充满热带气息的大森林，森林边有江、江边有竹、竹丛里有竹楼、竹楼外长满了果树。大象在漫步、孔雀在开屏、蝴蝶在飞舞，傣家姑娘担着竹篓、款款远去……这是一个久积在我心中的梦：西双版纳，一块神奇而美丽的土地。在一个不算是西双版纳最美的季节，我来到了西双版纳。
　　漂亮的鹦鹉哟，美丽的鹦鹉，
　　敦当花刚刚在河边开放，
　　没有受过风吹雨打，
　　没有蜂蝶飞到身旁，
　　雌凤虽然已经出窝，
　　翅膀不硬凤尾不长，
　　孤孤单单地在林里飞，
　　单等雄风飞落身旁……
　　这是在西双版纳流传着的凤凰情书和情歌。传说有一位傣族青年，新婚后就要离开爱妻去远方。惜别时，妻子将一只有灵性的鹦鹉送给丈夫，让他用这只鹦鹉传递信息。丈夫离家后，时时怀念妻子，他采来树叶，绘上一对交首金凤，把思念的心情以诗歌的形式写在树叶上，让鹦鹉带去。妻子也仿效丈夫的方法，在画着交首金凤的树叶写上对丈夫的思念回复。古老而缠绵的传说，赋予了傣族人爱情的一份独特的美，也为这个民族增添了一个感人至深的爱情符号。
　　凤凰情书，这种古老而高雅的求爱书信，源于情书上绘制栩栩如生的凤凰。情书有固定的书写格式，文体是格律诗韵文，信笺上或要绘制一对头首相交的金凤；或用凤凰图案装饰情书的首尾。因此，采用这种方式求爱的人，要有一定学识，熟悉这种情书的写法，且具备一定的绘画水平和写抒情诗的技巧。那么，不谙凤凰情书规律的人，便大多请人代笔。情书中，求婚的男青年将自己称为铜凤，尊称女方为金风。情书之首用傣文字母隐写“金凤凰啊，金凤凰，请你在树桩上站稳，别让狂风吹动”的句子，然后再以“凤凰”开头写诗，诸如：
　　金凤凰展开翅膀飞翔，
　　落在顶天的金枝银枝上，
　　如果金风赏脸，
　　铜凤会不顾一切地飞落你身旁……
　　执笔人用最优美、最生动的语言称赞金风，用充满激情的诗文去打动姑娘的心。信中，还会出现一些用傣文字母隐写的诗句，让对方猜测。这些隐语，往往是些关键话语，不动脑筋难以拼译成文。写得好的凤凰情书，词句非常优美，是能当歌曲吟唱的。
　　


　　姑娘被情书打动后，仍然以绘有交首凤凰的信纸回复。但是她心中的话儿婉转地向“鹦鹉”倾吐，而不是对“铜凤”直述。昔日的傣族女子，因不识傣文，情书多请那些有学识的“康朗”(还俗的佛爷)或“章哈”(歌手)代写。因此，情书，也成了民间流传的情歌。当然，现在已很难寻到凤凰情书的踪影了，人们只能从传说或情歌中去感受昔日的印记了。
　　来到西双版纳的橄榄坝，这里保存着最完整的傣家村落。我幸运的在此结识了一位次日就要出嫁的姑娘，名叫楠蝶蒂娜(傣语意思为“仙女的百合花”)。得知我远路而来，便盛情地邀我去她家做客。这可是我第一次参加傣族人的婚礼啊!
　　早上，楠蝶蒂娜家宰牛杀猪杀鸡，备办丰盛的酒席，以宴请亲朋好友和本寨父老乡亲。堂屋内设置“茂欢”(直译为“魂桌”)，摆上了三张篾桌，芭蕉叶铺面，桌上摆着一对煮熟的雌雄子鸡，还有用芭蕉叶盛装的糯米饭及米酒、舂盐棒、食盐、芭蕉、红布、白布、白线等。新娘在女友的陪伴下梳洗打扮，等待新郎。
　　仪式开始了，主婚人端坐在“茂欢”后的正中位置，长者围桌而坐，新郎新娘按男右女左的位置面对主婚人而跪，亲友围于两旁。主婚人揭去盖在食物上的叶帽，为新郎新娘祝福：
　　今天是个美好吉祥的日子，现在是一天中最好的时辰，你俩恩恩爱爱、结成夫妻，金风与铜凤结成一对，日子会幸福美好，愿盼子会得子、盼女会得女，祝福你们幸福美满、永不离分……
　　婚礼中，傣族“赞哈”(歌手)的演唱是决不可少的。傣家人常说：没有赞哈的婚礼不热闹，酒也不好喝。因此，婚礼是赞哈们大显身手的机会。人们一边吃菜、喝酒，一边听赞哈们演唱，唱到精彩处，人们会爆发出“水、水、水”的欢呼声。听，这是赞哈们的歌声：
　　今天是凤凰起舞的时刻，
　　今天是孔雀开屏的时辰。
　　在吉祥的日子里，
　　来的都是最尊敬的喜客。
　　欢迎你们，男女贵客，
　　我要唱最好最美的歌。
　　首先祝福新婚夫妻，
　　他们是人间的好儿好女，
　　像芭蕉一样的美丽，
　　像椰子一样的稀奇。
　　赞哈唱完后，参加婚礼的宾客和新郎新娘一起在庭院里，随着象脚鼓的节奏声，翩翩起舞，通宵达旦。第二天天亮后，新郎还要返回父母家，晚上再回妻家。第三天，男方父母要挑着米粉等来女方家认亲，并向各亲友赠送米粉一块。到了婚后第五天，新郎新娘又挑着凉米粉到男方家认亲，同时也分别赠送亲友凉米粉一块，亲友也要向新娘回赠礼物。至此，整个婚礼才算结束。
　　在楠蝶蒂娜的婚礼中，祝词结束后，新郎新娘各自拿着一团糯米饭，蘸点米酒、食盐、摆在桌前。主婚人拿起一条白丝线，从左至右缠在新娘新郎的肩背，并将白线两端搭在“茂欢”之上，这表示一对新人的心拴在了一起。然后，再拿两缕白线分别缠在新郎新娘的手腕上，祝愿新婚夫妇百年好合、无灾无难。在座的长者也要拿两缕白线分别拴在新郎新娘的手腕上，祝福他们婚后幸福，生出儿子会犁田、盖房，生出姑娘会织布、插秧……
　　拴线的来历有许多传说：在古时候，有个穷孩子在王宫里当仆人，一天公主问他： “以后我会嫁给谁呢?”穷孩子直言不讳地说： “你会嫁给我的。”公主认为穷孩子是她家的仆人，说出这样的话是侮辱她……而几年之后，穷孩子经过许多周折，成了一个国家的国王，两国联姻，公主正好嫁给这个穷孩子。公主悔恨万分，向丈夫道了歉。于是就请老人用洁白的棉线把他俩的手腕拴起来，表示他们已把灵魂拴在一起，再也不分离了。
　　楠蝶蒂娜说，结婚仪式虽然是在她家操办，但费用却是男方掏的。男方要置办新房里的一切物品。婚后，要和女方的全家人生活在一起。在傣族，结婚不仅要把儿子嫁出去，而且要花费很多钱，所以谁家生男孩，就觉得脸上很没面子，生了女孩，则会大摆宴席，热热闹闹地庆祝一番。
　　


　　楠蝶蒂娜的女友说：“在傣家，女人是一家之主，所有的事情都是女人说了算。不过，家中所有的活，也都要女人干，包括庄稼地里的一切活计、杀猪宰羊等。傣族男人结婚后就再也不用去干什么活了，每天琴棋书画、喝酒吃茶、打牌搓麻。若是勤快一点的，在有了小孩后，会带带孩子，有的也做做饭。”看来，当一个傣族男人，倒是很幸福的呢!
　　傣族主要聚居在云南省西双版纳傣族自治州、德宏傣族景颇族自治州和耿马傣族佤族自治县、孟连傣族拉祜族佤族自治县，少数散居在附近其他县。
　　傣族先民为古代百越中的一支，汉代称“滇越”、“掸”。魏晋以后，有“金齿”、“白衣”、“摆夷”等多种他称，但自称是“傣”，意为酷爱自由与和平的人。
　　泼水节是傣族最富民族特色的节日。泼水节是傣历的新年，节期在六月六日至七月六日之间，相当于公历4月。泼水节这一天人们要拜佛，姑娘们用漂着鲜花的清水为佛洗尘，然后彼此泼水嬉戏，相互祝愿。
　　傣族舞蹈种类很多，动作及内容主要模拟当地常见的动物的活动，在此基础上加以人格化。孔雀舞既来源于孔雀优美动作的模仿，也来源于傣族美丽动人的传说。著名舞蹈家刀美兰因表演孔雀舞而闻名中外。