忙地走进蒙古包,拿出马头琴,边拉边唱:
　　柴格,柴格,柴格/你的白羔饿得慌呀/你快发发软心肠吧。
　　反复地唱,那母羊竟停住吃草的嘴,慢慢向羊羔走来。
　　嘎查达和牧人们很惊奇。老牧人说,这羊生的是头胎,不是没奶,是还没有做母亲的经验!
　　就在那个早晨,嘎查达大手一挥,再不能过度放牧啦!
　　还是一个早晨,老牧人赶着羊群穿梭于云朵之间。
　　可太阳升起来了,云朵不和羊群玩耍了!羊群出来了,老牧人却倒在高高的山梁上。
　　三天之后,牧人们才发现了这群没人牧放的羊。找老牧人,却见他的尸身已被野狼和神鹰带走了。
　　于是,就有人带着哈达、奶酒来山梁祭拜。忽一日,竟来了一辆车,下来许多孩子,一数,竟是58个——是城里的孤儿,老牧人养活他们五六年了!
　　于是,哭声一片。
　　有牧人说,最近半年,老人身上常带着黄油和奶食品。他可能知道自己身体不行了,倘若迷糊过去,黄油和奶的香味就会引来野狼和神鹰,带走他!
　　(选自《读者》2011年第18期)