沈谦教授为江苏东台人，出生于1947年2月8日。在台湾国立师范大学国文研究所获得博士学位后，先后在母校、高雄师范学院、东吴大学、淡江大学、静宜大学、成功大学、中兴大学、空中大学、玄奘大学供职，讲授明清小说、文学批评、修辞学、《文心雕龙》、杜诗、文学理论等课程。他曾经担任过《幼狮月刊》、《幼狮学志》主编，并主持过国立中兴大学中文系和空中大学人文系行政工作。去世前为玄奘大学中文系主任，博士生导师。
　　沈谦教授成果甚丰，仅专著就推出20多部。其中影响较大的有《中国的小说》、《书评与文评》、《期待批评时代的来临》、《〈文心雕龙〉批评论发微》、《〈文心雕龙〉之文学理论与批评》、《〈文心雕龙〉与现代修辞学》、《修辞学》、《修辞方法析论》、《林语堂与萧伯纳》等。就修辞学论著的数量和质量而言，沈谦教授在台湾同仁中堪称佼佼者。
　　令人遗憾的是，沈谦教授英年早逝。元月1日，为了赶写报社的约稿，他伏案疾书，忙到深夜12点多钟。因过度劳累，导致心肌梗塞，虽经台大医院全力抢救，还是于次日凌晨1点多钟不幸离开人世。
　　沈谦教授的遽然长辞令台湾文坛唏嘘不已。《联合报》、《中央日报》、《中国时报》等台湾报纸都以极其哀婉的笔调及时报道了有关消息。台湾的《文讯》、《中国语文》等杂志，决定出版悼念专刊，表达追思之情。
　　无论道德还是文章，沈谦教授在台湾知识界都好评如潮。沈谦教授仙逝当日，玄奘大学郑明娳教授动情地对记者说：“沈谦一生都在照顾别人。从中兴大学中文系主任、空中大学人文系主任到玄奘大学中文系主任，他宽厚地照顾学生，连学生要去哪里实习，都要四面八方照应。”中央大学李瑞腾教授评价说，沈谦教授的龙学研究已成一家之言，他将文心雕龙的理论引入现代文学批评，更是独开生面；他为空中大学编著的修辞学课本，对于推动远距教学，必将产生深远影响。
　　2005年11月中国修辞学会在上海召开成立25周年国际学术研讨会。当时沈谦教授应邀出席会议，并在闭幕式上作了精彩的学术报告。对于他的突然离去，大陆同仁感到极为震惊和悲痛。连日内，大陆以及港澳学术团体和学界朋友，纷纷给沈谦家人以及治丧委员会发去唁电。
　　澳门语言学会会长程祥徽教授在唁电中说：沈谦教授“是台湾文坛巨擘，同时在澳门和大陆享有极其崇高的威望和荣耀，是大陆修辞学界和学术界最真诚、最值得信赖的朋友。他是开启台湾与大陆修辞学界沟通往来的第一人，由于他的学术影响和广泛的人脉关系，形成今时今日修辞学界两岸一家亲的兴旺景象……沈谦教授的去世是台湾文坛、澳门语言学界以及大陆学术界的重大损失”。