在中国许多大城市的边缘,大都有一个城市乡村地域体系的过渡性区域——城乡接合部。
　　 它紧贴繁荣的市区,向里,看到的是车水马龙;向外,闻到的是泥土气息。这些昔日的乡村,成了今天成千上万外地农民进城打工的落脚之地。他们在这里找到了价格相对低廉的房屋安营扎寨,渐渐地形成了一个外来流动人口集居的特殊社会。
　　 并不好的房屋,并不好的环境,并不好的道路,并不好的市政设施,而这一切的“并不好”,都难挡告别田野、背井离乡要实现质朴的“城市梦”的执着。他们,已经把这里当作了自己进城的第一个家。
　　 北京市流动人口管理办公室告诉我们,全市88.5%的流动人口,居住在城乡接合部;复旦大学人口研究所所长王桂新教授说,他的调查研究结果是,上海市外来人口中八成居住在郊区。两个特大城市就这样如此相似。
　　 他们,离老家远了,离大城市近了,他们中不少人的第二代,就出生那里,户籍写着“农”字,但他们已经可以自豪地说:“我是北京人”、“我是上海人”,尽管他们还享受不到“市民待遇”。
　　 无论如何,他们已经构成了这座城市社会的一个数量庞大的阶层,他们影响着城市,城市也改变着他们的命运。他们找到了从未有过的机会,也让这座城市的运转越来越离不开他们。
　　 同时,他们也遇到了从未有过的困难,并为这座城市的运转平添了新的命题。
　　当中国吹响新一轮城镇化的号角之时,直面这些现实的命题显得更具意义。《财经国家周刊》调研小组记者近日行走在北京、上海、武汉等大城市“边缘”,记录下转型年代中这个特殊转型区域的生态,目的是想让城市化加速期更加平顺。