世界顶尖的袖珍大学探微

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  摘 要:美国加州理工学院是一所富有盛名的世界一流大学,该校取得显著的成就主要是由于坚持“小而精”的办学理念、创新的学术氛围、强大的师资阵容、顶尖的生源质量、独特的培养模式和强大的资金支持等。加州理工学院的成功给我们的最大启示是大学必须要定位好自己的位置,找准特色,不能盲目模仿。
  关键词:办学理念 师资 生源 培养模式
  加州理工学院(简称Caltech)创建于1891年,该校共培育了两万两千余名学生,其中31人32次获得诺贝尔奖。在物理、行星科学、地理学领域公认为全美第一,世界第一。2011年世界大学综合排名中荣膺榜首。对加州理工学院进行专题分析有助于加深我们对于建设世界一流大学的认识,以期从中得到借鉴经验。
  一、大学理念与文化特色
  1、坚持“小而精”的办学理念
  “小而精”是加州理工一直坚守的办学理念。“小而精”一方面表现在规模之小,师生比一直保持在1:3的水平,师生共2300人,即使面临高等教育大众化的压力,该校也始终保持其小规模的传统,并未随波逐流。另一方面机构设置简单,学校直接分为6个系:生物学、化学及化学工程系、工程与应用科学、地质学及行星学、人类学和社会科学、物理数学和天文学[1]。显然,这是一所以理工科为主的学校。
  加州理工学院之“精”,则表现在学术水平之“高”。该校在121年的历史里共获得了32次诺贝尔奖,像地质学家伍德、生物学家鲍林、遗传学鼻祖托马斯·摩尔根、物理学家戴尔布拉克等等。此外,另有5名教授和校友曾获瑞典皇家科学院的克拉福德奖,47人荣获美国国家科学奖章,10获国家技术奖。现任教授中有63名国家科学院院士,29名国家工程院院士,75名国家文理学院院士[2]。中国科学家钱学森、钱伟长、郭永怀、谈家桢和周培源等也受到该校的教育。正是如此瞩目的成就,加州理工学院才始终坚持“小而精”的办学体系,这是许多“大而全”的巨型大学所望尘莫及的。
  2、拥有浓厚创新的学术氛围
  加州理工学拥有良好的校风、浓厚的学术氛围、特色鲜明的文化。在加州理工,老师鼓励学生脚踏实地,刻苦钻研,注重基础学科学习,并且广泛拓展多学科知识,培养多视角思维,自由探索,并且随时向老师提问。这种宽松自由的环境可以使学生畅所欲言,不趋向于一种思想,学生总是能站在科学发展的前沿,吸收知识,锻炼创新思维。“荣誉规章(HonorCode)”作为一种思想信仰,从精神上保证了学术的独立性和公平性。董事会作为学校最高权力机关,为学校师生创新研究提供了财力与制度保证。
  二、人才培养模式与教学模式
  1、挖掘一流师资,选拔一流生源
  加州理工师资水平国际一流,90%以上的教授来自于世界一流高校和研究机构,全部具有博士学位,教授之间特别注重跨学科合作和研究,并且所有课程均由教授授课。在学生选拔上也有严格的标准,除却学业成绩,学习研究潜力、组织交流能力、领导才能也是学校考察的重要方面。只有各方面都优秀的学生,才能最终如愿以偿进入这所学校。该校2011年的申请人数为5225人,录取人数为628人,录取率仅为12.02%。一流的生源,也是加州理工能够取得如此高的成就的原因。
  2、精心设计课程
  在课程设置上,学校每年都会邀请社会各界和教育界权威人士参与调查讨论,了解社会动态,及时调整自己的课程,保证教学方向的前瞻性和教学理论的创新型。
  在本科生教学上,一方面强调质量,另一方面要求学生知识开阔。所有本科生都要在一、二年级学习数学、物理、化学、生物学等方面的核心课程。课程随4年学制的延伸而逐步变窄:临近第1学年结束,学生选择某一课程门类,在第2年开始部分的专业学习,直到第3与第4学年,学生才把主要精力集中在所选领域与专业中[2]。此外,该校鼓励学生参加课外活动,所有活动和社团都有学生自己组织和管理。学校为学生提供综合的、丰富多彩的培养计划,使学生在接受专业知识培养的同时,也能发展个人的品质和体能。
  研究生约占加学校总人数的55%,课程选择与本科生类似,研究生课程由各学科专业教授担任,研究生好研究课题,与负责此课题的非正式的教授组联系,进行研究学习。学校始终坚持把教学与科研,课外与课内,本科生、研究生与教师,国内与国际相结合起来共同发展。这一办学思想也是加州理工学院跻身于世界一流大学的重要原因。
  3、制定特色学习方案
  加州理工学院为学生制定特色的学习方案,学生在教师指导下可自己设计学习方案,并由3位导师组成指导小组对其进行指导,以保证教学质量。同时,学校特别重视培养学生的科研能力,提倡学生一进校就参加各项科研活动,学生可直接参与教师的研究课题,该校还为本科生专门设立了“暑期研究项目”,该项目结束以后,学生可递交书面报告,陈述项目内容、特点、研究方法和最后成果,大约有20%的学生可将他们的研究报告发表在公开发行的学术刊物上。
  4、强大的资金支持
  经费是大学发展必不可少的资源,长期以来,加州理工学院一直致力于赢得多方面的经费支持。联邦政府每年向大学拨款约30多亿美元,而加州理工学院就占到拨款总数的30%。外加各种社会赞助和投资回报,科研设施得以更新与维护,实验室和研究中心能够正常运转,科研水平不断提高,这是加州理工学院在科研领域一直遥遥领先的重要缘由。
  三、几点启示
  综观加州理工学院的发展,给予我们最大的启示就是一流大学不在于规模大小,也不在于学科之全,关键在于找准位置,找准特色,并把特色发挥到极致。
  第一、准确定位,把特色发挥到极致
  建设一流大学不能盲目模仿,要走自己的路,定位好自己的位置。加州理工学院在不同的时代,都能坚持自己的定位和目标,抓住机遇,集中优势发展重点学科。中国大学要实现“建设世界一流大学”的目标,必须分析学校的特色和学科优势,取长补短,就优势和新兴学科可以引进“特区理念”,给予“特区政策”和“特区保障”。例如在山东大学青岛校区的筹建上,要“特事特办”,直接瞄准世界前沿,做好学科规划和人才规划,以高端新兴学科的“精耕细作”为突破,带动相关学科群“校区强势”,使青岛校区成为中国“巨型大学”中的小、精、尖“大学特区”的代表。
  第二、营造敢为天下先的创新氛围
  创新思维与创新精神培养围缺位,是我国目前大部分高校存在的问题,高校要提高培养质量,创造学术成果就应该大力营造“敢为天下先”的创新氛围,创造自由融洽的学术环境。作为中国高校,也应该借鉴加州理工的经验,鼓励学生敢想敢做,提出新观点、新理念、新看法,创造一种宽松的学术氛围和创新气氛,真正把思想的空间留给学生,使他们形成创新思维和创新能力。
  四、结语
  加州理工学院在百年的历史里创造了学术上的奇迹,这不仅取决于“小而精”的办学理念,更是全校师生坚守信念,刻苦攻坚的结果。我国大学要实现“建设一流大学”的目标就必须细致分析加州理工学院的治学理念和发展策略,结合自身发展需要,取人之长,补己之短,以期实现自我突破。
  (作者单位:山东大学高等教育研究中心)
  参考文献:
  [1]加州理工学院.[J]西安欧亚学院学报,2012,(01.)
  [3]朱幸福.32个诺贝尔奖是怎样得来的_访美国加州理工学院院长夏莫[J]刊授党校,2008,(05).
  [4]张廷朝.加州理工学院:精英教育的典范[J]教育与职业,2010,(28).
  [5]罗家祥.麻省理工学院、加州理工学院的人文学科与人文教育[J]高等教育研究,2008.
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