有的人毕生都在寻觅一份可以托付终生的事业，而有的人却因一个机遇，人生不再平凡。
　　对于中国玉石雕刻大师曹扬来说，他的机遇是1991年一位朋友偶然带他走近玉雕，让他从此与玉雕结缘。那一年，曹扬23岁。
　　虽然从小就对中国书画兴趣盎然，也曾拜师求艺过，但告别学校生活后，曹扬所从事的工作与绘画的关系并不大。一有机会就钻进水墨丹青世界里的曹扬，因某次偶然的机会，被一位做玉的朋友带进了另一个世界。这位朋友鼓励他弃笔执刀，试着把他的诗情画意在玉石上表现出来。从此，曹扬便迷恋上了这门有着悠久历史的技艺。
　　学习之路总是艰辛的，仿佛在攀爬一座又一座高山，但一旦认定即便再艰辛的路也算不上什么。曹扬便是这样的。作为玉石雕刻的门外汉，“恶补”肯定是少不了的。北京、上海、南京、苏州等地的博物馆成了他经常光顾之地，从一件件精美的古代玉雕作品中汲取养分；与此同时，他还购买了大量书籍、专著，学习研究玉雕的理论知识。通过不断地将学来的知识融入到实践中，虚心向玉雕前辈、好友们讨教，再加上自小练就的书法、国画基本功，当然还有他对捉刀艺术与生俱来的悟性……经过一年多时间的刻苦钻研，曹扬惊喜地发现自己的作品竟然得到了市场的认可。这大大提高了他从事这一行业的信心，也为今后玉雕从艺之路开了个好头。
　　随后几年，曹扬将学习的重点放在了仿古上，购买借阅各个朝代、特别是乾隆时期的作品实物对照临摹，学习古人的技法设计，体会各个时期的玉雕韵味。这几年的学习，对曹扬日后的玉雕发展产生了很大的影响，并奠定了坚实的玉雕基本功。即便今天，他依然庆幸有当时认真学习传统的那个阶段，“要想在玉雕上有所突破，就必须在充分继承传统的基础上创新。”
　　在这个躁动的年代，不少艺术家都如坐针毡，甭说潜心研究，即便多读读书也成了一种奢侈生活。已渐渐被市场认知的曹扬，却一反常态，学习西方绘画、雕塑，了解当代美术的流行趋势。一个着眼于中国传统的手工艺人对西方艺术如此“感冒”，这让人感到莫名其妙。入玉雕行当没多久的曹扬，发现今人的审美在改变，特别是年轻一代，对充满现代审美趣味的作品更情有独钟。于是，他学习西方艺术，并尝试将现代元素融入传统的玉雕艺术中，让传统的玉雕也不失现代审美情趣。不过在他看来，“创新离不开继承，否则便成了无源之水、无本之木”。十几年来，曹扬广泛涉猎山水、花鸟、人物、动物等题材，作品包括摆件、器皿件、山子、挂件、牌子等。
　　苏州人爱雕玉，风雅的苏州玉雕艺人更爱“子冈牌”，曹扬身为苏州人也是如此，这种情结不是三言两语就能说清的。然而，经过十几年的积累和摸索，他逐渐找到了自己的发展重心与方向——玉牌、小型随形挂件、把玩件上。尤其对玉牌，曹扬更是偏爱有加。从2005年起，他花费了大量的精力和时间在玉牌创作上。在他看来，玉牌虽小，却是玉雕中最富艺术性的品种，无论是工艺还是设计及艺术性上，都是玉雕的集大成者。它要求设计制作者有着各方面的素养，须将诗、书、画、印完美地融合在方寸之间。
　　曹扬在不断探索中逐渐形成了自己的风格，他将中国画中最讲究的意境美体现在牌子中，追求画面的“雅”，背后的诗文用最能体现书法韵味的阴刻技法雕琢。同时，曹扬也非常注重创新，特别是他的一些薄意雕作品，浮雕高度有的不到2丝，却将立体感表现得非常强烈，这是古今玉雕艺人很难达到的。
　　从事玉雕行业20多年后，回顾曹扬一路走来的成绩，用硕果累累来形容并不为过。他所创作的玉雕作品囊括了当代玉雕界各大奖项，独具匠心的作品不仅俘获了一大批粉丝的心，也在市场上书写了一个又一个佳绩。面对上述这些，曹扬很淡然，倒是他捉刀下的一个个画面活色生香，似乎是对爱玉人的最好回应。
　　曹扬，这个爱玉的人，这个爱舞刀琢玉的人，他在用一生雕琢玉，又何尝不是在雕琢自己呢？