中国人的湖蟹情结
　　西方人喜食海蟹，中国人则对湖蟹情有独钟，虽说海味的鲜度一向是其他食材无可抗衡的，但是湖蟹在中国人看来，似乎美味程度凌驾于一切海味之上。从《周礼》中记载有“蟹胥”（一种螃蟹做成的酱）起，到《红楼梦》里奢侈的蟹宴，中国历代的文人雅士都喜载酒品蟹，享受风雅悠闲的生活，并寄于诗书之间，对于蟹的文字描述颇多，并且嗜蟹如命，明代哲人李贽号称“蟹仙”，每年在螃蟹未上市前都专门做储蓄，称之为“卖命钱”。所以全民皆以湖蟹为无上美味，食蟹成风。
　　中国的湖蟹学名“中华绒螯蟹”，主要分布在水网密集的长江流域和江南地区，在辽宁、山东、岭南地区也有较多的产出。五大湖皆产湖蟹，大小种类不一，尤以苏州阳澄湖巴城水域的大闸蟹最闻名，其膏脂厚满，蟹黄丰实，蟹肉鲜甜，蟹味浓郁，被尊为湖蟹极品。每年北方第一股寒风掠过阳澄湖抵达巴城，便是大闸蟹上市之时，别说中国，整个东亚地区的蟹迷们皆蠢蠢欲动，纷纷涌向上海、苏州等地。
　　
　　湖蟹的传统烹饪
　　中国人吃湖蟹，因为地域口味的不同，所以烹饪的方法也有很大的差别。传统的做法大多以蒸、煮为多，个头较大的湖蟹蒸起来好吃，比如长江流域和江南各大湖里的蟹，小的湖蟹自然也有妙用，如天津紫蟹，放入火锅里添加不少鲜味。东边沿海的地方吃蟹口味比较淡，但是也发明了醉蟹的吃法，杭甬一带做醉蟹用的是海蟹，山东微山湖一带和江苏则用湖蟹，有“不见庐山空负目，不食醉蟹空负腹”之说。内地人吃些口味比较重，最具代表的当属川中老坛子蟹，用十多款香料及配料调配而成，，蟹黄蟹肉受过酱汁的一番改造后，质地韧而又嚼劲，入口鲜美，回味无尽。
　　最经典的湖蟹做法当属上海的蟹宴。阳澄湖大闸蟹产于苏州，其文化则在上海被传播，上海开埠之后，为全国最发达，往来的达官富商、文人雅客多如牛毛，对于吃的要求节节攀升。当时的老餐馆拆蟹成蟹粉，与山南海北的各种食材一起烹饪，每年秋风起时，便有蟹宴招客，省去了剥蟹的程序，多花上几块大洋便能大口吃蟹肉蟹黄蟹膏，岂不快哉？
　　不过，万流归宗，最美味的湖蟹吃法还是要属原只蒸煮，自己动手剥食，才能领会到其中的乐趣。
　　
　　蟹宴的新派理念
　　如今做蟹宴的，大多开始吸收新派的理念，搭配的食材范围更广，烹饪的手法更多。近几年的餐厅里，蟹粉菜中可以慢慢看见不少舶来的食材出现，比如澳洲牛肉、美国芦笋等——来自西方的蔬菜和肉食与东方的美味搭配，往往有出人意外的效果，反而以前经常用于搭配的鱼翅，却慢慢减少。在装盘的时候，厨师们也力求很强的西式呈现方式，在第一时间就吸引客人的眼球。
　　
　　湖蟹在欧洲成灾
　　中国人喜欢吃湖蟹，欧洲人却还是惧怕这东西，从未想到过拿他们上餐桌。中国的湖蟹搭载着远洋轮船来到欧洲的时候，发现这里水网更加密集，生态更加好，而且没有天敌，便死命繁殖，一时间欧洲便有了“中华绒螯蟹成灾”这种让人苦笑不得的情景。要想灭蟹灾也不难，教会欧洲人吃湖蟹就可以了。