2012年的法国大选，用路透社欧洲事务编辑保罗·泰勒的话来说，是一场萨科齐与奥朗德的“龟兔赛跑游戏”：中右翼阵营的萨科齐执政五年，由于法国经济衰退、失业率上升，加上失去标普AAA最高主权信用评级，引发民众普遍不满，竞选一开始就被奥朗德这只中左翼“兔子”远远甩在了后面。后者民意支持率一路遥遥领先，而萨氏支持率在好事者弄出的“另类民调”中甚至还不如第一夫人布吕尼高。
　　不过戏剧性的是，3月份的图卢兹枪击惨案却成为“半路杀出的程咬金”，让大选的风开始“向右吹”。果断处置的萨科齐被看作是“能够作出有效决策的总统”，“乌龟”终于赶上了“兔子”。3月底4月初的民调显示，萨科齐支持率居然戏剧性地反弹至29.5%，反超奥朗德两个百分点。萨科齐毕竟是萨科齐！尽管言行粗鲁、从不阅读文学作品，被巴黎诸多知识分子讥讽为“最没有文化的法国总统”，但却是十足的“政治动物”，懂得如何打选战、如何抓选民心理，直击对手弱点。而在希望用雷厉风行的强力改革手腕吸引一贯支持他的右翼选民的同时，据媒体报道，萨科齐阵营还暗中扶持梅朗雄的左派联盟，从而分掉奥朗德的选票。
　　不过，早有分析家指出，萨科齐的支持率反弹是“回光返照”，毕竟经济萎缩、年轻人失业率高达26%、国债高企、社会危机的现实活生生地摆在眼前。这次大选实际上是法国民众对萨氏过去五年执政的一次“大公审”。果然，在4月18日的最新民调中，奥朗德的支持率再次超过萨科齐两个百分点。不过，奥朗德也拿不到能在首轮选举中就胜出的超半数选票，因此在4月22日的首轮投票中，奥萨两人脱颖而出进入5月6日第二轮投票应该是没有什么悬念的了。然而，目前这场“龟兔赛跑”游戏的最终结局恐怕还难以揣测。
　　然而，法国《费加罗报》却指出，只把总统选举局限于“萨科齐与奥朗德决斗”的视角是错误的，这并不只是“两个人的游戏”！事实上，2012年大选对于法国有着更深刻的意义：这是欧债危机爆发以来，法国人首次有机会通过选票抉择国家未来五年的“舵手”。而这种抉择，恰恰是很难做出。不同于前两次大选，这次选举的主要议题是“危机”。当前法国社会的经济危机及其带来的社会危机使选民对未来充满不确定感。据国际民调机构益普索法国副总裁达比称，这次大选的投票率估计只有68%，远低于2007年的84%，首要因素是选民对政治和政客的不信任。英国《金融时报》指出，“法国的问题在于，它输入了全球化的诸多弊端，但却没有吸纳多少好处。”例如法国最大型的企业因全球化获益甚多，但没能在就业等方面造福法国社会，近三年来在法国巴黎证券交易所上市的40家公司在全球的员工增加了5%，但在法国减少了4%。因此这次大选的焦点本该集中在恢复法国竞争力、机遇平等等方面，但迄今萨奥两人都没有就此提出任何认真的建议。用法国《十字架报》政治版主编卡斯坦涅的话来说，“选民对政治有许多期待，但对所有的政客都没有信心”。这真的是“左也不是、右也不是”，抉择变得很无奈。
　　尽管民众还在左右之间摇摆不定，但对法国乃至欧洲的左右两派政治势力来说，如今的确是到了一个关键的时刻。在法兰西第五共和国的历史上，左翼执政只有密特朗时期，难怪一向出言谨慎低调的奥朗德曾意气风发地表示：“在野十年，我们等得太久了！”事实上就像《华盛顿邮报》指出的，“资本主义的金融危机理应为政治上的左派创造机会。”而奥朗德要抓住这个机会借势上位还面临许多阻碍。最现实的就是目前欧盟多国，特别是“德法轴心”都是右翼当家，聪明的萨科齐当然懂得“借力打力”，一直鼓吹法国大选“实际上是对一个名叫‘默科齐’的候选人的全民公投”！所谓“默科齐”是指德国总理默克尔与萨科齐的合称，而政治光谱上同属于中右的默克尔也默认这种说法并明确表示支持萨科齐。这当然不是没有理由的。西班牙《国家报》就说出了政治家们不便明言的一个事实：近年来欧洲左翼的社会民主党在从瑞典到希腊、从德国到西班牙的几乎所有国家都失去了执政地位，而要扭转这个局面，法国大选是第一次重大考验，第二次考验则是2013年的德国大选。