刊登在《作家》2010年9月秋季号上的《杀牛坪》，是壮族作家黄佩华继《生生长流》、《公务员》之后，推出的第三部长篇小说。这部独具民族特点和地域特色的作品，通过讲述红河岸边牛轭寨人与水牛、人与自然、人与人之间的关系，把桂西北原生态的风土人情表现得淋漓尽致。作品在努力把人性表现放在比牛性表现优先的位置的同时，也表达了作者的忧虑：人和动物的情感正被践踏甚至亵渎。甚至有一天，牛这种富有顽强生命力的动物，将有可能像恐龙一样先于人类从我们的星球消失。
　　作为一位长期坚持现实主义创作的小说家，当众多作家关注于现代都市的欲望写作，揭示现代人的精神危机、思想危机时，黄佩华却始终坚持寻找人性中最本真的东西。长篇小说《杀牛坪》通过讲述打工者牛蛋祖孙三代与几代水牛王命运交织沉浮的故事，探寻了迷失在物质文明中的人们如何寻找回失落的精神家园与人性的纯真。
　　小说开篇即写作品主人公牛蛋将牛王岔角偷卖给屠夫韦一刀。而他这么做的原因，只是为了获取路费去广州寻找失去联系的恋人香桃。在牛轭寨，水牛作为帮助人们顺利生产和生活不可缺少的帮手，曾被人们所依赖和尊重。但随着时代的变迁和生活方式的变化，人们对水牛的依赖日渐减少，人和水牛的情感逐渐淡漠，直至牛王岔角被偷，才引起牛蛋的父亲黄永平的重视。在这里，无论是香桃还是牛王岔角，都象征着沉迷在物质文明中的人们所失去的最本真、最淳朴的精神：香桃忘记了曾经山盟海誓的恋人牛蛋，黄永平失去了曾经给家族和牛轭寨带来荣耀的牛王。
　　此后，牛蛋踏上了寻找香桃的道路，黄永平开始四处奔波寻找牛王。在这里，牛蛋父子的寻找，与其说是在寻找具体的人和物，倒不如说是迷失精神家园的人们在寻找曾经拥有的人性纯真和美好品质，在寻找曾经对自然与动物的精神关怀。在作品中，随着寻找的不断展开，囊空如洗的黄永平不得不忍痛将家中遭遇车祸的公狗阿黑卖给仇人韦一刀。为了寻找恋人，牛蛋卖掉牛王岔角；为了寻找牛王，黄永平卖掉公狗阿黑。父子二人的行为象征着失去后的寻找所付出的代价，象征着失去精神支柱所受到的惩罚，象征着失去了与动物和平相处的天性后的人自身的困厄。而父子二人在漫长寻找过程的感悟，则象征着纯真人性的回归。
　　在小说中，为了展现牛轭寨村民的精神追求和人性的回归，作者以穿插融合的方式描写了一种古老而残忍的习俗——割耳朵。这是牛轭寨用来惩戒不仁不义的手段。在文中，牛蛋割了挚友老黑的耳朵，因为他抢走了牛蛋的恋人香桃；黄永平割了韦一刀的耳朵，因为他在牛蛋家观察牛王时跟牛蛋的母亲产生了恋情、发生了关系。虽然父子俩都有行使割耳朵这种古老仪式的权利和理由，但他们最终都只选择了在仇人的耳廓上割一个小口子。作为一种惩罚不义之人的传统和天经地义的习俗，牛蛋父子在对仇人施行割耳朵之时，原本不需要感到内疚与不忍，但天性淳朴善良的父子俩却都表现出不同程度的原谅和和解：牛蛋割了老黑耳朵之后，整夜做噩梦，回来后不仅没对香桃父母说起恋人的背叛，还依旧对两位老人关心之至；而黄永平则将被割了耳朵的韦一刀背下山疗伤。作品通过描述父子俩对仇人的举动说明：善良和宽容，才是人的本真，才是迷失物质与欲望之中的人们寻找回精神家园的心理依托。也因此，虽然小说中的破坏大自然的行为还时有发生，但随着牛王岔角的寻回、小牛王的出生，人们渐渐再次意识到保护自然、与自然和谐相处的必要性。于是在小说的末尾，设计报复陷害他人的村长、破坏牛轭寨生态的肥佬都受到了法律的制裁；韦一刀与牛蛋共同承担了抚养小牛王的责任。而曾经背叛了爱情的香桃又回到牛轭寨，并愿意嫁给牛蛋。但令读者感到意外的是，牛蛋却以平静的口吻告诉她，自己爱上了另外一个人。“至于这个人是谁，我没有跟她说。”就这样，作者以一个耐人寻味的方式结束了对故事的讲述。
　　小说《杀牛坪》通过“失去—寻找—回归”的叙述主线，展示了牛轭寨村民质朴的精神追求和人性的闪光点，而这些不但是牛轭寨村民近在咫尺的，也是他们一直守候的。在《杀牛坪》中，人们虽然曾经有过迷失，但是他们也在以不同的方式一直守候着自然。如：牛蛋的父亲黄永平对牛王岔角的在乎，哑巴对牛王一直以来的悉心照顾，韦一刀对牛王的曾经关爱有加到后来的念念不忘，牛轭寨村民对牛王的尊重、对大自然的信仰。而作为守候的破坏者的牛蛋，虽然曾中断和破坏了守候，但无意中又引起人们对守候的关注，突出了守候的意义。
　　作为一部反映人与水牛、人与自然、人与人关系的作品，小说《杀牛坪》不仅题材鲜见，而且作者对故事中红河岸边牛轭寨纯真质朴的人们及剽悍野性的牛群描写更是令人震撼。在提到创作初衷时，黄佩华曾提到自己一直想写与动物有关的小说，而这种情结则来自于他的童年生活。在桂西北乡下，人们一年四季的耕作到日常生活，都无法离开对水牛的依赖，也因此人们从小就对水牛怀有深深的敬畏。但社会发展与时代文明的突如其来，显然让这里生活的人们没有多少准备，大家似乎都在手足无措，都被这一切搞得懵懂了。当作家们还在迷恋记录原生态与淳厚古朴之时，时代已经发生了巨变。如果我们只是乐此不疲地充当地理原貌和民俗风情的忠实记录者和见证者，那么文学与人们心灵的距离将会越拉越远。新的文学叙事一方面呼唤着作者改变姿态，另一方面又要求写作者抛弃固有的创作情结，这是一种两难的选择。
　　而在小说《杀牛坪》中，作者便让人们面对着一个两难的抉择：是保护自然，守候我们的精神乐土；还是大力开发自然，以求经济发展。透过牛轭寨人们寻找精神家园的故事，小说阐明了作者的看法：贫瘠的土地虽然并不能带给人们富裕的生活，但这也是一片美丽的土地。只要我们坚守人性的本真，守候着心灵和精神中的一片净土，那我们也就守候住了简单的快乐。