10月13日，济南首届棒垒球联赛在山东建筑大学开幕。时隔50多年之后，济南棒球终于又拥有了自己的联赛。
　　探讨一项运动的发展，需上溯细勘：是谁保留了济南棒球的火种？又是谁在孤寂的岁月里读着《老人与海》，带着伟大的迪马乔去打渔？
　　济南棒球50年
　　许多年之后，72岁的王立庄终于再一次站在济南棒球联赛的赛场上。作为济南棒球运动发展的“活化石”，他被邀请在开幕式上讲话，并为联赛开球。这位当年山东师范学院（现山东师范大学）棒球队的主力二垒手依然身手矫健，风采依然。
　　这距离他第一次参加棒球联赛已经过去了54年。
　　1959年，为准备即将到来的济南市棒球联赛，山东师范学院在各系之间选派队员组成山师代表队参加联赛。在此之前，山师各院系之间已有不少垒球爱好者，各系之间经常比赛，但暂时还没有专业的棒球参与者。
　　数学系刚入学的大一学生王立庄被选入球队并担任主力二垒手。“这得益于中学时打下的垒球底子”，王立庄说，之前他所在的济南铁一中是当时垒球开展较好的学校之一，此外还有山师附中、济南一中等学校。
　　建队之后，王立庄和队友们立即转换角色，投入训练，他们很快就适应了速度更快，难度相对较大的棒球，并在联赛中初露峥嵘。当时参赛的队伍有山东大学、山东医学院和山东工学院等院校，均实力不俗。山师棒球队当时由数学系和化学系等理科生守内场，历史系、俄语系等文科生守外野，充分发挥各自优势，最终在联赛中夺得冠军。
　　后来济南市准备组队参加全省棒球联赛，山师是当然的“人才大户”，“15人左右的队伍山师占到10人，内场几乎全是山师理科生的天下”，王立庄回忆说，“一垒手是山师化学院的，2垒、3垒、捕手是我和另两位数学系的，只有投手为山工学生。”
　　1960年5月底，济南队开赴青岛，参加山东省棒垒球联赛，那是王立庄一生最美好的记忆之一。
　　一天夜晚，在原德国海军俱乐部，省里几支队伍聚在一起。海军俱乐部原本经常上演欧洲剧目，相当于青岛的文艺发源地。“大家兴致高涨，我们高声歌唱当时的流行歌曲——《深深的海洋》、《山楂树》《莫斯科郊外的晚上》等歌曲，使其他几支以体育生为班底组建的队伍有些不知所措。”王立庄说，“比赛之外还要体现出我们的精神风貌。”对他来说，那是最好的年代。
　　在这次比赛中，济南队获得第三名，而青岛队获得冠军。“这和我们训练不系统有关，毕竟当时的学业很重”。他们准备来年再战。
　　但是没有来年了。
　　1960年的新学期开学，王立庄和队友们开始为国庆11周年棒球表演赛做准备，“当时市里正苦苦为山师寻找一个对手”。9月下旬，当队员们正在练球的时候，通知下来了，“一切运动活动停止，队员回各自系，到分配地支援救灾。”
　　王立庄随数学系去了齐河县刘桥公社支援救灾，其他队员也都各自分散，刚刚兴起的棒球运动被“三年自然灾害”戛然浇灭。
　　“为抗击灾荒，我们的棒球场地当时被分给各系种菜，种上了一片白菜萝卜。”王立庄说。
　　1962年，山师棒球开始恢复活动，此时的王立庄临近毕业，他主要从事帮带新人的训练，而棒球联赛也是零星举办，直到文革开始后彻底消失，而令王立庄魂牵梦绕的那块棒球场也被其他单位掠去，后来他去看时，已成为与山师毫不相干的居民楼。
　　文化大革命使这一代棒球人的青春无处安放，他们大多数人在之后的几十年里再也没摸过棒球，这其中还有两人在文革中死去。
　　如果不是儿子王率的接触，王立庄或许也没有机会参与棒球了。
　　现任济南青春棒垒球队队长的王率在几年前威海的一次棒球推广活动中被这项运动深深迷恋，他开始购买棒球器材，拉上老父亲到户外一起传接球。父子两人还现场观看了2009年十一运会的棒球决赛，王立庄至今还为索要到了几颗比赛用球而兴奋不已。
　　彭涛的“甲子园”之梦
　　济南首届棒垒球联赛共有六支队伍参加，分别为山东大学、山东建筑大学、山东商业职业技术学院（以下简称“山商”）三支高校球队，和泉城965、济南青春两支社会球队，唯一的外国球队为韩国台风队，由驻济韩国人组成。
　　除韩国队外，其实大家并不陌生。在联赛开幕式现场，济南市棒球协会秘书长彭涛一眼望去，一半以上的队员都可以视为他的弟子。
　　彭涛的另一个身份是山商的体育老师和棒球教练，现在的济南棒球几乎是靠他一人之力推广开来。
　　彭涛的棒球启蒙是从无影山小学开始的，那里保留了济南棒球的唯一火种。
　　1985年，无影山小学体育老师李厚忠决定搞一支棒球队，参加全国少儿棒球赛。李厚忠此前曾在高中时期打过垒球，他在1984年参加了国家体委在昆明海埂基地组织的中青年垒球裁判员集训，并在那里与中国棒球界泰斗梁友德交流沟通，梁友德的父亲就是被誉为”神州棒球之父“的梁扶初。
　　李厚忠开始在学校八九岁的孩子里面选苗子，彭涛就在此时进入球队，开始了他的棒球之路。
　　“86年去大连打比赛，没有钱，我就去找省体委、市体委寻求支持，那时候也不知道哪里来的胆量，一个小学老师就去找这些部门说话。”李厚忠说，最后省体委划拨了3000块钱。
　　在大连的夏季比赛中，无影山小学拿到了第6名的成绩，而在厦门的冬季比赛中，他们拿到了第3名。“在全国比赛中，我们一直维持着三四名的位置，其实我们的水平在前两名，说第一也不为过，不过由于裁判等很多因素，我们一直没有拿到过理想的名次。”
　　“水平不低，名次不高”是那时无影山小学棒球队的真实写照，他们曾在北京以大比分战胜了日本神奈川代表队，后者当时刚刚战胜了中国冠军北京队，这令日本人大跌眼镜，不敢相信自己居然输给一支着装破破烂烂，扛着自制球棒的“土八路”。
　　之后这批孩子还以9比6比分战胜了全日本代表队，为此国家体委专门发电祝贺。 　　但耀眼成绩的背后是李厚忠和这批孩子一点一 滴的付出。“我们没有节假日，一年就放两天假——初一和初二，节假日一般都在参加比赛的路上度过，”李厚忠说，“那时候训练非常艰苦，每天白天训练的时间很短，见缝插针的给他们讲解。”
　　由于棒球属冷门项目，所以市场上几乎没有棒球器材。为解决器材问题，李厚忠跑遍了市区，找到了很多50年底淘汰掉的手套，自费买回积压的尾货，还从北京背回来一批训练用球。“球棒是伐掉了一棵槐树，然后找木工做的。”
　　对彭涛们而言，这段艰苦的岁月成为他们一生的财富，全国少棒赛是他们的心目中的“甲子园”（在日本“甲子园”是“梦想”的代名词，能够在甲子园联赛中获胜对于日本孩子来说是无上的荣光）。而这批孩子里面也走出了很多优秀选手，有几人在现在的上海、河南等专业队里担任教练。
　　“棒球能培养孩子精力集中的品质，所以他们那时候学习成绩也都很好，可惜到了高中阶段没专业教练带他们，他们本应走的更好。”李厚忠有些惋惜。
　　棒球不仅仅是一项运动
　　1999年，彭涛大学毕业后，担任山商的普通体育老师。“我大学所在的天津体育学院是全国棒球强队，一直是全国前三的水平。”棒球已融入血液的彭涛对于没有棒球的日子极其不适应，他还是放不下棒球，也不想就此“混日子”，想做出些事情来，于是在2001年开始在学校创建球队招收队员。
　　像当年的李厚忠一样，彭涛又开始新一轮的“拓荒”，满世界的寻找器材和赞助，对队员的训练都是从零基础开始——他们绝大多数人以前都从没听说过棒球。
　　坚持了几年，彭涛的球队在全国大赛上进入前三名，学校也开始重视起来，对球队的支持有所增加，还开设了专门的棒球课程，将其纳入教学大纲和体育课程学分里面。
　　“学校开设棒球课程，纳入教学大纲，实行学分制 ，另外学校每年拨款10万元给棒球队，这在省内绝无仅有。”山商人文学院院长许立玲说。
　　棒球成为山商的发展特色，“在全国大赛上，山商学子可以与清华、复旦等名牌大学的学生同场竞技，这对于一个职业技术院校来说是难能可贵的。”今年5月，山商棒球队还代表山东参加了十二运会的棒球预赛。
　　在学校打开局面后，彭涛又将目光投向社会，他想成立社会球队，具体事项则由他的弟子、山商毕业生王日辉负责。
　　王日辉是一个“另类”，他每天所有的生活似乎都和棒球有关——负责棒球器材网店的运营，为山商棒球队拉赞助，到济南中小学讲课，把棒球作为一项拓展活动向社会推广，负责联赛的组织和协调并在联赛中担任裁判……
　　美国MLB芝加哥白袜老板的杰里·莱因斯多夫曾说：“篮球只是一种游戏，而棒球是一种信仰。”——王日辉以此自勉。
　　在彭涛和王日辉两人的努力下，泉城965和济南青春棒垒球队先后成立，之后又成立济南棒垒球协会并推动联赛的开展，使这项运动逐步走向正规化。
　　针对很多人对于棒球“复杂”规则的认知，彭涛有自己的看法：“其实这个项目入门非常简单，给我一天的时间我就可以让你学会。在美国，这不仅是一项有趣的运动，也是融入生命的故土情怀，代表着家庭与归属感。在足球等赛场上，你必须要侵犯对方领域，攻入别人门线。而在棒球场上，你只要跑回本垒，跑回家。”