玉带钩是最常见的玉带饰，战国早期开始流行，样式也有多种。从使用的情况来看，带钩主要分为两种，一种为横钩，用来系结绦带；另外一种是纵钩，使用时钩头向下，钩挂其他物品。
　　元、明、清三代玉带钩大量出现，这一时期的玉带钩完成了由实用器向玩赏器的转变。其总体特征为大量使用动植物造型，采用浮雕、透雕技法。选材讲究，构图精当，造型优美，雕琢技艺高超。纹饰寄托了人们渴求福、禄、寿、喜等美好的愿望，体现出复杂的人文内涵。钩首多为龙头，钩体常雕蟠螭，龙螭组合最为流行。因螭是龙的九子之一，故这类龙带钩有“苍龙教子”的含义。
　　然而，虽同为龙首玉带钩，但不同时期却也有着不同的时代特征。
　　元代龙纹玉带钩龙形钩首扁而长，头、面平整。龙颈从侧面看较宽阔。五官短而靠前，大眉压大眼，向前平视。龙嘴闭口为多，嘴形也有微张状，口部上下较平直。口沿雕刻两排整齐的龙牙，也有的没有龙牙，只用一条阴刻线表示闭口。毛发飘逸、整齐，很长，到钩身的三分之一左右。毛发细长、飘逸，有的两绺，有的三绺。钩面蟠螭双肩上耸，紧贴钩面，趴着没精神。前足前伸，后足一弓一伸呈爬行状。螭头有的向钩尾。钩头与钩面的距离，一般来说元代要比明清稍远。钩钮矮而紧贴钩背，钮为圆形、腰圆形、银锭形、鼻形等，以鼻形最具元代特征。
　　明代龙纹玉带钩龙形钩首较短而厚，头顶隆起。龙颈较元代窄。鼻梁下凹，龙眼圆凸，如同虾眼。龙张口为多，嘴巴呈斜直状，露牙也只是上下两颗。龙嘴口角线开口大而深，吻部斜杀明显。龙发很短，一般在背后，只露出一两撮发尖，也有一、二、三绺的。钩面蟠螭四肢撑着，开始站立呈腾空之势，螭头均向钩首。螭龙距钩首距离较元代同类器有所拉近。钩钮有圆形、椭圆形、方形等。
　　清代的带钩已在很大程度上变成了文人雅士的把玩之物，而非实用器，故钩首和钩身的螭之间的空间缩小，钩身的螭雕得很高。清代龙纹玉带钩龙形钩首头更短，出现了圆顶状的高额，似馒头隆起。龙颈较元代更狭窄。龙眼与龙嘴与明代大致相同，眼凸现，嘴的口部上下微倾斜，给人以凶悍威猛之感。龙发更少更短，甚至不画毛发。钩面蟠螭腾空而拉大了腹面的空间，螭头圆而披长发，较图案化，与明代器亦有区别。清代晚期，蟠螭整个形象似乎很笨拙，无神韵。龙螭首大颈粗，螭虎神情呆板，常见扁平三尾。