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李为民，20世纪60年代出生，安徽师范大学英语系毕业，现在安徽芜湖海关工作，主要作品发表于《人民文学》《当代》《山花》《江南》《长江文艺》等几十家期刊，共计150多万字，作品被《小说月报》《长江文艺好小说》《中华文学选刊》《北京文学中篇小说月刊》等期刊转载，出版小说集《从明天起》《每个人都有秘密》等，中国作协会员。
1978年是恢复高考后的第二年，我们大院第一个考上中科大的是薛国平。那是全国重点，将来肯定能够出国留学，我和连龙海考上了本地的安徽师范大学，可不幸的是，薛国平的表姐王薇莫名其妙失踪了三天之后，尸体被公安从青弋江边的中江塔附近打捞上来。薛国平哭得几乎晕厥，他很小的时候父母离异，母亲病故后，父亲很快续弦，扔下他，薛国平在姨妈家过活，和王薇情同姐弟。
王薇长得漂亮，天资又聪颖，数理化功课好，在鸠江公社插队的日子里，辅导过薛国平的功课。王薇患有先天性心脏病，不能干体力活，郑星像条狗似的成天围着王薇。王薇渐渐被郑星打动了，她觉得郑星是个朴实厚道的人，两人悄悄建立了恋爱关系。郑星的父亲是市里宣传部副部长，有能力把他们弄回城里，薛国平气得眼睛发绿，郑星和我们这拨人回城前还打了一场群架。
我记得那天是冬至，薛国平领着我和连龙海几个人，各自将家伙揣在厚厚的棉衣里，低着头，顺着街边往大菜市的西口走，不像去械斗，倒像是看电影。碰了面，我们很意外，郑星穿得很单薄，瘦瘦的身体瑟瑟发抖，好像不是打架来的，借着路灯光影，身边隐约只有两三个人，连龙海推了一下郑星，示意我掏铁棍，我站着没动，因为我看清郑星的面孔很惶恐不安，嘴角嗫嚅，似乎要解释什么，薛国平却狠狠地盯住他，问和王薇到底断不断？
郑星毫不犹豫地摇摇头。
薛国平被激怒了，然后我听到黑暗的菜市场一片沉闷的响声，有骨断筋裂的呻吟声，有棍棒相撞声音，连龙海像一头吃了野狗的狼，乱棍飞舞，不顾一切地扑上去和郑星厮打开了。郑星挨了一砖头，手脚瘫软，一动不动。据说后来把他送到医院急诊室，他的脑电波曲线像一条直线，抢救了一天一夜，总算从鬼门关里又爬回了人间。
由于双方都没有报案，第二天清晨，菜市场照样熙熙攘攘，热闹异常，只是摆菜篮子的小贩发现，地上多了一些碎砖和血迹。郑星几乎被打成了脑残，年底回到城里后，郑星和王薇就结婚了，是王薇自己主动提出来的，郑星分到纺织厂，而王薇在纺织中专教书，郑星偶尔在街上能碰到薛国平、连龙海和我，他迈着罗圈腿，走路慢悠悠的，脑袋时刻在摇晃，清口水顺着嘴角掛的老长，口齿不清地笑呵呵说，改日去我们家玩，我烧麻雀野味给你们吃。薛国平一把抱住郑星，眼圈有点儿红，就因为一场架，郑星被他们断送了好前程。
我们真的去了郑星的家，其实薛国平主要想看看表姐生活得怎么样。王薇显得病怏怏的，懒散得连棉裤也不愿意洗干净，鞋子趿拉着，见到我们也爱答不理。姨妈当着薛国平的面，絮絮叨叨，直夸女婿郑星勤快，脾气和顺，对王薇知冷知暖，处处呵护。而王薇遇到不顺心的事儿，使劲儿跺脚，对郑星一通乱骂，骂够了，嘴唇发紫，心脏病犯了，躺在床上流眼泪，嘴里磨磨唧唧，说她也能上大学，是郑星耽误了他。有时候王薇还拿棍子打郑星的后背，榆木棍子打在郑星后背上，发出沉闷的咚咚声，而郑星一声不吭地忍着，姨妈说这些话的时候，眼泪一颗颗流出眼眶。
此时郑星憨厚地笑着，双手血痕，剥洗麻雀，麻雀多又小，急难拾掇，郑星的耐心出奇的好，不一会儿就做满了一桌子菜，那天我们喝了不少酒，连龙海嗓子粗野豪爽，一口气喝了一瓶老白干，薛国平显得沉稳从容。
王薇盯着他俩，眼神有点儿痴醉。后来郑星告诉我我才清楚，连龙海通过薛国平的父亲的关系，毕业后将会分到市局刑警大队，再过两个月，薛国平将远赴美国，去一个叫麻省理工学院的地方念书，这顿饭算是告别宴，临走的时候，薛国平硬塞给姨妈一个装钱的信封。
然后我们几个爬上青弋江的大埂，酒精的作用下，郑星吭哧吭哧说了一箩筐的话，我们还真听进去了，连龙海长相粗粝，脸庞黑红，不住地拍着郑星的肩膀，兄弟，从此以后不会有人再欺负你了，郑星的目光始终盯着薛国平，语气淡漠平静，甚至颠三倒四，粗枝大叶。
其实我们这代人不善于表达，尤其在情感方面，轻易看不到一个人内心褶皱深处隐藏的伤痕，不管活着有多么艰难，人总得往下活，所以得淡漠忧伤，淡漠伤害。郑星这番文绉绉的话有些伤感，或者说矫情，我和薛国平都听明白了，而连龙海早就听得不耐烦，捡起石块儿对着青弋江潺潺的流水，吹着口哨，打起水漂。江的那一端是远远的山峦，青色中还有一缕夕阳镶嵌在那里。临别时，薛国平拍着郑星的肩膀，你们得有个孩子了，生活会慢慢好起来。
薛国平出国不到一年，王薇就出事了。
薛国平临走之前叮嘱过我们几个兄弟，要照顾好郑星夫妻，我们都点头保证了，王薇那时候的确怀孕了，连龙海在市刑警大队忙着抓盗墓犯，而且又是严打期间，忙得鬼毛都不见，我毕业后没什么出息，分到小学当教师，学校位置就在青弋江边，从窗户往大埂眺望，有时能看到雪景，雪落得厚实，实压压地覆盖住山野，各种山雀难以觅食，饥寒难当。
郑星疯癫癫的，支个筛子，撒把秕糜子进去，开始套麻雀。保胎药里有一味药引子，就是麻雀的腿。但那天郑星趴在雪地里一动不动，他发现了一只破碗。地方志记载，我们老家当年是吴国属地，到了明清的时候，成了类似汴梁的一个大集镇。郑星需要钱给老婆看病和养家，于是怀里揣着那只破碗找到连龙海，让他走后门把这个玩意儿倒腾出去，连龙海从看守所里找了个文物贩子，那个贩子接过碗，凑过脑袋端详了半天，脸色有点变了。郑星问怎么回事？贩子说，是晚清的玩意儿，可成色是褐紫青色，有毒，你保存了多长时间？郑星犹豫地回答，快两天了吧。文物贩子惊慌地捂住嘴，赶快扔了吧！郑星心里高兴，以为这个家伙要杀价，连龙海虎着脸让那个文物贩子帮着找一个买家，文物贩子歪了歪嘴指着北边，北边就是河南，那儿到处都是盗墓的，连龙海示意郑星先回去，地址和买家待会儿给他一个小纸条。 郑星还没拿到纸条，甚至还没跨进家门，腿脚开始打哆嗦，眼前冒金星，后来送到传染病医院，医生给的诊断是类似猩红热的瘟疫病，必须隔离住院。医生撂下几句话，把我和连龙海挡在病房的内走廊上。连龙海挠挠头，只好吩咐以后的日子要我替郑星照顾好王薇，碗的事情他来解决。
好在学校离郑星家不远，他们住上二街，芜纺的宿舍楼，快过年了，街道没有个热乎劲儿，冷清得要命。我拎着学校发的米面跨进郑星家的后院，从那儿能看到青弋江的河道已经结冰。
王薇挺着个肚子和我隔着铁炉上方的烟筒说话，我能听见锈烂的铁皮从烟筒里往下落的声音。我说，不管生活多么艰难，我们都不要松劲。王薇只是小声地哭，那种很敏感细微的哭声，源于内心的弱小，没有方向的弱小。她能感觉到我几次想伸过手来，最后也只是递回来一条布手绢。我们的呼吸在空气里收放，可能是天气寒冷的原因，王薇的呼吸有点儿哮喘，也可能是心脏病的缘故。我转过脸看到一排书架，上面整整齐齐摆着一摞摞高考复习资料，王薇告诉我，郑星一直没有放弃高考的愿望，如果没有以前发生的那些个意外，他一定会和薛国平一样优秀，他们的生活虽然简陋，却相互亲近，依恋和向往，是一切生命无可替代的交流。
后来的日子，我一直陪着她定期去医院做产检，除此，还去中医院看老中医保胎。挂号要预约，还是连龙海找了后门，老中医总爱穿一身丝绸做的唐装，墙上挂满了黄红的锦旗，无非是“德医双馨、妙手回春”之类的赞语。老中医三指一搭王薇的手腕，王薇便低下头，那张愁眉苦脸的面孔，似乎变得安详起来，额角的两缕头发垂下两颊，像古代的淑女，老中医面无表情地絮叨：阴虚火旺宜知柏，目病滋阴杞菊堪，七味力专分附桂。
坚持了一个月，其实对我一个未结婚的小伙子，既尴尬又有些难为情。那期间，郑星经常从传染病医院偷着跑过来。郑星除了谢我之外，主要是想和自己的爱妻说些悄悄话，那时我睡在外屋，里屋灯盏亮着，人影映在窗户上，隐隐有说笑声。夜黑，四周显得更加寂静，我是从王薇不情愿的声音里，揣摩出他们夫妻俩的一些肢体语言，现在想来，我的自以为是的聪明，加上不加收敛的猎奇心理，其实早就被王薇察觉。就像一片无边的黑布遮住了长空，我听见了自己心脏羞愧的跳荡声。
王薇的声音终于打破夜的宁静，她告诉我，其实她和连龙海插队时好过。王薇在村办的养鸡场养蛋鸡，恰逢回城招干、当工人以及恢复高考的消息铺天盖地，弄得人心惶惶。王薇已无心养鸡，准备复习参加高考，未料想搅拌鸡饲料出了差错，结果闹鸡瘟，上千只鸡一夜之间死光了，王薇也呕吐不止，送到城里医院一检查，却发现她患有先天性心脏病，连龙海毫不犹豫和她撇清了关系，郑星会体贴人，悄悄帮王薇还清了欠生产队的鸡瘟债，又通过家里托关系，给王薇弄到了回城的招干指标，人情冷暖一下子让王薇成熟了许多，她渐渐地走进了郑星的生活。
连龙海不知情，偷着跑回城里的建筑公司干私活，攒点儿钱准备参加高考，干活太累，从三层楼高的脚手架上摔下来，肋骨断了两根，插破肺，在市医院开胸做了肺修补，幸亏他体格健壮，两个月后就回到生产队，一眼看到的是王薇和郑星走到一起，马上要回城。那阵子王薇心情好，打扮得也妩媚，在连龙海面前走来晃去，连龙海受不了，跑到薛国平面前挑唆，才有了那场架。
铺垫完毕，王薇话锋一转，其实她心里还没有完全放下连龙海，说不清什么缘由，她觉得连龙海豪爽侠义，可木已成舟，姨妈突然病故，郑星的父亲已经退居二线，以后也只能过安稳日子了。王薇哀叹了一声，劝我以后找女朋友，要找那种有主见的女孩，不要像她，我敷衍地点点头。
我没料到这番谈话之后，竟成了永别。一个月后，王薇的尸体被发现在中江塔下的浅水里。淅沥的小雨和流动的青弋江水，破坏了现场。连龙海带着几个公安，围着中江塔绕了两天，那时候公安系统还没有专门的法医鉴定机构，最终给出的结论：排除他杀，估计怀孕独自散步行动不便，失足跌落到中江塔基下而亡，死亡时间大概在下午三点钟。
因为现场没有留下我的任何痕迹，而且那个时段我也在学校上课，由学校出了证明，我在看守所关了两天，很快就释放了。连龙海打电话告知薛国平，薛国平在电话那一端沉默了半晌说，等我博士论文通过就回来一趟，另外尸体不要火化，就埋在他姨妈的墓碑旁边吧，连龙海愣了一下，可能不符合殡葬制度吧？薛国平厉声说，不许火化，一个大活人，在家门口转悠，怎么可能青天白日就跌落到宝塔下面？连龙海想了想说，怀疑归怀疑，我干这个清楚，只能听上面的结论，再说要是他杀，证据在哪儿呢？薛国平一时无以言对，只好说，我已经和郑星商量好了，他也同意，决定土葬。连龙海叹了口气，说好吧，我来想办法，下葬那天，除了薛国平，我们都去了，站在湿漉漉的新坟前，郑星的手笔直地垂下来，头歪在一边，已经不堪重负了，一滴眼泪流在干涩而枯黄的面孔上，盘桓着，欲滴未滴的样子，忽然他失声痛哭，王薇，你真的不能离开我，我很害怕。
薛国平一直没有回来，又过了几年，老家有了很大的变化。郑星从厂里买断下岗后，承包了王薇墓地邊的一块土地和一汪荒凉的池塘，种上了果树，又养了鱼，日子有了一些起色，可人依然萎靡不振，严重失眠。郑星吃了很多药，有些药能导致记忆力减退。有段时间，郑星几乎疯狂地服用那些药，他需要遗忘的东西太多了，后来产生了抗药性，他只好用酒来代替，好在连龙海依然在刑警队，帮他跑跑关系，做点儿事情，还告诉他一些外面的消息。薛国平经常在国内跑生意，只是没回老家，但一定会回来看望他，郑星苦笑地摇摇头，蜷缩在门槛上。手里摇着酒瓶说，有王薇陪着我就够了，又指着果林和池塘说，这儿有鬼。盯着他失神的目光，连龙海只好叹口气，嘿嘿笑了。
连龙海找了几个朋友，托了一个民间的道士去郑星那儿做场法事。那位道士极其自负地走到郑星的小平房门前，在每一间屋子的门后，贴上了斩邪驱鬼符，郑星的幻觉才减轻一些，其实那些符咒他也看不懂，无论是文字还是图形，但它们在很大程度上缓解了郑星的抑郁和恍惚。
那些年我和连龙海已经结婚成家。我爱人是我们学校的同事，老家就在对江二坝，孩子不到三岁的时候，我爱人在老家找了一个保姆叫管远梅，耳朵有点儿聋，不识字，但人长得还有点儿清秀，做事勤快也老实。连龙海来我们家玩儿，见过她，便郑重其事地给我使眼色，那意思让我撮合管远梅和郑星在一起。因为郑星年迈的母亲，曾经颤颤巍巍拄着拐杖跑到刑警队，找到连龙海，想让他帮着给郑星找个合适的女人。 老郑家三代单传，过世的父亲很看重香火的延续，郑星的母亲阴沉着脸，唉声叹气的，连龙海心里一揪，一口答应了下来，毕竟郑星的母亲曾经是妇联的一个政工干部，有些文化水平，既然承诺了，就必须把事情办到底，而且大家都是兄弟，就得无条件服从。
我爱人专门回了一趟老家，找到管远梅的父母，算是把事情跑成了。我和连龙海找了个时间让郑星请管远梅吃了一顿饭，我们作陪。连龙海笑呵呵地指着门口贴着的符咒，说兄弟，你终于铁树开花了。窗户纸一桶破，两个人当晚就睡在了一起，可一点儿没尽兴，郑星的睡眠，薄得像一层纸，轻轻一撕就醒了过来。他只好上街买了一些巴赫的音乐光盘，没事就听，舒缓自己的神经。
为了要孩子，医生警告郑星，不能饮酒和乱服用安定药物。郑星只好每天清晨在果园里跑步锻炼，尤其是在雨天，光线昏暗，他能够感觉到王薇如影随形地跟踪过来，他心里发虚，头皮发麻，因为他娶了老婆。他曾经发誓过终身不再娶，他违背了对王薇的诺言，可他需要传宗接代啊。
尤其管远梅是个很懂事的女人，每到夜深，不是梦境，也不是幻觉，郑星几乎听不到任何声音，屋子里就像被谁摁了静音键，他始终如一看到的是管远梅的后背，纹丝不动。郑星有些感动，抬手摸住管远梅光滑的胳膊，与管远梅第一次是怎么发生的，过程已经模糊了，可他心里有比较，王薇单薄苗条，胸部像是一个准备发育的女人，丰腴的管远梅主动热情，甚至有些放纵。
管远梅怀上了，生活似乎走上了正轨。管远梅提出，如果她给郑星生下孩子，他得给管远梅钱，因为她要还老家父母盖房子欠下的债。郑星用手抚摸着管远梅已经有隆起迹象的腹部说，一家人还说两家话吗？
既然没有后顾之忧，郑星又开始喝酒了。那天的天气其实是很好的，郑星回到了自己在青弋江边的老家，他要取一些日用品。当然，他喝了些酒，他大部分的时间是眯缝着眼睛看着从天上漏下来的参差不齐的阳光，然后目光从天空中慢慢收回，他看到了长街的街景，看到了广告牌和街上行走的各色人等，但他似乎听不到任何声音，一辆轿车停在他家的门口，薛国平的目光和郑星的目光触碰了三秒钟。
绝对不是梦境，因为那天我和连龙海也在场。薛国平从南方回来，顺道回了一趟老家，我们中午在青弋江边的一家四海酒楼喝了酒，因为联系不上郑星，只好在他家门口附近转悠，本来打算开车去果园，没曾想郑星真的回来了，我们找了一家茶馆坐下，郑星一直微笑着，脸上是那种仿佛深陷在往事回忆中才会有的表情。薛国平说，老家是我的滑铁卢，想要再回到这里，得有强大的心脏和身体担待，过去我不行，所以我一直没有勇气回来，我明白，郑星你一定会认为我薄情寡义，可一想到王薇那张脸，我的两腿就发软。郑星惨淡地说，你是不敢面对过去的生活。
薛国平迟疑了一下，心不在焉地问，是吗？我听兄弟们说，你快要当爸爸了，提前祝贺你，薛国平转移了话题，郑星有些绝望，继续盯着他说，我还没有忘记那个晚上，那场架如果我没被打成那样，也许今天就不会是这个样子。连龙海连忙说，老兄，你今天肯定喝了不少酒，大哥大老远来看你，别提不高兴的事吧。郑星冷不丁被一股电流击中了一般，全身有些战栗，王薇是和我在一起没了，我承认是我不好，是我害了她。
你怎么害了她？薛国平平静地问。
连龙海示意了我一下，我岔开话，嫂子最近还好吧？改日我们去看看，郑星嘴里喷着酒气，重新低垂下脑袋。茶座紧挨着一个小舞台，有人站在舞台中央扯着嗓子吼叫，光束从四面八方倾泻下来，有几束光给侧面的郑星镶嵌了一圈金边，薛国平和我们几个从侧面看郑星，他像被浇筑成一座雕塑。
临走时，薛国平从怀里掏出一个存折摊到茶桌上，告诉郑星来得匆忙，一点儿心意，给他老婆和未出生的孩子，另外他准备还待几天，生意上有些事要处理，过两天再聚。
郑星回到果园的小平房，老婆挺着个肚子，孤零零地坐在昏暗的灯光下等他，酒性还没有完全散去，郑星翻开存折本，一共是50万。外面雷电交加，下着雨，可屋子里很安静，郑星一点儿不糊涂，半醉半醒地告诉老婆，40万留给她回老家还债，剩下的10万留给自己的母亲养老，老婆耳朵虽然聋，可她完全明白丈夫的意思，她哆嗦着腿一软，跪在郑星面前，低着头抽泣，说出了自己心中的秘密，本来她是想等孩子生下来就带着孩子突然回老家，让郑星追到她老家，然后由她父母和他摊牌，卖掉果园和池塘还债，如果他答应了，她和孩子就重新和他过日子，现在什么都有了，不用再操心了。郑星额头上渗出了一层汗，心脏咚咚咚地猛跳，他拍了拍疼痛的脑袋，拉起了跪在地上的老婆，两人相互搀扶着进了里屋。
薛国平这趟回来，还因为青弋江项目工程改造。政府决定将我们学校拆迁，建一座廣场，和中山路合并成一座商业楼市，他参与了工程设计并投资入股。他问我有什么想法，那意思很明确，希望我管理他投资的项目，而他选择离开，我问为什么？他笑笑，说了句马祖道一的话，“成道莫回乡，回乡道不成，溪边老婆子，唤我旧时名”。
我没吱声，领着薛国平去了医院重症病房，郑星的母亲躺在病床上，见到儿子插队时的几个伙伴，泪水从她皱巴巴的脸上流淌下来。我们都沉默着，薛国平当时不忍心看老人的眼神，目光越过病床，转向床头柜，那儿竖立着一面小相框，里面的王薇脸上有淡淡的笑意，仿佛在诉说眼前发生的一切都和她无关。
出了病房门，薛国平的脸色凝重深沉，他感到王薇从未离去，而是整天和他待在一起，看着他坏笑，陪他到江边大埂上放风筝，一起读书。王薇的声音是那么熟悉，她会撒娇，趴在姨妈的怀里，像小时候那样，让姨妈给她梳辫子，每晚姨妈入睡前，她还会前来道晚安。薛国平重重地叹了口气，招呼我们几个人钻进了车。
路上薛国平问我，给我一个理由，为什么要把学校改建成敬老院？我手握方向盘，目视前方说，将来我们也会老的。连龙海拍了拍我的肩膀，你不是商人，也不是诡计多端的料。这是个好几亿的工程，就凭你的一己之力？薛国平打断我俩的对话，说就凭董和兴（我）的忠诚，连龙海不吭声了。 薛国平又问连龙海带刀了没有？连龙海疑惑地从怀里掏出一把警用匕首，老哥干什么用？这可是我的武器啊，上面有我的工号钢印呢。薛国平嘿嘿一声，你就这点儿出息。到了王薇的墓地，初秋的风慢慢飘来，混合着湖水、牲畜和土地的味道，腥辣辣的，甜丝丝的，钻进我们每个人的身体，王薇和姨妈的墓碑竖立在草丛之中，上面刻满了字，显得雄浑宽裕，遒媚劲健。
薛国平用刀将墓碑周围的乱草丛拾掇干净，又从自己挎包里面倒出带来的祭祀贡品，整齐地摆放在墓碑前，我们几个恭敬地向墓碑鞠了躬，薛国平望着墓碑发呆，才40出头的他，看上去比实际年龄要大，头发有些花白，缺少光泽，山风吹过，头发拂动，那张瘦削的脸总觉得有几分凄苦。他忽然转过脸，问我和连龙海，王薇到底是怎么死的？我茫然无措地摇摇头，连龙海愣怔了一下。
又回到多年前的老话题，连龍海叹口气，有些哀怨地说，当年市局出的那个结论报告我不是电传给你了吗？薛国平步履蹒跚，走到连龙海跟前，额前一绺白发怒张，哄鬼去吧，郑星告诉过我，是他害了王薇。连龙海中等身量，宽额方脸，气色很好，芜湖话里带着浓浓的江浙口音，他戏谑地低声说，郑星一个大酒鬼，大哥你也相信？薛国平的手抖动不已，猝然有了发怒的冲动，我眼尖，在他胳膊上重重掐了一下，因为我们待会儿还要去经贸委谈项目，薛国平克制了一下，说算啦，我还有个应酬，今天就到这儿吧。薛国平将刀揣进口袋，连龙海欲言又止，只好作罢。
办完事从经贸委大门出来，我激灵了一下，顿有醍醐灌顶之感，我告诉薛国平，王薇活着的时候，我照顾她怀孕，她曾告诉我，郑星没有通过连龙海，在传染病住院期间，偷偷跑到河南，那只破碗居然卖了10万元，他曾雄心勃勃地计划，等出院以后，就干文物贩卖的营生，赚够了钱就建一座敬老院，把两边的老人都安置好，做点儿公益事业，没料想中间出了那么大一个岔子，这些年他一直没有走出失去亲人的阴影，和我闲聊，郑星总是自责地埋下头，祥林嫂似的反复唠叨。
是他害了王薇，薛国平依然不依不饶，就连连龙海也黯然伤神，一方面他为郑星心里鸣冤，一方面他又嫉妒我，因为呈报给经贸委的资产负债表里，薛国平将这项工程的51%的股份让给了我，如果敬老院一期工程盈利，那么我一下子就可以鲤鱼跳龙门，成为不折不扣的民营企业家。连龙海忍不住，他问薛国平，话有些针锋相对，我们还有一位兄弟呢，你怎么处置郑星，大哥？薛国平平静地说，他不适合做生意，还是我来安排吧。
随后快马加鞭，薛国平让我草拟了一份项目可行性研究报告，跑省经贸委等候批复。我不加思索地连连点头，在省政府招待所一待就是半个月，可能是当过教师的职业操守，能让我静心忘掉一切，做一件事，就连家里的电话我都很少打，仿佛都是命运的安排，那期间发生的事儿我浑然不知，还是连龙海在郑星家附近的小酒馆里告诉我的。
那晚的月亮踩着夕阳的尾巴，翘上了青弋江的上空，江水正饱满地充实着江面。临近中秋，月亮又大又圆，一些细碎的浪把跌到青弋江里的月光推出一堆堆鳞片，像是远古的武士在江面上轻快地舞蹈着。
一段时间没见，郑星真的瘦成一张纸片，他像是飘到饭馆里来的一样，让连龙海不禁一阵心酸，也难怪，他老婆快生了。见到薛国平，郑星一下子就蔫了，薛国平和蔼亲切的紧紧拥抱了一下郑星，郑星佝背塌腰地跟着薛国平进了流光溢彩的包间，包间的窗户正对着青弋江，他抽着薛国平递给他的香烟，眼睛空洞地望着窗外滔滔的江水，唠叨着说，董和兴曾告诉他薛国平要建一所敬老院，是一件大好事，王薇活着的时候也希望这么做，连龙海漫不经心地问郑星，有什么好处呢？郑星摇摇头说，这个世界说不清的东西太多了，而有答案的东西又太少。薛国平始终微笑，像个慈祥和蔼的老大哥，他说，今天真是难得聚会，再过两天我就回美国了，以后还不知道什么时候能再见面，他吩咐服务员上菜。
那天晚上喝了不少酒，郑星颓丧地坐在餐桌边，歪着脑袋，好像他的脖子支撑不住他的头颅。连龙海浅笑着去楼下结账，薛国平神情有些忧郁，拉着郑星的胳膊。不一会儿，三个人走出饭馆，漫步在青弋江的大埂上。这是个无比寂静的夜晚，他们散漫悠闲地朝着中江塔方向走去，月光把他们的身影拉长。
郑星弯腰呕吐了起来，吐得一塌糊涂，连龙海拍了拍他的后背，郑星吐完后显得清醒了一点儿，指着青弋江斜对面一段防洪墙，口齿不清地说，我就是在那逮到的麻雀，还挖出了那只破碗，我还真没料想到盛麻雀的那只碗有毒，王薇喝了我煨的中药，夜里就吐了，我背着她去了中医院。第二天一大早，那个老中医问诊，他不急不慢地开了几帖解毒的方子，王薇总算躲过了一劫，可两腿肿得像水桶似的，根本不能下地。连龙海也喝高了，双颊淌着汗，踹了郑星一脚，人贱无药医，你总把事情往自己身上揽，有意思吗？告诉你，那个老中医是从江西跑过来躲债的江湖郎中，被我们拘留半年放了。
薛国平推开连龙海，声调和蔼。既然都下不了地，王薇怎么能跑到大埂上来呢？郑星像机器人突然断了电，眼前一片茫然。连龙海显得不耐烦，拍了拍郑星的肩膀。喂，这回老哥把咱们都安顿好了，你还有什么不满意的呢？真是哪壶不开提哪壶。薛国平脸一沉，瞪了连龙海一眼，郑星凝望着江面，嘴里喃喃地说，我记得出院前还给王薇洗了一次脚，她双腿僵硬，脚肿得套不上靴子，她的脸褐里透红，耳侧脖颈处湿漉漉的，领口的扣子，不知是她自己解开的还是分开的，脖颈下白白的，冒着汗珠，忽隐忽现，我判断她一定是出去了一趟，我问她，她没搭理我，连龙海双手一摊，这不就对了嘛，你不在家，她闲得无聊到江边散步，然后不就那个了吗？都是伤心事，别再提啦，连龙海的嗓音有些威严。
郑星没有吱声，腿一软，四仰八叉地躺在地上，泥土的冰凉渗透到他的脊背，一直往脚下蔓延，他含混不清地哼了一声，真舒服。薛国平也坐在他身边，凝望着远处银白色的江面，陷入沉思，他说，我记得出国前，姨妈和王薇领着我来过这个地方，望着远处江面漆黑黑的一片，像黑洞一样，我感觉很恐怖，我向她们母女俩承诺，我一定要离开这里，今后让你们过上好日子，我想回家睡觉，可姨妈不让我走，我们三个人坐在江边，一直坐到天亮等到日出，那一刻我觉得家乡真的非常美，好灿烂，那是我见过最好的长江。姨妈说，人生就是这样，当你觉得很无助无奈的时候，只要再坚持一下，就可以看到美好的东西。 郑星似乎因为躺得太久，泥地过于硬冷，起身坐起来，僵直的腰板不听使唤地拧了一下，目光和薛国平的眼神对到一起，刹那间，薛国平手里的匕首重重地捅进了他的小腹。郑星佝腰双手捂住腹部，再次仰面倒下，嘴里喃喃地说，大哥，来吧，是我害了王薇，话音未落，又是一刀捅进咽喉。郑星还想说什么，可是发不出声音，血从喉管喷射出来，他张了张嘴，身子越来越轻，血好像可以把他浮起来，他慢慢不知道疼了。
连龙海的眼珠瞪得跟牛卵子似的，他跌跌撞撞在大埂上疯跑了几步，回头又重新跑回到薛国平跟前，薛国平奋力将手里的匕首扔进青弋江，像一粒石子扔到水里瞬间江面又恢复了平静。薛国平依然口气和蔼地对连龙海说，这就交给你处理吧，他转身背着手，连龙海丢了魂似的瘫坐在地上。
连龙海放下酒杯，铁青着脸，木然地坐在椅子上。我全身的肌肉震颤不住，一直放射到嘴角，抽搐了一下，又抽搐了一下。我沙哑地问，尸体呢？连龙海摆摆手，低下脑袋埋在果园里，郑星成了替死鬼，我对不起兄弟啊，我甚至用脚拇指都想了一遍，还是搞不表花子（薛国平的绰号）为什么这么恨郑星，连龙海仰起脸，又灌了一大杯老白干，我有點儿摸不着头脑，替死鬼？那是谁干的呢？
连龙海苟延残喘，喷着酒气说，除了我们这几个，还能有谁干的呢？当年我拖着王薇去大埂上散步，王薇忧心忡忡，指着隆起的肚子，望着我，眼神意味深长。我浑身燥热一团，心里怦怦跳。我说，都什么时候了，别开玩笑了，王薇脸上有些黯然，她说就是离开鸠江公社回城的那一次，她一定要把孩子生下来，以此来见证我们的青春和荷尔蒙，她文绉绉的语调，我听起来，是真的有些慌了。她似乎在威胁或者警告我，我该怎么办呢？我默然无语，第二次在大埂上散步，她紧咬着嘴唇，问我什么是爱情？我故作轻松地说，爱情就是一个屁，只要一使劲儿就什么都没有了，她叹口气，说一旦孩子生下来，郑星了解了真相怎么办？她像是在风中瑟瑟发抖的小树，哭泣着，无论我怎么安慰，她依然恐惧。当时天空下着毛毛细雨，大埂上一片寂静。昆虫的低鸣，甚至野草的晃动之声都能听得见，害怕从心里溜了出来，恐惧让王薇的心态发生了变化，慌乱了，走路的姿态也发生了变化。忽然她大叫一声，滑倒在泥泞的地上，我下意识地推了她一把，其实我没有使多大劲儿，回到家，钻到床上，我做了个梦，梦伸向遥远的江面，月光下，江面如同一个巨大的吸盘，或者是一个庞大的深谷，要把那茫茫的黑暗之水都吸进去。
我浸泡在连龙海给我的感觉里，说不清是痛苦，麻木还是恐惧，许久，我才叹口气说，王薇成了冤死鬼，郑星成了替死鬼，这只能是最好的选择了，连龙海点点头，满脸都是细密的汗珠。
几天后，连龙海拉着我去了郑星的家里。郑星的老婆管远梅挺着大肚子，举步艰难，见到我们还是不情愿地笑了，可能耳聋，连招呼也不打，端着一把石瓢壶，给我们泡上了黄山毛峰茶，热茶的香气氤氲着，仿佛到处都有郑星的气味。连龙海手里捧着一张公安局出具的酒驾车祸死亡鉴定报告，双手不停地在管远梅面前比划着，管远梅泛黄的脸上一脸的平静，或者说是平和圆满，因为要做母亲了，她觉得很幸福，似乎什么都能接受，只是端茶壶的手颤抖了一下，吧嗒一声，茶壶摔碎了。我望着她，心脏怦怦狂跳起来，血液一下子涌到脸上，事后连龙海告诉我，那一刻，他的后背全是汗，胸口觉得特别堵。
郑星的遗孀后来生了个女孩儿，不到半年，扔下孩子，跑到市郊小九华的寺庙里扫地去了，连龙海只好把孩子抱回自己家，还让我给孩子取个名字，我死活不允，给孩子上户口时，连龙海挠挠头，就像鱼刺卡了喉咙，憋了半天，只好随口叫郑念星，那是20世纪80年代末发生的事情。
又过了好多年，孩子们都长大了。薛国平把连龙海的儿子办到了国外留学，征求连龙海的意见，最好把郑念星也弄到国外算了，以免日后麻烦。连龙海摇头，都过去那么久了，还能有什么事呢？再说我也快老了，身边该有个亲人照顾。因而连龙海通过关系把郑念星弄到警校，还逼着自己的儿子出国前，和郑念星确立了恋爱关系。不知什么缘故，两个孩子心心相印，彼此都默认了，因为郑念星从记事起，就清楚自己是从孤儿院里被抱养的，所以很懂事勤奋，人长得也清秀苗条，穿上警服更显得干练精神。
为了报答养父养母的养育之恩，警校一毕业，郑念星就回到了老家，主动申请留在基层特警队锻炼，连龙海有些不高兴，老伴中风瘫痪，自己又提前退休，本指望郑念星能在市局机关做一些档案文秘工作，照顾家庭。可孩子执拗、任性，不听劝，声称既然选择了这个职业，就要好好干。连龙海苦笑一声，向我诉苦孩子太单纯，他只好把老伴安排到我的敬老院，独自回到郑星以前的果园和鱼塘，每次我去看他，他都喝得迷迷糊糊，有时候我说，你在复制以前的郑星啊，他面无表情，说孤独是一个人的狂欢，狂欢是一群人的孤独，就让我淹没在孤独中死去吧。我问，你什么时候也咬文嚼字了？良心发现了吧？
连龙海摇摇头，指着屋外的山坡，我立刻明白又到清明节了，因为走过那道山坡，是一条小峡谷，谷底是一条断流的小溪，崎岖难行。不过这样走一里多路，会豁然开朗，前方会出现一块儿平地，参天的古树，树木掩映下伫立着许多寺庙，管远梅会在那里迎候我们，她不光识文断字，还成了寺庙里的主持。每年清明节，她都会领着我和连龙海来到一处僻静的地方，祭拜已故的先人。
连龙海显得沮丧不安，他蹙起眉头问我，青弋江是不是在做清淤工程？我满腹疑惑地点点头。郑念星的特案组接到任务，排查几年前银行雇凶杀人案，在离中江塔不远的江底淤泥里，找到了作案嫌疑人扔掉的凶器和装钱的皮箱，意外地发现了一把生锈的警用匕首，上面模糊地刻着工号钢印，正是连龙海丢失的那把匕首。
连龙海坐在昏暗的光影里，一眨不眨地死盯着我，我瞬间明白了他话里的意思。当年他谎称那把警用匕首被上小学的儿子乘坐过江轮渡到二坝时，玩耍过程中不慎丢到江中心湍急的漩涡里，为此背了个记大过处分，从刑警队降到派出所当副所长，档案里也有确切的记载，郑念星没敢问继父连龙海，悄悄地用微信询问了远在异国的男友，男友断断续续地回忆，当年刑警队的叔叔还到他家询问过他，他使劲儿摇头，因为父亲提前警告过他只能摇头。连龙海接着告诉我，前两天单位派车接他到青弋江边，一拨人站在被精心修缮过的古塔下面，正午的阳光斜映在江面上，宝塔的轮廓给人一种冷飕飕阴森森的感觉，一切像回到了从前。当时连龙海继续摇头，郑念星只好搀扶着继父颤巍巍地回到家。那又怎么样呢？我平静地问他，都过去这么久了，只能说是个传奇故事吧。我安慰连龙海，说心里话我也不在意，过两周薛国平就会从大洋彼岸飞回来，和地方政府签订投资和慈善项目意向书。人老了总忘不了家乡的建设，另外打算带郑念星飞回美国，让一对恋人赶紧完婚。我把这个消息告诉连龙海，他沉默了几秒，面孔温和下来，起身说我们去小九华抽个签吧。
我俩一起跨进了小九华的寺门时，立刻被一种肃穆静寂的气氛所笼罩。玄静师太（管远梅）迎上来双手合十说，阿弥陀佛，两位施主怎么有心境来逛寺庙？别忘了，你们只游山不拜佛。我说，上次我陪客户来拜佛抽签有些三心二意，今天我和连大哥一起来抽个签吧。连龙海也不言语，往功德箱里投了十块钱，玄静师太摇动签筒，摇了几下，连龙海伸手去抽，玄静师太说施主还没许愿问什么哩，连龙海只好把眼睛闭上，一会儿睁开说好了，签筒摇过，连龙海抽出两个签，都是上签，随手递给我一个。他展开自己的签，上面写道：户外一峰秀，阶前众壑深。我的签是：晚年惟好静，万事不关心。从寺庙出来，我俩都把签撕碎了，望着碎纸片像蝴蝶一样随风飘荡而去，然后向小九华的山顶爬去，绳子一样的山路，让我俩都出了一身汗，坐在山顶，望着山下喧闹的城市，一些霓虹灯已经开始闪烁了。我说草丛里好像有什么东西乱窜，连龙海笑笑，你有幻觉，然后有些诡异地说，明年这个时候别忘了来看我，我反驳，你才有幻觉，你成鬼啦！天完全黑了，我们俩才慢腾腾下山。
过了几天，我乘飞机出差，坐在候机大厅里，望着前方的电视大屏幕，正播着一条新闻，小九华出了一桩命案，一老汉被推下悬崖遇害，接着镜头摇到玄静师太，她双手被铐住，双目微闭，说了句闭目看世界，掩耳听乾坤，就不再说话了，她的身后站着穿警服的郑念星。
责任编辑 婧 婷
1978年是恢复高考后的第二年，我们大院第一个考上中科大的是薛国平。那是全国重点，将来肯定能够出国留学，我和连龙海考上了本地的安徽师范大学，可不幸的是，薛国平的表姐王薇莫名其妙失踪了三天之后，尸体被公安从青弋江边的中江塔附近打捞上来。薛国平哭得几乎晕厥，他很小的时候父母离异，母亲病故后，父亲很快续弦，扔下他，薛国平在姨妈家过活，和王薇情同姐弟。
王薇长得漂亮，天资又聪颖，数理化功课好，在鸠江公社插队的日子里，辅导过薛国平的功课。王薇患有先天性心脏病，不能干体力活，郑星像条狗似的成天围着王薇。王薇渐渐被郑星打动了，她觉得郑星是个朴实厚道的人，两人悄悄建立了恋爱关系。郑星的父亲是市里宣传部副部长，有能力把他们弄回城里，薛国平气得眼睛发绿，郑星和我们这拨人回城前还打了一场群架。
我记得那天是冬至，薛国平领着我和连龙海几个人，各自将家伙揣在厚厚的棉衣里，低着头，顺着街边往大菜市的西口走，不像去械斗，倒像是看电影。碰了面，我们很意外，郑星穿得很单薄，瘦瘦的身体瑟瑟发抖，好像不是打架来的，借着路灯光影，身边隐约只有两三个人，连龙海推了一下郑星，示意我掏铁棍，我站着没动，因为我看清郑星的面孔很惶恐不安，嘴角嗫嚅，似乎要解释什么，薛国平却狠狠地盯住他，问和王薇到底断不断？
郑星毫不犹豫地摇摇头。
薛国平被激怒了，然后我听到黑暗的菜市场一片沉闷的响声，有骨断筋裂的呻吟声，有棍棒相撞声音，连龙海像一头吃了野狗的狼，乱棍飞舞，不顾一切地扑上去和郑星厮打开了。郑星挨了一砖头，手脚瘫软，一动不动。据说后来把他送到医院急诊室，他的脑电波曲线像一条直线，抢救了一天一夜，总算从鬼门关里又爬回了人间。
由于双方都没有报案，第二天清晨，菜市场照样熙熙攘攘，热闹异常，只是摆菜篮子的小贩发现，地上多了一些碎砖和血迹。郑星几乎被打成了脑残，年底回到城里后，郑星和王薇就结婚了，是王薇自己主动提出来的，郑星分到纺织厂，而王薇在纺织中专教书，郑星偶尔在街上能碰到薛国平、连龙海和我，他迈着罗圈腿，走路慢悠悠的，脑袋时刻在摇晃，清口水顺着嘴角掛的老长，口齿不清地笑呵呵说，改日去我们家玩，我烧麻雀野味给你们吃。薛国平一把抱住郑星，眼圈有点儿红，就因为一场架，郑星被他们断送了好前程。
我们真的去了郑星的家，其实薛国平主要想看看表姐生活得怎么样。王薇显得病怏怏的，懒散得连棉裤也不愿意洗干净，鞋子趿拉着，见到我们也爱答不理。姨妈当着薛国平的面，絮絮叨叨，直夸女婿郑星勤快，脾气和顺，对王薇知冷知暖，处处呵护。而王薇遇到不顺心的事儿，使劲儿跺脚，对郑星一通乱骂，骂够了，嘴唇发紫，心脏病犯了，躺在床上流眼泪，嘴里磨磨唧唧，说她也能上大学，是郑星耽误了他。有时候王薇还拿棍子打郑星的后背，榆木棍子打在郑星后背上，发出沉闷的咚咚声，而郑星一声不吭地忍着，姨妈说这些话的时候，眼泪一颗颗流出眼眶。
此时郑星憨厚地笑着，双手血痕，剥洗麻雀，麻雀多又小，急难拾掇，郑星的耐心出奇的好，不一会儿就做满了一桌子菜，那天我们喝了不少酒，连龙海嗓子粗野豪爽，一口气喝了一瓶老白干，薛国平显得沉稳从容。
王薇盯着他俩，眼神有点儿痴醉。后来郑星告诉我我才清楚，连龙海通过薛国平的父亲的关系，毕业后将会分到市局刑警大队，再过两个月，薛国平将远赴美国，去一个叫麻省理工学院的地方念书，这顿饭算是告别宴，临走的时候，薛国平硬塞给姨妈一个装钱的信封。
然后我们几个爬上青弋江的大埂，酒精的作用下，郑星吭哧吭哧说了一箩筐的话，我们还真听进去了，连龙海长相粗粝，脸庞黑红，不住地拍着郑星的肩膀，兄弟，从此以后不会有人再欺负你了，郑星的目光始终盯着薛国平，语气淡漠平静，甚至颠三倒四，粗枝大叶。
其实我们这代人不善于表达，尤其在情感方面，轻易看不到一个人内心褶皱深处隐藏的伤痕，不管活着有多么艰难，人总得往下活，所以得淡漠忧伤，淡漠伤害。郑星这番文绉绉的话有些伤感，或者说矫情，我和薛国平都听明白了，而连龙海早就听得不耐烦，捡起石块儿对着青弋江潺潺的流水，吹着口哨，打起水漂。江的那一端是远远的山峦，青色中还有一缕夕阳镶嵌在那里。临别时，薛国平拍着郑星的肩膀，你们得有个孩子了，生活会慢慢好起来。
薛国平出国不到一年，王薇就出事了。
薛国平临走之前叮嘱过我们几个兄弟，要照顾好郑星夫妻，我们都点头保证了，王薇那时候的确怀孕了，连龙海在市刑警大队忙着抓盗墓犯，而且又是严打期间，忙得鬼毛都不见，我毕业后没什么出息，分到小学当教师，学校位置就在青弋江边，从窗户往大埂眺望，有时能看到雪景，雪落得厚实，实压压地覆盖住山野，各种山雀难以觅食，饥寒难当。
郑星疯癫癫的，支个筛子，撒把秕糜子进去，开始套麻雀。保胎药里有一味药引子，就是麻雀的腿。但那天郑星趴在雪地里一动不动，他发现了一只破碗。地方志记载，我们老家当年是吴国属地，到了明清的时候，成了类似汴梁的一个大集镇。郑星需要钱给老婆看病和养家，于是怀里揣着那只破碗找到连龙海，让他走后门把这个玩意儿倒腾出去，连龙海从看守所里找了个文物贩子，那个贩子接过碗，凑过脑袋端详了半天，脸色有点变了。郑星问怎么回事？贩子说，是晚清的玩意儿，可成色是褐紫青色，有毒，你保存了多长时间？郑星犹豫地回答，快两天了吧。文物贩子惊慌地捂住嘴，赶快扔了吧！郑星心里高兴，以为这个家伙要杀价，连龙海虎着脸让那个文物贩子帮着找一个买家，文物贩子歪了歪嘴指着北边，北边就是河南，那儿到处都是盗墓的，连龙海示意郑星先回去，地址和买家待会儿给他一个小纸条。 郑星还没拿到纸条，甚至还没跨进家门，腿脚开始打哆嗦，眼前冒金星，后来送到传染病医院，医生给的诊断是类似猩红热的瘟疫病，必须隔离住院。医生撂下几句话，把我和连龙海挡在病房的内走廊上。连龙海挠挠头，只好吩咐以后的日子要我替郑星照顾好王薇，碗的事情他来解决。
好在学校离郑星家不远，他们住上二街，芜纺的宿舍楼，快过年了，街道没有个热乎劲儿，冷清得要命。我拎着学校发的米面跨进郑星家的后院，从那儿能看到青弋江的河道已经结冰。
王薇挺着个肚子和我隔着铁炉上方的烟筒说话，我能听见锈烂的铁皮从烟筒里往下落的声音。我说，不管生活多么艰难，我们都不要松劲。王薇只是小声地哭，那种很敏感细微的哭声，源于内心的弱小，没有方向的弱小。她能感觉到我几次想伸过手来，最后也只是递回来一条布手绢。我们的呼吸在空气里收放，可能是天气寒冷的原因，王薇的呼吸有点儿哮喘，也可能是心脏病的缘故。我转过脸看到一排书架，上面整整齐齐摆着一摞摞高考复习资料，王薇告诉我，郑星一直没有放弃高考的愿望，如果没有以前发生的那些个意外，他一定会和薛国平一样优秀，他们的生活虽然简陋，却相互亲近，依恋和向往，是一切生命无可替代的交流。
后来的日子，我一直陪着她定期去医院做产检，除此，还去中医院看老中医保胎。挂号要预约，还是连龙海找了后门，老中医总爱穿一身丝绸做的唐装，墙上挂满了黄红的锦旗，无非是“德医双馨、妙手回春”之类的赞语。老中医三指一搭王薇的手腕，王薇便低下头，那张愁眉苦脸的面孔，似乎变得安详起来，额角的两缕头发垂下两颊，像古代的淑女，老中医面无表情地絮叨：阴虚火旺宜知柏，目病滋阴杞菊堪，七味力专分附桂。
坚持了一个月，其实对我一个未结婚的小伙子，既尴尬又有些难为情。那期间，郑星经常从传染病医院偷着跑过来。郑星除了谢我之外，主要是想和自己的爱妻说些悄悄话，那时我睡在外屋，里屋灯盏亮着，人影映在窗户上，隐隐有说笑声。夜黑，四周显得更加寂静，我是从王薇不情愿的声音里，揣摩出他们夫妻俩的一些肢体语言，现在想来，我的自以为是的聪明，加上不加收敛的猎奇心理，其实早就被王薇察觉。就像一片无边的黑布遮住了长空，我听见了自己心脏羞愧的跳荡声。
王薇的声音终于打破夜的宁静，她告诉我，其实她和连龙海插队时好过。王薇在村办的养鸡场养蛋鸡，恰逢回城招干、当工人以及恢复高考的消息铺天盖地，弄得人心惶惶。王薇已无心养鸡，准备复习参加高考，未料想搅拌鸡饲料出了差错，结果闹鸡瘟，上千只鸡一夜之间死光了，王薇也呕吐不止，送到城里医院一检查，却发现她患有先天性心脏病，连龙海毫不犹豫和她撇清了关系，郑星会体贴人，悄悄帮王薇还清了欠生产队的鸡瘟债，又通过家里托关系，给王薇弄到了回城的招干指标，人情冷暖一下子让王薇成熟了许多，她渐渐地走进了郑星的生活。
连龙海不知情，偷着跑回城里的建筑公司干私活，攒点儿钱准备参加高考，干活太累，从三层楼高的脚手架上摔下来，肋骨断了两根，插破肺，在市医院开胸做了肺修补，幸亏他体格健壮，两个月后就回到生产队，一眼看到的是王薇和郑星走到一起，马上要回城。那阵子王薇心情好，打扮得也妩媚，在连龙海面前走来晃去，连龙海受不了，跑到薛国平面前挑唆，才有了那场架。
铺垫完毕，王薇话锋一转，其实她心里还没有完全放下连龙海，说不清什么缘由，她觉得连龙海豪爽侠义，可木已成舟，姨妈突然病故，郑星的父亲已经退居二线，以后也只能过安稳日子了。王薇哀叹了一声，劝我以后找女朋友，要找那种有主见的女孩，不要像她，我敷衍地点点头。
我没料到这番谈话之后，竟成了永别。一个月后，王薇的尸体被发现在中江塔下的浅水里。淅沥的小雨和流动的青弋江水，破坏了现场。连龙海带着几个公安，围着中江塔绕了两天，那时候公安系统还没有专门的法医鉴定机构，最终给出的结论：排除他杀，估计怀孕独自散步行动不便，失足跌落到中江塔基下而亡，死亡时间大概在下午三点钟。
因为现场没有留下我的任何痕迹，而且那个时段我也在学校上课，由学校出了证明，我在看守所关了两天，很快就释放了。连龙海打电话告知薛国平，薛国平在电话那一端沉默了半晌说，等我博士论文通过就回来一趟，另外尸体不要火化，就埋在他姨妈的墓碑旁边吧，连龙海愣了一下，可能不符合殡葬制度吧？薛国平厉声说，不许火化，一个大活人，在家门口转悠，怎么可能青天白日就跌落到宝塔下面？连龙海想了想说，怀疑归怀疑，我干这个清楚，只能听上面的结论，再说要是他杀，证据在哪儿呢？薛国平一时无以言对，只好说，我已经和郑星商量好了，他也同意，决定土葬。连龙海叹了口气，说好吧，我来想办法，下葬那天，除了薛国平，我们都去了，站在湿漉漉的新坟前，郑星的手笔直地垂下来，头歪在一边，已经不堪重负了，一滴眼泪流在干涩而枯黄的面孔上，盘桓着，欲滴未滴的样子，忽然他失声痛哭，王薇，你真的不能离开我，我很害怕。
薛国平一直没有回来，又过了几年，老家有了很大的变化。郑星从厂里买断下岗后，承包了王薇墓地邊的一块土地和一汪荒凉的池塘，种上了果树，又养了鱼，日子有了一些起色，可人依然萎靡不振，严重失眠。郑星吃了很多药，有些药能导致记忆力减退。有段时间，郑星几乎疯狂地服用那些药，他需要遗忘的东西太多了，后来产生了抗药性，他只好用酒来代替，好在连龙海依然在刑警队，帮他跑跑关系，做点儿事情，还告诉他一些外面的消息。薛国平经常在国内跑生意，只是没回老家，但一定会回来看望他，郑星苦笑地摇摇头，蜷缩在门槛上。手里摇着酒瓶说，有王薇陪着我就够了，又指着果林和池塘说，这儿有鬼。盯着他失神的目光，连龙海只好叹口气，嘿嘿笑了。
连龙海找了几个朋友，托了一个民间的道士去郑星那儿做场法事。那位道士极其自负地走到郑星的小平房门前，在每一间屋子的门后，贴上了斩邪驱鬼符，郑星的幻觉才减轻一些，其实那些符咒他也看不懂，无论是文字还是图形，但它们在很大程度上缓解了郑星的抑郁和恍惚。
那些年我和连龙海已经结婚成家。我爱人是我们学校的同事，老家就在对江二坝，孩子不到三岁的时候，我爱人在老家找了一个保姆叫管远梅，耳朵有点儿聋，不识字，但人长得还有点儿清秀，做事勤快也老实。连龙海来我们家玩儿，见过她，便郑重其事地给我使眼色，那意思让我撮合管远梅和郑星在一起。因为郑星年迈的母亲，曾经颤颤巍巍拄着拐杖跑到刑警队，找到连龙海，想让他帮着给郑星找个合适的女人。 老郑家三代单传，过世的父亲很看重香火的延续，郑星的母亲阴沉着脸，唉声叹气的，连龙海心里一揪，一口答应了下来，毕竟郑星的母亲曾经是妇联的一个政工干部，有些文化水平，既然承诺了，就必须把事情办到底，而且大家都是兄弟，就得无条件服从。
我爱人专门回了一趟老家，找到管远梅的父母，算是把事情跑成了。我和连龙海找了个时间让郑星请管远梅吃了一顿饭，我们作陪。连龙海笑呵呵地指着门口贴着的符咒，说兄弟，你终于铁树开花了。窗户纸一桶破，两个人当晚就睡在了一起，可一点儿没尽兴，郑星的睡眠，薄得像一层纸，轻轻一撕就醒了过来。他只好上街买了一些巴赫的音乐光盘，没事就听，舒缓自己的神经。
为了要孩子，医生警告郑星，不能饮酒和乱服用安定药物。郑星只好每天清晨在果园里跑步锻炼，尤其是在雨天，光线昏暗，他能够感觉到王薇如影随形地跟踪过来，他心里发虚，头皮发麻，因为他娶了老婆。他曾经发誓过终身不再娶，他违背了对王薇的诺言，可他需要传宗接代啊。
尤其管远梅是个很懂事的女人，每到夜深，不是梦境，也不是幻觉，郑星几乎听不到任何声音，屋子里就像被谁摁了静音键，他始终如一看到的是管远梅的后背，纹丝不动。郑星有些感动，抬手摸住管远梅光滑的胳膊，与管远梅第一次是怎么发生的，过程已经模糊了，可他心里有比较，王薇单薄苗条，胸部像是一个准备发育的女人，丰腴的管远梅主动热情，甚至有些放纵。
管远梅怀上了，生活似乎走上了正轨。管远梅提出，如果她给郑星生下孩子，他得给管远梅钱，因为她要还老家父母盖房子欠下的债。郑星用手抚摸着管远梅已经有隆起迹象的腹部说，一家人还说两家话吗？
既然没有后顾之忧，郑星又开始喝酒了。那天的天气其实是很好的，郑星回到了自己在青弋江边的老家，他要取一些日用品。当然，他喝了些酒，他大部分的时间是眯缝着眼睛看着从天上漏下来的参差不齐的阳光，然后目光从天空中慢慢收回，他看到了长街的街景，看到了广告牌和街上行走的各色人等，但他似乎听不到任何声音，一辆轿车停在他家的门口，薛国平的目光和郑星的目光触碰了三秒钟。
绝对不是梦境，因为那天我和连龙海也在场。薛国平从南方回来，顺道回了一趟老家，我们中午在青弋江边的一家四海酒楼喝了酒，因为联系不上郑星，只好在他家门口附近转悠，本来打算开车去果园，没曾想郑星真的回来了，我们找了一家茶馆坐下，郑星一直微笑着，脸上是那种仿佛深陷在往事回忆中才会有的表情。薛国平说，老家是我的滑铁卢，想要再回到这里，得有强大的心脏和身体担待，过去我不行，所以我一直没有勇气回来，我明白，郑星你一定会认为我薄情寡义，可一想到王薇那张脸，我的两腿就发软。郑星惨淡地说，你是不敢面对过去的生活。
薛国平迟疑了一下，心不在焉地问，是吗？我听兄弟们说，你快要当爸爸了，提前祝贺你，薛国平转移了话题，郑星有些绝望，继续盯着他说，我还没有忘记那个晚上，那场架如果我没被打成那样，也许今天就不会是这个样子。连龙海连忙说，老兄，你今天肯定喝了不少酒，大哥大老远来看你，别提不高兴的事吧。郑星冷不丁被一股电流击中了一般，全身有些战栗，王薇是和我在一起没了，我承认是我不好，是我害了她。
你怎么害了她？薛国平平静地问。
连龙海示意了我一下，我岔开话，嫂子最近还好吧？改日我们去看看，郑星嘴里喷着酒气，重新低垂下脑袋。茶座紧挨着一个小舞台，有人站在舞台中央扯着嗓子吼叫，光束从四面八方倾泻下来，有几束光给侧面的郑星镶嵌了一圈金边，薛国平和我们几个从侧面看郑星，他像被浇筑成一座雕塑。
临走时，薛国平从怀里掏出一个存折摊到茶桌上，告诉郑星来得匆忙，一点儿心意，给他老婆和未出生的孩子，另外他准备还待几天，生意上有些事要处理，过两天再聚。
郑星回到果园的小平房，老婆挺着个肚子，孤零零地坐在昏暗的灯光下等他，酒性还没有完全散去，郑星翻开存折本，一共是50万。外面雷电交加，下着雨，可屋子里很安静，郑星一点儿不糊涂，半醉半醒地告诉老婆，40万留给她回老家还债，剩下的10万留给自己的母亲养老，老婆耳朵虽然聋，可她完全明白丈夫的意思，她哆嗦着腿一软，跪在郑星面前，低着头抽泣，说出了自己心中的秘密，本来她是想等孩子生下来就带着孩子突然回老家，让郑星追到她老家，然后由她父母和他摊牌，卖掉果园和池塘还债，如果他答应了，她和孩子就重新和他过日子，现在什么都有了，不用再操心了。郑星额头上渗出了一层汗，心脏咚咚咚地猛跳，他拍了拍疼痛的脑袋，拉起了跪在地上的老婆，两人相互搀扶着进了里屋。
薛国平这趟回来，还因为青弋江项目工程改造。政府决定将我们学校拆迁，建一座廣场，和中山路合并成一座商业楼市，他参与了工程设计并投资入股。他问我有什么想法，那意思很明确，希望我管理他投资的项目，而他选择离开，我问为什么？他笑笑，说了句马祖道一的话，“成道莫回乡，回乡道不成，溪边老婆子，唤我旧时名”。
我没吱声，领着薛国平去了医院重症病房，郑星的母亲躺在病床上，见到儿子插队时的几个伙伴，泪水从她皱巴巴的脸上流淌下来。我们都沉默着，薛国平当时不忍心看老人的眼神，目光越过病床，转向床头柜，那儿竖立着一面小相框，里面的王薇脸上有淡淡的笑意，仿佛在诉说眼前发生的一切都和她无关。
出了病房门，薛国平的脸色凝重深沉，他感到王薇从未离去，而是整天和他待在一起，看着他坏笑，陪他到江边大埂上放风筝，一起读书。王薇的声音是那么熟悉，她会撒娇，趴在姨妈的怀里，像小时候那样，让姨妈给她梳辫子，每晚姨妈入睡前，她还会前来道晚安。薛国平重重地叹了口气，招呼我们几个人钻进了车。
路上薛国平问我，给我一个理由，为什么要把学校改建成敬老院？我手握方向盘，目视前方说，将来我们也会老的。连龙海拍了拍我的肩膀，你不是商人，也不是诡计多端的料。这是个好几亿的工程，就凭你的一己之力？薛国平打断我俩的对话，说就凭董和兴（我）的忠诚，连龙海不吭声了。 薛国平又问连龙海带刀了没有？连龙海疑惑地从怀里掏出一把警用匕首，老哥干什么用？这可是我的武器啊，上面有我的工号钢印呢。薛国平嘿嘿一声，你就这点儿出息。到了王薇的墓地，初秋的风慢慢飘来，混合着湖水、牲畜和土地的味道，腥辣辣的，甜丝丝的，钻进我们每个人的身体，王薇和姨妈的墓碑竖立在草丛之中，上面刻满了字，显得雄浑宽裕，遒媚劲健。
薛国平用刀将墓碑周围的乱草丛拾掇干净，又从自己挎包里面倒出带来的祭祀贡品，整齐地摆放在墓碑前，我们几个恭敬地向墓碑鞠了躬，薛国平望着墓碑发呆，才40出头的他，看上去比实际年龄要大，头发有些花白，缺少光泽，山风吹过，头发拂动，那张瘦削的脸总觉得有几分凄苦。他忽然转过脸，问我和连龙海，王薇到底是怎么死的？我茫然无措地摇摇头，连龙海愣怔了一下。
又回到多年前的老话题，连龍海叹口气，有些哀怨地说，当年市局出的那个结论报告我不是电传给你了吗？薛国平步履蹒跚，走到连龙海跟前，额前一绺白发怒张，哄鬼去吧，郑星告诉过我，是他害了王薇。连龙海中等身量，宽额方脸，气色很好，芜湖话里带着浓浓的江浙口音，他戏谑地低声说，郑星一个大酒鬼，大哥你也相信？薛国平的手抖动不已，猝然有了发怒的冲动，我眼尖，在他胳膊上重重掐了一下，因为我们待会儿还要去经贸委谈项目，薛国平克制了一下，说算啦，我还有个应酬，今天就到这儿吧。薛国平将刀揣进口袋，连龙海欲言又止，只好作罢。
办完事从经贸委大门出来，我激灵了一下，顿有醍醐灌顶之感，我告诉薛国平，王薇活着的时候，我照顾她怀孕，她曾告诉我，郑星没有通过连龙海，在传染病住院期间，偷偷跑到河南，那只破碗居然卖了10万元，他曾雄心勃勃地计划，等出院以后，就干文物贩卖的营生，赚够了钱就建一座敬老院，把两边的老人都安置好，做点儿公益事业，没料想中间出了那么大一个岔子，这些年他一直没有走出失去亲人的阴影，和我闲聊，郑星总是自责地埋下头，祥林嫂似的反复唠叨。
是他害了王薇，薛国平依然不依不饶，就连连龙海也黯然伤神，一方面他为郑星心里鸣冤，一方面他又嫉妒我，因为呈报给经贸委的资产负债表里，薛国平将这项工程的51%的股份让给了我，如果敬老院一期工程盈利，那么我一下子就可以鲤鱼跳龙门，成为不折不扣的民营企业家。连龙海忍不住，他问薛国平，话有些针锋相对，我们还有一位兄弟呢，你怎么处置郑星，大哥？薛国平平静地说，他不适合做生意，还是我来安排吧。
随后快马加鞭，薛国平让我草拟了一份项目可行性研究报告，跑省经贸委等候批复。我不加思索地连连点头，在省政府招待所一待就是半个月，可能是当过教师的职业操守，能让我静心忘掉一切，做一件事，就连家里的电话我都很少打，仿佛都是命运的安排，那期间发生的事儿我浑然不知，还是连龙海在郑星家附近的小酒馆里告诉我的。
那晚的月亮踩着夕阳的尾巴，翘上了青弋江的上空，江水正饱满地充实着江面。临近中秋，月亮又大又圆，一些细碎的浪把跌到青弋江里的月光推出一堆堆鳞片，像是远古的武士在江面上轻快地舞蹈着。
一段时间没见，郑星真的瘦成一张纸片，他像是飘到饭馆里来的一样，让连龙海不禁一阵心酸，也难怪，他老婆快生了。见到薛国平，郑星一下子就蔫了，薛国平和蔼亲切的紧紧拥抱了一下郑星，郑星佝背塌腰地跟着薛国平进了流光溢彩的包间，包间的窗户正对着青弋江，他抽着薛国平递给他的香烟，眼睛空洞地望着窗外滔滔的江水，唠叨着说，董和兴曾告诉他薛国平要建一所敬老院，是一件大好事，王薇活着的时候也希望这么做，连龙海漫不经心地问郑星，有什么好处呢？郑星摇摇头说，这个世界说不清的东西太多了，而有答案的东西又太少。薛国平始终微笑，像个慈祥和蔼的老大哥，他说，今天真是难得聚会，再过两天我就回美国了，以后还不知道什么时候能再见面，他吩咐服务员上菜。
那天晚上喝了不少酒，郑星颓丧地坐在餐桌边，歪着脑袋，好像他的脖子支撑不住他的头颅。连龙海浅笑着去楼下结账，薛国平神情有些忧郁，拉着郑星的胳膊。不一会儿，三个人走出饭馆，漫步在青弋江的大埂上。这是个无比寂静的夜晚，他们散漫悠闲地朝着中江塔方向走去，月光把他们的身影拉长。
郑星弯腰呕吐了起来，吐得一塌糊涂，连龙海拍了拍他的后背，郑星吐完后显得清醒了一点儿，指着青弋江斜对面一段防洪墙，口齿不清地说，我就是在那逮到的麻雀，还挖出了那只破碗，我还真没料想到盛麻雀的那只碗有毒，王薇喝了我煨的中药，夜里就吐了，我背着她去了中医院。第二天一大早，那个老中医问诊，他不急不慢地开了几帖解毒的方子，王薇总算躲过了一劫，可两腿肿得像水桶似的，根本不能下地。连龙海也喝高了，双颊淌着汗，踹了郑星一脚，人贱无药医，你总把事情往自己身上揽，有意思吗？告诉你，那个老中医是从江西跑过来躲债的江湖郎中，被我们拘留半年放了。
薛国平推开连龙海，声调和蔼。既然都下不了地，王薇怎么能跑到大埂上来呢？郑星像机器人突然断了电，眼前一片茫然。连龙海显得不耐烦，拍了拍郑星的肩膀。喂，这回老哥把咱们都安顿好了，你还有什么不满意的呢？真是哪壶不开提哪壶。薛国平脸一沉，瞪了连龙海一眼，郑星凝望着江面，嘴里喃喃地说，我记得出院前还给王薇洗了一次脚，她双腿僵硬，脚肿得套不上靴子，她的脸褐里透红，耳侧脖颈处湿漉漉的，领口的扣子，不知是她自己解开的还是分开的，脖颈下白白的，冒着汗珠，忽隐忽现，我判断她一定是出去了一趟，我问她，她没搭理我，连龙海双手一摊，这不就对了嘛，你不在家，她闲得无聊到江边散步，然后不就那个了吗？都是伤心事，别再提啦，连龙海的嗓音有些威严。
郑星没有吱声，腿一软，四仰八叉地躺在地上，泥土的冰凉渗透到他的脊背，一直往脚下蔓延，他含混不清地哼了一声，真舒服。薛国平也坐在他身边，凝望着远处银白色的江面，陷入沉思，他说，我记得出国前，姨妈和王薇领着我来过这个地方，望着远处江面漆黑黑的一片，像黑洞一样，我感觉很恐怖，我向她们母女俩承诺，我一定要离开这里，今后让你们过上好日子，我想回家睡觉，可姨妈不让我走，我们三个人坐在江边，一直坐到天亮等到日出，那一刻我觉得家乡真的非常美，好灿烂，那是我见过最好的长江。姨妈说，人生就是这样，当你觉得很无助无奈的时候，只要再坚持一下，就可以看到美好的东西。 郑星似乎因为躺得太久，泥地过于硬冷，起身坐起来，僵直的腰板不听使唤地拧了一下，目光和薛国平的眼神对到一起，刹那间，薛国平手里的匕首重重地捅进了他的小腹。郑星佝腰双手捂住腹部，再次仰面倒下，嘴里喃喃地说，大哥，来吧，是我害了王薇，话音未落，又是一刀捅进咽喉。郑星还想说什么，可是发不出声音，血从喉管喷射出来，他张了张嘴，身子越来越轻，血好像可以把他浮起来，他慢慢不知道疼了。
连龙海的眼珠瞪得跟牛卵子似的，他跌跌撞撞在大埂上疯跑了几步，回头又重新跑回到薛国平跟前，薛国平奋力将手里的匕首扔进青弋江，像一粒石子扔到水里瞬间江面又恢复了平静。薛国平依然口气和蔼地对连龙海说，这就交给你处理吧，他转身背着手，连龙海丢了魂似的瘫坐在地上。
连龙海放下酒杯，铁青着脸，木然地坐在椅子上。我全身的肌肉震颤不住，一直放射到嘴角，抽搐了一下，又抽搐了一下。我沙哑地问，尸体呢？连龙海摆摆手，低下脑袋埋在果园里，郑星成了替死鬼，我对不起兄弟啊，我甚至用脚拇指都想了一遍，还是搞不表花子（薛国平的绰号）为什么这么恨郑星，连龙海仰起脸，又灌了一大杯老白干，我有點儿摸不着头脑，替死鬼？那是谁干的呢？
连龙海苟延残喘，喷着酒气说，除了我们这几个，还能有谁干的呢？当年我拖着王薇去大埂上散步，王薇忧心忡忡，指着隆起的肚子，望着我，眼神意味深长。我浑身燥热一团，心里怦怦跳。我说，都什么时候了，别开玩笑了，王薇脸上有些黯然，她说就是离开鸠江公社回城的那一次，她一定要把孩子生下来，以此来见证我们的青春和荷尔蒙，她文绉绉的语调，我听起来，是真的有些慌了。她似乎在威胁或者警告我，我该怎么办呢？我默然无语，第二次在大埂上散步，她紧咬着嘴唇，问我什么是爱情？我故作轻松地说，爱情就是一个屁，只要一使劲儿就什么都没有了，她叹口气，说一旦孩子生下来，郑星了解了真相怎么办？她像是在风中瑟瑟发抖的小树，哭泣着，无论我怎么安慰，她依然恐惧。当时天空下着毛毛细雨，大埂上一片寂静。昆虫的低鸣，甚至野草的晃动之声都能听得见，害怕从心里溜了出来，恐惧让王薇的心态发生了变化，慌乱了，走路的姿态也发生了变化。忽然她大叫一声，滑倒在泥泞的地上，我下意识地推了她一把，其实我没有使多大劲儿，回到家，钻到床上，我做了个梦，梦伸向遥远的江面，月光下，江面如同一个巨大的吸盘，或者是一个庞大的深谷，要把那茫茫的黑暗之水都吸进去。
我浸泡在连龙海给我的感觉里，说不清是痛苦，麻木还是恐惧，许久，我才叹口气说，王薇成了冤死鬼，郑星成了替死鬼，这只能是最好的选择了，连龙海点点头，满脸都是细密的汗珠。
几天后，连龙海拉着我去了郑星的家里。郑星的老婆管远梅挺着大肚子，举步艰难，见到我们还是不情愿地笑了，可能耳聋，连招呼也不打，端着一把石瓢壶，给我们泡上了黄山毛峰茶，热茶的香气氤氲着，仿佛到处都有郑星的气味。连龙海手里捧着一张公安局出具的酒驾车祸死亡鉴定报告，双手不停地在管远梅面前比划着，管远梅泛黄的脸上一脸的平静，或者说是平和圆满，因为要做母亲了，她觉得很幸福，似乎什么都能接受，只是端茶壶的手颤抖了一下，吧嗒一声，茶壶摔碎了。我望着她，心脏怦怦狂跳起来，血液一下子涌到脸上，事后连龙海告诉我，那一刻，他的后背全是汗，胸口觉得特别堵。
郑星的遗孀后来生了个女孩儿，不到半年，扔下孩子，跑到市郊小九华的寺庙里扫地去了，连龙海只好把孩子抱回自己家，还让我给孩子取个名字，我死活不允，给孩子上户口时，连龙海挠挠头，就像鱼刺卡了喉咙，憋了半天，只好随口叫郑念星，那是20世纪80年代末发生的事情。
又过了好多年，孩子们都长大了。薛国平把连龙海的儿子办到了国外留学，征求连龙海的意见，最好把郑念星也弄到国外算了，以免日后麻烦。连龙海摇头，都过去那么久了，还能有什么事呢？再说我也快老了，身边该有个亲人照顾。因而连龙海通过关系把郑念星弄到警校，还逼着自己的儿子出国前，和郑念星确立了恋爱关系。不知什么缘故，两个孩子心心相印，彼此都默认了，因为郑念星从记事起，就清楚自己是从孤儿院里被抱养的，所以很懂事勤奋，人长得也清秀苗条，穿上警服更显得干练精神。
为了报答养父养母的养育之恩，警校一毕业，郑念星就回到了老家，主动申请留在基层特警队锻炼，连龙海有些不高兴，老伴中风瘫痪，自己又提前退休，本指望郑念星能在市局机关做一些档案文秘工作，照顾家庭。可孩子执拗、任性，不听劝，声称既然选择了这个职业，就要好好干。连龙海苦笑一声，向我诉苦孩子太单纯，他只好把老伴安排到我的敬老院，独自回到郑星以前的果园和鱼塘，每次我去看他，他都喝得迷迷糊糊，有时候我说，你在复制以前的郑星啊，他面无表情，说孤独是一个人的狂欢，狂欢是一群人的孤独，就让我淹没在孤独中死去吧。我问，你什么时候也咬文嚼字了？良心发现了吧？
连龙海摇摇头，指着屋外的山坡，我立刻明白又到清明节了，因为走过那道山坡，是一条小峡谷，谷底是一条断流的小溪，崎岖难行。不过这样走一里多路，会豁然开朗，前方会出现一块儿平地，参天的古树，树木掩映下伫立着许多寺庙，管远梅会在那里迎候我们，她不光识文断字，还成了寺庙里的主持。每年清明节，她都会领着我和连龙海来到一处僻静的地方，祭拜已故的先人。
连龙海显得沮丧不安，他蹙起眉头问我，青弋江是不是在做清淤工程？我满腹疑惑地点点头。郑念星的特案组接到任务，排查几年前银行雇凶杀人案，在离中江塔不远的江底淤泥里，找到了作案嫌疑人扔掉的凶器和装钱的皮箱，意外地发现了一把生锈的警用匕首，上面模糊地刻着工号钢印，正是连龙海丢失的那把匕首。
连龙海坐在昏暗的光影里，一眨不眨地死盯着我，我瞬间明白了他话里的意思。当年他谎称那把警用匕首被上小学的儿子乘坐过江轮渡到二坝时，玩耍过程中不慎丢到江中心湍急的漩涡里，为此背了个记大过处分，从刑警队降到派出所当副所长，档案里也有确切的记载，郑念星没敢问继父连龙海，悄悄地用微信询问了远在异国的男友，男友断断续续地回忆，当年刑警队的叔叔还到他家询问过他，他使劲儿摇头，因为父亲提前警告过他只能摇头。连龙海接着告诉我，前两天单位派车接他到青弋江边，一拨人站在被精心修缮过的古塔下面，正午的阳光斜映在江面上，宝塔的轮廓给人一种冷飕飕阴森森的感觉，一切像回到了从前。当时连龙海继续摇头，郑念星只好搀扶着继父颤巍巍地回到家。那又怎么样呢？我平静地问他，都过去这么久了，只能说是个传奇故事吧。我安慰连龙海，说心里话我也不在意，过两周薛国平就会从大洋彼岸飞回来，和地方政府签订投资和慈善项目意向书。人老了总忘不了家乡的建设，另外打算带郑念星飞回美国，让一对恋人赶紧完婚。我把这个消息告诉连龙海，他沉默了几秒，面孔温和下来，起身说我们去小九华抽个签吧。
我俩一起跨进了小九华的寺门时，立刻被一种肃穆静寂的气氛所笼罩。玄静师太（管远梅）迎上来双手合十说，阿弥陀佛，两位施主怎么有心境来逛寺庙？别忘了，你们只游山不拜佛。我说，上次我陪客户来拜佛抽签有些三心二意，今天我和连大哥一起来抽个签吧。连龙海也不言语，往功德箱里投了十块钱，玄静师太摇动签筒，摇了几下，连龙海伸手去抽，玄静师太说施主还没许愿问什么哩，连龙海只好把眼睛闭上，一会儿睁开说好了，签筒摇过，连龙海抽出两个签，都是上签，随手递给我一个。他展开自己的签，上面写道：户外一峰秀，阶前众壑深。我的签是：晚年惟好静，万事不关心。从寺庙出来，我俩都把签撕碎了，望着碎纸片像蝴蝶一样随风飘荡而去，然后向小九华的山顶爬去，绳子一样的山路，让我俩都出了一身汗，坐在山顶，望着山下喧闹的城市，一些霓虹灯已经开始闪烁了。我说草丛里好像有什么东西乱窜，连龙海笑笑，你有幻觉，然后有些诡异地说，明年这个时候别忘了来看我，我反驳，你才有幻觉，你成鬼啦！天完全黑了，我们俩才慢腾腾下山。
过了几天，我乘飞机出差，坐在候机大厅里，望着前方的电视大屏幕，正播着一条新闻，小九华出了一桩命案，一老汉被推下悬崖遇害，接着镜头摇到玄静师太，她双手被铐住，双目微闭，说了句闭目看世界，掩耳听乾坤，就不再说话了，她的身后站着穿警服的郑念星。
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