“民主”一词在当今中国的上镜率绝对不算低，主流媒体说“民主集中制”，草根大众则热议西方民主，各大论坛上“民主制度是否优越”、“中国是否需要民主”之类的帖子满天飞，讨论也可谓热火朝天。似乎大家都对“民主”知根知底，有说不完的意见。
　　然而细观这类发言辩论，却发现其对民主的看法往往两分。赞成者视民主为解决所有现实问题的万灵丹药，其理由就是：“西方国家正是依靠民主实现了强国，中国要强大就要引进民主”；反对者则视民主为包藏祸害的洪水猛兽，并列举民主在诸多第三世界国家的水土不服以及美国在阿富汗、伊拉克等地“输出民主”造成的鸡飞狗跳，得出“民主是美帝的幌子”的结论。双方各执一词，往往吵得面红耳赤不可开交，甚至上升到对彼此的人身攻击。然而吵来吵去，却少有人解释一个基本的问题：什么是民主？
　　刘瑜的这本《民主的细节》以一种全新的角度切入，用一种公正、客观、发展和细腻的视角，为我们诠释了“民主”这一词汇所具备的真正含义，令人耳目一新。
　　说她“公正”，是因为她不是带着有偏见的态度去审视，既不把民主捧成放诸四海皆准的普世真理，救世圣杯，也不会将其贬成包藏祸心的阴谋诡计，避之不及的洪水猛兽。而是以一种平和的态度去虚心审视和考察民主，给出公允的评判。
　　说她“客观”，是因为她并不会只看事物的一面而忽略另一面。民主制度好吗？应该是好的，在其制度下人民享有更多自由，政治弊端相对较少。但是民主也一样有自己的缺陷：效率低下、易演变为暴民政治和威权政治……更何况美国打着输出民主的幌子四处煽风点火，实是为自己的国家利益服务，早已失去了民主的本意。这些都是应该予以讨论的，但也不能因此就认为民主本身是错误的。
　　说她“发展”，是因为在她的叙述里有历史的演进。美国的民主自由不是与生俱来的，也不是一天建成的。它也有过对少数民族的歧视和压迫，曾经也对奴隶制问题悬而不决，种族问题至今仍困扰美国社会。可它毕竟是在一步步前进，这其中可有“民主”的功劳？
　　说她“细腻”，是因为她不是仅仅浮于理论表面去大谈民主，而是以自己居美数年的所见所闻着眼，从细节入手，给民主这一词汇赋予血肉。让我们从一些日常生活中的小事去感受民主的力量。
　　有了这样的视角，这本书已经看点足够。何况刘瑜还是一个将政治洞察力与文字表述力结合得相得益彰的作者。书中以“讲故事”的方式谈政治问题，将原本枯燥高深的政治诠释得生动有趣，平易近人。时而还有些许的调侃诙谐，令人莞尔。无论对于民主的追捧者还是质疑者，抑或是半信半疑的旁观者，相信这本书都是很有裨益的。