《永遇乐·京口北固亭怀古》，辛弃疾六十六岁（公元1206年） 时在镇江知府任上作。这是一首英雄词章，一曲慷慨悲歌，今日读来，依旧激动人心。当时南宋宰相韩侂胄当政，图谋北伐，并起用了赋闲二十年之久的辛弃疾。辛弃疾在镇江任内十五个月，做了许多伐金的准备工作，他反对冒失进兵，主张“务为仓猝可以应变之计”。韩侂胄没有采纳他的意见，结果一败涂地，与金订立了极为屈辱的《开禧和议》。辛弃疾虽然早已被免官解职，此时也不禁满怀悲愤，终于失志以殁。这首英雄词章表现了辛弃疾深刻的政治预见性和爱国精神。这曲慷慨悲歌，勾勒出一个杰出的政治家、军事家和爱国诗人的感人形象.
　　怀古诗词多因重游故地，触景生情，或睹物思人，神与物游而作。有的只是抒发一种没有实指的感受，表达一种比较普遍的情思，如杜甫的《咏怀古迹》，咏明妃，吊贾谊，悲宋玉，是因怀才不遇，自伤怀抱，有的实有所指，借古喻今，如李商隐的《隋宫》、《马嵬》等，借过去的史迹讽刺当前现实。辛弃疾这首词则兼两者而有之。试想；这位英雄，白发苍苍的词人，空怀伐金壮志，长期废置不用，而今以垂暮之年，重返前线，形势却不容乐观，抚今思昔，怎能不感慨万端？长江形胜，历来是南北划疆的天堑。他登临青山，俯眺逝水，有关的历史故事和当前的政治、军事形势以及个人的身世遭际，如滔滔江流一齐涌上心头……首句“千古江山”，从广阔的时间和空间落笔，使现实和历史得以沟通，造成变与不变相对照的深刻意境。“英雄无觅”有三层意思：一是南宋小朝廷多苟安误国之辈，即以韩侂胄而论，亦非英雄，故日“无觅”，二是这次准备北伐，是宋孝宗隆兴元年（公元1168年）符离之败与金国订立“隆兴和议”后的第一次，也是辛弃疾南渡以来四十余年间日夜萦怀的心愿。但是伐金需要人才，他于兴奋中感到忧虑，真正的英雄又在哪里呢？三是辛弃疾一向以气节自负，以功业自许，四十多年过去，雨打风吹，英雄老去，不胜感慨欷歔。“风流”，有两种说法：一指英雄人物的流风余韵，一指舞榭歌台的繁华景象。“山外青山搂外楼，西湖歌舞几时休”，南宋一朝，文恬武嬉，骄奢淫逸，完全忘记了民族恨、家国仇，这正是作者积愤所在。把“舞榭歌台”作为实写，与风流事迹流逝对比，“风流总被雨打风吹去”弦外之音，就是夫子自道，一个“总”字，耐人寻味。以上是怀孙权。
　　词的过片，从刘裕写到他的儿子刘义隆，可谓顺理成章，正反对比，借古鉴今，表达了作者撰写本词的主旨。“烽火扬州路”，指四十三年前金主完颜亮大举南侵，掠江淮、陷扬州一段史实，作者就在这一年率众起义，在连天烽火中投身抗金斗争。他至老也忘不了“烽火扬州路”的英勇战斗，豪情胜慨，十分鼓舞人心。就是这股精神力量支持着他以垂暮之年重上前线。数十年来，他是多么希望仍象过去那样驰骋在抗金战斗的疆场啊！这首词感情起伏的幅度很大。下阕前三句借刘义隆北伐的失败，婉讽韩侂胄不能草率从事，感情比较萧飒。这三句则是重新唤起青年时代的雄心，积极豪迈，意气风发。至下文“可堪回首”，又是陡地一转，由于理想和现实的矛盾，迸发出更为深沉的叹息。如果承上文顺接，何必用“可堪回首”表示转折呢？这样读来，方能细致地体味作者此时此地登楼远眺的复杂心情。如上所述，“回首”，紧承“四十三年”，但时间上却有一大段的空隙，四十三年间的往事被一笔带过了。就在辛弃疾与耿京决定“奉表南归”那一年，南宋军队在采石击溃金兵，南宋小朝廷却错过大好时机，反与金议和，长期忍辱偷安，不思恢复，冷却壮士心，短了英雄气。而敌占区的有些人竟然忘了敌我，社日还在异族统治者的祠庙击鼓祭神。佛狸，北魏太武帝拓拔焘，他于击败刘宋王玄漠的军队后，南侵到长江北岸瓜步山，在山上建立行宫，后改为佛狸祠。陈亮在一首和辛弃疾的词中说：“长安父老今余几？后死无仇可雪。”随着时间的推移，甚至使人泯灭了民族意识，年轻一代已认不清谁是仇敌了。辛、陈这些词句，语气都十分沉痛。
　　辛弃疾发扬和光大了苏轼开创的豪放词派，“于剪红刻翠之外，屹然别立一宗”，完成了苏轼尚未能完成的摧毁廓清之功。苏辛相比较，辛词比苏词更雄放，更深沉，更缠绵，形式与风格更加多样化，不论经史诸子，俚语俗语，均可遣情达意，熔铸入词，简直是无往而不可。苏辛虽都有一些写山水风月的“闲适”词，同样表现为旷达洒脱，苏轼是有意忘情，希望超然物外，辛弃疾则是无可奈何，故作狂放之态。读辛弃疾的词，仿佛于金戈铁马声中，间杂风的呜咽，水的哀号，又仿佛弃置匣中的宝剑，虎啸龙吟，铿锵而鸣，然而终不得其用，只能归于叹息。百炼钢化为绕指柔，虽然回肠荡气，依旧使人奋发。《永遇乐·京口北固亭怀古》是辛词的代表作之一。有人更认为辛词当以此为第一。这首词容量大，感慨深，笔力遒劲雄健，风格沉郁苍凉，那热烈而又曲折、压抑而又亢奋的忧国伤时之情，不知感动了多少读者，为之长啸，为之低吟，为之洒一掬英雄泪，在辛弃疾大量的优秀词作中确有其代表性.第一、辛弃疾是豪放词派巨擘，他的词风以雄豪为主，或洒脱，或秾丽，或缠绵，或沉郁，都不离“放”的基调，但有所侧重。《永遇乐》这首词高度概括了丰富的历史和现实内容，豪放不失凝重含蓄，沉郁又包含雄劲峭拔，刚中有柔；悲里寓壮，深刻挚切，不浮不涩，最充分地体现了辛词的艺术特色。第二、辛弃疾的词不是一般文人学士之词，也不是一般武人将帅之词。综观他一生经历，从政是个干吏，统兵是个将才，即使在罢官家居时，也始终是个以光复中原为己任的志士。他对敌国的情况相当了解，对朝廷的腐败更有切肤之痛。他的词或抒政见，或写怀抱，或寄感慨，壮志卓识，俱为一时之冠，与一般纸上谈兵、席间论政、不务实际者不同。《永遇乐》这首词，根据诗人长期的阅历和经验纵论古今，评骘得失，切中时弊，忧愤深广。他提到“元嘉草草”的历史教训，他预感到自己的孤危处境，充分表现了审慎明察和深谋远虑。但是， “男儿到死心如铁”，他并没有因此“惊弦雁避，骇浪船回”，于殷忧中仍充满热情，伐金之志，不折不挠.其实，以议论入词是辛词的一大特色，他把丰富的阅历，深邃的卓见、渊博的学识和炽烈的感情熔于一炉，铸成了英伟磊落、精警奇崛的词章。他有棱有角的个性，胸中有着突兀郁勃的块垒，尤其是面对现实与理想的矛盾，怎能不长歌当哭，倾吐为快？取消饱和着感情和血肉的议论，辛词的特点也就磨平了。第三，辛弃疾的词常使人回肠荡气，不忍卒读。这首词感情的起伏，表现为结构的跌宕与急转。全词凡六折五转：先是“英雄无觅孙仲谋处”的感慨，接着是对“气吞万里如虎”的刘裕的神往，一转；顺笔而下，对“元嘉”往事深表痛惜，二转；略作停顿之后，由“怀古”导入“讽今”，回忆四十三年前“烽火扬州路”的战斗，三转；然而往事不堪回首，四转；最后以廉颇自喻转入结句，忠而见嫉，自古已然，又不禁抚膺叹息……忽纵忽收，抑扬顿挫，竟写得如此曲折！第四，这首词一连用了五个典故。“用事多”历来也被认为是辛词的一个小疵，论者常引这一首为例。