谈到汕头经济，就不能不说澄海的玩具业。澄海位于广东东部韩江三角洲，濒临南海，接壤汕头经济特区，是广东省著名侨乡，也是“红头船”的故乡。澄海民风淳朴，人民勤劳踏实，安居乐业，创办实业氛围浓厚。历史积淀的玩具产业，支撑着澄海独特的经济。正是因为澄海，汕头有了“中国玩具城”的美誉。
　　澄海现有工艺玩具企业2800多家，从业9万多人，年产值达88亿元，初步形成造型设计、原料供应、模具加工、零部件制造、装配成型、包装装潢和产品销售运输等专业分工协作的生产经营体系，是我国工艺玩具的主要生产基地，中国玩具礼品重要的生产、出口基地，现拥有玩具礼品及相关企业超3000家，民营企业占95％以上，主要生产塑胶、电动遥控玩具、工艺精品和圣诞节日装饰品，产品超10万种，2005年产值高达120亿元，大部分产品出口销往全世界100多个国家（地区）。
　　澄海现有玩具礼品贸易进出口公司300多家，其中包括印尼、泰国、西班牙、印度等国和香港、台湾、广州、深圳、厦门、义乌等在本地设立的玩具礼品采购机构，国内外客商络绎不绝，为我国著名的玩具礼品制造和贸易中心。全区从事玩具礼品生产的企业达2800多家，从业人员10多万人，年产值129亿元。澄海玩具的分布，初步形成了以城区的凤翔、澄华、广益街道为龙头，莲上、莲下、东里、溪南等镇一批专业村为重点的玩具生产基地；凤翔街道还被广东省确定为全省唯一的玩具专业镇；涌现了骅威集团、奥迪玩具实业有限公司、信宁工艺玩具厂、金奇集团等一批产值超亿元的大型玩具礼品生产企业，以及10多家年产值5000万元以上，近百家年产值1000万元以上的骨干企业。
　　由于潮汕面临开阔大海，潮汕人又以善经商闻名于世，因此澄海玩具业的发展有它与生俱来的优势。但同时，澄海玩具也与汕头大部分其他企业一样，面临外部环境变化带来的生存压力，以及遭遇自身发展瓶颈的问题。
　　
　　澄海玩具业发展优势十分明显，集中表现在：
　　——产业集聚优势。澄海作为中国玩具礼品城，拥有玩具、礼品生产企业及相关行业超过3000家，民营企业占95％以上，年产值约160亿，其中出口占七成以上，并主要集中在城区的凤翔、澄华、广益三个街道和莲上、莲下、溪南三个镇。
　　——行业配套优势。澄海玩具礼品业已经形成原材料供应、产品设计、模具加工、零部件制造、装配成型、包装装潢和产品销售、物流运输等专业分工协作的生产体系。
　　——品种齐全。澄海玩具以塑胶、电动玩具为主，包括精品、礼品、节日装饰品等，花色品种10多万个，涵盖塑胶、搪胶、毛绒、布艺、金属等各色玩具。
　　——价格优势。由于澄海玩具的产业聚集和行业配套使得澄海玩具行业规模经济明显。同时由于中国劳动力相对低廉，使澄海玩具在国际市场具有相当的竞争实力。
　　——潮汕人与生俱来的商业气质和广阔的海外关系。潮汕人素有中国的“犹太人”之称，整个澄海玩具业有一股埋头做实事的精神。同时潮汕人广阔的海外分布，也为其广泛的海外关系奠定了基础，从而更有利于海外贸易的进行。
　　尽管如此，澄海玩具的发展也面临着诸多的问题。这些问题可能会成为澄海玩具进一步发展的瓶颈。这些问题中除了一些是中国目前玩具业普遍存在的问题，也有一些在汕头表现特别突出的问题。
　　
　　外部大环境引发的问题
　　
　　


　　其一，知识产权的问题。知识产权问题几乎是困扰所有想通过自主研发来迅速占领市场，以期取得领导地位的企业所遇到的难题。由于产品研发需要投入大量的财力，而模仿的成本远低于产品研发。当知识产权无法得到应有保护时，新产品研发出来后，很快会被其他企业模仿。企业原预期的由新产品开发所带来的垄断超额利润，将很快消失。当开发新产品为企业带来的收益不足以弥补其成本时，企业将选择不研发新产品，而采取观望态度等待其他企业开发新产品，然后模仿，以期达到利益最大化。因此保护知识产权就是保护玩具产业，保护企业的积极性，保证产品的更替和新颖。
　　其二，外贸环境改变，以出口为主的澄海玩具业将遭遇新的困难。澄海的玩具企业大部分都以出口为主，据说不少企业外销产品占到了全部销售的80％。大量的外销将会造成企业对国际市场的依赖过大，这种单一的销售渠道在国际市场发生一些变化时，比如原料涨价、贸易摩擦的时候就会变得十分被动。现在中国消费者已经有足够的钱购买丰富的玩具产品，中国玩具企业扩大内销目前最大的问题是缺乏有效的销售渠道，所以扩大内销网络是一个迫切的问题。
　　其三，产品科技含量不高，价格优势仍是出口的主要原因。根据资料显示，澄海玩具目前的专利仍主要停留在没有多少科技含量的外观创新上，而这也是最容易被仿造和抄袭的。在出口的玩具中间有相当一部分仍然是来料加工和仿造产品，这使得澄海这个中国玩具城依然无法摆脱“世界加工厂”的嫌疑。而日本、美国等发达国家，虽然玩具的产量远不及中国，但由于其附加值高，等单位的玩具出口，所创造的收益远大于中国。
　　其四，消费需求的改变。
　　据了解，益智玩具与游戏、电脑玩具及游戏、电池操作玩具及电子玩具游戏将成为未来几年最具增长潜力的玩具产品，特别是电脑玩具及游戏、电池操作玩具及电子玩具游戏，市场需求增势强劲。
　　同时消费群体的年龄也发生了一些细微的变化。在七个年龄段中，六岁以上至十岁的年龄段无疑是最具增长潜力的消费群。然而不能忽视的是成人也开始渴望有玩具可玩，成人玩具开始发展。在成人玩具消费方面，日本、中国内地、亚太地区的成人玩具消费远远超过北美洲和欧洲。
　　
　　企业自身原因引发的问题
　　
　　目前澄海大型玩具企业如骅威、奥迪，发展状况良好。企业的企业文化建设和企业福利制度也日趋完善。企业在架构和管理上也基本上由传统的家庭式经营过渡到股份制、经理制。由于出口退税制度的改变和国际上对中国的反倾销起诉增多，外贸出口环境不如从前乐观。这些大公司也有意调整外贸内销比，将瞄向被澄海玩具企业忽视的国内市场，同时加大力度投入新产品的研发和品牌的建立。但中小型企业和大型企业的处境却有明显的区别。目前澄海的玩具企业仍以中小型企业为主，因此中小型企业所遇到的问题具有相当的代表性。从中也可以发掘到一些背后的东西。那么中小型企业到底遇到了哪些问题？
　　


　　目前中型企业主要遇到的问题有：
　　——原材料成本上涨，利润空间缩水，企业扩张资金流转有困难。
　　——科技研发资金投入不足。引起这个问题的原因主要有两个：一是由于澄海玩具企业绝大部分中小企业是家族式经营，业主的利益高于一切。企业的发展由业主个人决定。由于技术研发要投入大量的人力财力，且风险颇高，业主不愿冒险。二是由于当前中国的知识产权保护还不够完善，产品很容易被人抄袭和仿造，研发新产品存在较大风险。
　　——品牌意识薄弱。企业的品牌观念目前还停留在做品牌就是做质量上。当问及营销战略时，企业主大都表现茫然。而在整个澄海玩具区，也很难看到广告及其他营销方式出现。
　　——企业主不愿做品牌。
　　——难以觅见优秀人才。由于国内通胀的影响，工人工资也一度水涨船高，再加上近几年珠三角的民工荒，使得招工成为一件困难的事。据企业主介绍近年来不仅民工难找，技术人员更难找。由于中小企业难以提供更好的发展空间，潮汕地区人才流失严重。自身资质比较好的年轻人、大学生纷纷往深沪等发达城市跑。
　　而在澄海玩具业中，小型企业的发展更是举步维艰。主要原因有：1.行业竞争激烈，大中型企业已形成规模经济，小企业很难控制成本。2.小企业产品科技含量低。随着科技的发展，玩具也越来越高科技，传统的玩具已渐渐失去市场。小企业进入之初，产品多数无科技含量，很难与竞争者竞争。3.小企业无规模优势，在控制成本上往往不如大中型企业，产品的竞争力不够。
　　这些都是澄海玩具业面临的新的挑战，也可以说是新的机会。