一天，我们参观了英国伦敦的一所特许学校，这所学校还开设了一些特色学科，这引起了大家浓厚的兴趣。
　　伦敦特许学校在Southwork区，这是伦敦仅有的一所特许学校。这所学校之所以被称为“特许学校”，并不是说它效法了美国的特许制学校，而是因为学校是政府特许建立的。由于当地居民对原有学校的教育质量不满意，多次提出意见，所以政府特许，撤销了原来的学校，在慈善机构的帮助下，建立了这所新的义务教育学校。
　　这是一所中学，接受的是11岁～16岁的学生。学校也提供16岁以后的服务（大学预备班），同样免费。
　　学校所在地和伦敦的许多地区一样，有来自世界各地的移民，居民文化水平参差不齐，宗教背景也不相同，所以学校呈现出多元化的特点。学校开设的语言课程除英语外，还有法语和西班牙语，由于学生说着40多种母语，为了照顾不同国籍学生的语言差异，所以考试时允许学生用自己的母语答卷。
　　学校的课程依照国家规定设置，如英语、数学、科学、艺术、公民道德等，但同时开设供选修的校本课程，如手工课就有编织、烹调、木工和电工可供选择。这所学校参与了英国的特色学校计划，该校的学科特色是商业课程和计算机应用课程。在英国特色学校促进会（SSAT）的帮助下，通过汇丰银行的资助，学校为这两科建设了良好的教学设施。比如：每个学生在互联网上都有学校提供的信箱，即都有自己存放资料和获得信息的空间。
　　学校近几年由于进行了学科特色教育，激发了学生的学习兴趣，提高了学生的学习能力，所以教育质量不断提高，通过GCSE（义务教育阶段的结业考试）的学生越来越多，要求进入这所学校的人也越来越多。学校的服务区不得不逐渐划小，班额也不得不逐渐增大。本来英国各级政府都有关于班额的规定，教师工会也会对班额进行监督（以免增加教师的负担），但这所学校原定学生数是900人，现在却达到将近1200人，师生比也超过了规定的1:20。
　　 我们与四位学生进行了交谈。一位叫简，是一个有华裔血统的姑娘，她在十一年级读书，除了学习必修课以外，还选学了艺术设计和计算机应用两门课程。我们问她为什么要选这两科，她说完全是出于爱好。一位叫玛廷，是一个越南裔的男孩，他选修了计算机应用和商业课程，目的是为了将来就业。还有一位叫韩轲凌，是华裔，父母仍在北京，他曾在北京实验一小读书，说一口北京话，正在学大学预备班的课程，第一年选学数学、化学、生物和社会学，第二年可以减少一门，他觉得数学太难，就放弃了，现在学三门课程。明年通过这三门的大学预备班结业考试（A-LEVEL）后，就可以升入大学，他将来想当一名药剂师。最后一位小姑娘叫丽拉，上七年级，她拿出了自己的学生手册给我们看，上面有课程表、每日作业的记录、家长和学校之间的联系等，倒是很实用。
　　我们参观了该校商业课程教室和计算机应用专用教室，设施十分先进。按照要求，这些教室还要对社区开放。
　　在一节音乐课上，我们看见学生们正在用电子琴进行作曲练习。而在室外遇见两个女生，陪同我们的副校长告诉我们，她们有学习更高难度音乐的要求，所以又为她们两人另外设计了音乐课程。副校长还说，不能通过GCSE的学生可以继续学习，学校也可以根据他们的实际情况，为他们单独设计课程。个性化教学，在这里得到了真实而又生动的体现。
　　参观结束时，校长Chris Bowler对我们说，“特许”为学校改善了办学条件，“特色”为学校注入了生机与活力，使他们终于摆脱困境，跨入了伦敦学校的先进行列。
　　其实，“特许”也好，“特色”也好，这所学校使我深深感动的是，他们正在努力探索，将以人为本的理念化做为每个学生发展服务的实实在在的行动。
　　
　　（编辑 沙培宁）