在地理课堂教学中，我们常常发现一些问题：当老师讲到某个地区或国家时，学生竟然不知这个地区或国家在世界的什么地方。固然是学生学地理知识时忽视对地图的比较学习，学生在一节地理课上，学到了一些知识；但如果没有空间概念，这个知识是不牢固的，是无根的，它落不到实处。我国近代著名的学者梁启超先生说：“读史不明地理则空间概念不确定，譬诸筑屋而拔其础也。”
　　一、运用地图教学是地理教育教学的必要性
　　地理科学是一种空间的科学。尤其是在中学阶段，地理学科素养就是让学生建立基本的空间思维和空间意识形态。能使用生活中的各类地图，能简单分析现实中的空间现象，初步归纳出空间规律。地图在当今社会中正受到日益空前的重视和最广泛的运用。不仅军事、交通、旅游运用地图，政治、商业、科研等也要运用地图。课程改革的基本理念指出：学习对生活有用的地理，学习对终生有用的地理。这样的一种理念和实际情况在近年来的初地理试题中，得到了充分的体现。以图为载体的题目和区域分析的题目数量逐渐扩大。初中地理教学的主要目的是实现素质教学，这就需要教师在每一节地理课堂教学中广泛使用地图，培养学生用图的习惯和用图的能力。“没有地图的课不能称其为地理课”，此话并不过分。在现阶段可以说“没有广泛使用地图的课不能称为一节好的地理课”。
　　二、运用地图教学是完成地理课堂教学目标的重要途径
　　新课标要求的课堂教学主体是学生。在地理课堂上，离开了地图，学生的主体就只能停留在表面形式。
　　1．运用地图教学可以促进学生的学习兴趣，激发学生探索学习、主动学习的欲望。大多数学生，尤其是初一年级的学生，对地理学科的知识，受限于身心发展的阶段性，绝大部分学生属于简单认知层面。没有地图的学科知识远离学生的生活，高于学生的思维能力。不仅不能激发学生的兴趣，反而会打击学生对学科知识的探索欲望。在学习地理前，首先要做的是带领学生游览我国的风光，喜马拉雅山，学生难以想象它的长和高，在生活中也不容易找到合适的参照物，不好直接整体把握，教师可找一幅中国地形图，找出喜马拉雅山和学生熟悉的泰山、华山等，让学生比较。如果再配合山脉的具体数据，学生就能更直观地掌握，以后学习就有了兴趣的基础。兴趣是最好的老师，是发展思维，激发学生主动学习的动力。
　　2．运用地图教学有利于增强学生记忆更快地把握学科特点，建立自己的知识架构。
　　地图是文字的载体，单独死背文字部分忽略地图，学生掌握的知识就是片面、枯燥的，往往过几天就将它忘记。画出简单的地图，将抽象记忆和形象记忆合二为一，其功效就不言而喻。如学生在学习“中国地形”这一节时，山脉是中图地形的难点，山脉是我国地形的骨架，如何让学生绘出山脉分布图，主要是学生相互合作完成，教师作适当的完善。将主要是山脉一 一画出，核对无误后在学生画的地图上填地形区（高原、盆地、平原），这样学生就能明了山脉是骨架，地形复杂多样的基本特点。
　　地图在培养与强化学生学习地理的兴趣、训练学生的学科思维与空间想象能力、建构地理学科知识方面有着不可替代的功用。广泛使用地图教学科已很好的实现空间定位、区域分析等教学目标。
　　三、地图是地理教学实现“终生有用的地理”目标的唯一载体
　　地图以其直观性、现实性的特点，在对学生的情感教育目标实现方面可以起到比言语和文字更好的效果。一系列的地图演示直接能给于学生在爱国情感、人地关系、人生价值等方面以真实的感受，产生情感的触动。
　　空间思维和综合性思维能让学生一生受益。地理教学中，能建立、强化、内化学科思维的主要工具就是地图。用一毕业生的话说：每个人都是一个区域，各项属性决定了该区域的现状，也决定了该区域的发展潜力。不断调整自我的区位，发挥自我的优势，就能得到长足的发展。
　　综上所述，现阶段地理课堂效率的高低，取决于课堂上各个环节是否恰当的运用到了地图，充分发挥了地图的功能。因此，地理老师在教学内容时，一定要让学生有个地理概念，也就是地理时空概念，这样才能保证学生获得基本的地理知识和能力。