有专家说，儿童是读不懂的。我同意这种说法，我们确实不可能完完全全地“读懂”某一儿童，但我们不能因此而放弃读懂儿童的努力。事实上，读懂儿童也是有各种层次的。有的人可能刚好读“反”了，有的是四分之一懂，有的是二分之一懂，有的是四分之三懂，有的是十分之九懂。虽然没有百分之百的“完全”懂，但我们在越来越懂儿童。这样的努力，是不能用“儿童是一本读不懂的书”来否定、放弃读懂儿童的。
　　怎么算“读懂”儿童？不同的人可能有不同的理解，如下是我的一些理解。
　　读出儿童的发展水平。不可否认，儿童的发展存在水平高低之分。有的儿童的情绪控制水平就是高，有的就是低。老师不仅仅应该读出儿童的现在发展水平，还应读出儿童在帮助之下可以达到的发展水平（即最近发展区）、未来的发展水平（以便明确培养方向），还应读出儿童过去的发展水平。只有这样，我们才可能更好地理解儿童的整体发展，我们所看到的，只是儿童发展进程中的一个点，必须将这个点与其前后左右联系，才有真正的意义。读出儿童的发展水平，意味着我们的头脑中要有儿童发展的各种水平、阶梯，不是简单的“好、一般、不好”，而应该更丰富、更细致。比如，HighScope的COR（儿童观察记录量表）、Teaching Strategies的Gold系统、美国埃里克森学院的陈杰琦教授等开发的“搭建桥梁”项目、Tony Linda教授为北卡罗来州开发的“进阶”项目中，这样的发展水平都得到了非常好的体现。
　　读出儿童的学习品质。儿童面对学习、面对新知识和新技能时，呈现出什么样的态度、倾向？比如，是否有兴趣、表现出好奇？面对困难、挫折、失败时，是继续还是放弃？儿童是否善于从经验中学习？学习品质是那种能够“三岁看大、七岁看老”的核心素养，是持续推动儿童学习的力量。读出了儿童的学习与发展中的核心品质，就抓住了主要问题、问题的主要方面。
　　读出儿童的差异。儿童之间的差异是巨大的。有些差异有水平高低之分，我们总是期望儿童的发展水平更高、期望促进儿童从低水平向更高水平的发展。有些差异是风格、类型的差异，没有高低之分、好坏之异。比如，有的儿童话多一些、有的儿童话少一些，有的儿童安静一些、有的儿童活跃一些。对于儿童的差异，我们不能只是嘴上说说而矣。只有内心真正接纳、欣赏儿童之间的差异，才能更好地懂儿童。
　　读出支持策略。读儿童不是目的，促进儿童发展才是目的。读不出支持策略，算不上真正读懂。当然，支持儿童并不意味着一定要做点什么。有的时候，教师什么也不做，就是在支持兒童。而在有些时候，忙得团团转的老师可能根本没有支持到儿童。
　　读懂儿童并不容易，但也不是那么神秘。我们每天都在接触儿童，拥有丰富的经验。但仅凭经验是不够的，经验需要被反思，而游戏案例正是促使我们反思、提升的重要途径。这也是教育部去年开始在全国范围征集游戏案例的初衷，并不是让老师们为写而写，而是在于肯定那些有实践有想法的老师，激励他们在记录案例的过程中进一步反思、提升专业素养，并感受到读懂儿童游戏、读懂儿童的职业幸福感，也鼓励老师们通过阅读优秀游戏案例，有所思、有所触动，进而去调整自身实践。
　　几年前，我在参与成都市华阳幼儿园的教研时，根据现场发言，归纳出一名优秀幼儿教师应有三张地图的说法，即儿童发展地图、班级儿童发展地图和班级教育地图。儿童发展地图意味着应掌握儿童学习与发展的基本规律，班级儿童发展地图意味着对班级里的每一位儿童了如指掌，班级教育地图意味着我们知道在班级的哪里会发生什么、可以把哪些儿童引向哪里。
　　要读懂儿童，只靠埋头苦干是不够的，还需要读点书，理论与实践相结合，才能形成这三张地图。没有相关知识，也就看不到儿童的学习发展，读不懂儿童。