周恩来作为政治家、外交家，在各种各样的中外谈判工作中，经常要出席大大小小的酒宴。周恩来常以酒调节、活跃气氛，促进谈判的顺利进行，流传下一段段佳话。
　　
　　一个周恩来就打败了整个国民党
　　1945年秋天，毛泽东赴重庆谈判。谈判开始了，喝酒也开始了。从国民党政府到民主党派和各界名流，宴请不断。每次宴会，人们都拥上来，争着向毛泽东敬酒。毛泽东喝酒不行，便打趣地说，愿和任何人比吃辣子。因此，在众多应酬场合，周恩来总是与毛泽东形影不离，替毛泽东挡酒。周恩来每次都要连喝两杯，不仅要喝敬毛泽东的，还要喝敬自己的。酒酣之后的周恩来愈显神采奕奕，机敏过人，又不乏诚恳待人。有个背照相机的记者见此情景无限感慨地说：“唉，一个周恩来就打败了整个国民党……”
　　
　　酒宴上喝酒呕吐向中央检讨
　　1954年的日内瓦会议，是中华人民共和国成立以来首次参加的国际会议。会前周恩来率张闻天、李克农、师哲等先行到莫斯科，同苏联协商有关事项。4月1日抵达莫斯科后，中苏双方便一连举行多次圆桌会议，进行必要的协商。会谈完毕回国的前一天晚上，赫鲁晓夫设宴招待周恩来。由于多日疲劳过度，肝脏有病而不宜喝酒的周恩来呕吐起来。苏方见状，马上送周恩来回驻地，并派名医诊治。
　　4月21日，周恩来率中国参加日内瓦会议代表团抵达莫斯科。留在莫斯科的师哲等到机场迎接总理时，一见面周恩来就对师哲说：回去后向主席作了汇报，承认了喝酒不慎引起呕吐的错误。主席笑着说：这是常有的事，算不了丢丑！
　　
　　为中美关系会谈成功破例干杯
　　“文化大革命”期间，周恩来日理万机，基本与酒绝缘。但也有例外的一次，那是尼克松访华的时候。1972年2月21日，尼克松一行抵京。下午，周恩来陪同毛泽东会见尼克松、基辛格。当晚，周恩来设宴招待了大洋彼岸的客人。但是，他再也没有在喝酒上表现出以往那种豪爽。他只谈酒而不喝酒。
　　尼克松故作轻松地说着周恩来爱听的长征话题：“我在书里曾经读过红军长征途中的故事，你们攻占了茅台酒的家乡……”周恩来自豪地追忆着那段峥嵘岁月：“长征路上，茅台酒不光能喝，还被我们看作万能良药，洗伤、镇痛、解毒、治伤风感冒，包治百病。”尼克松举杯：“让我们用这个万能良药干杯吧。”也许因为客人盛情难却，也许因为成功地打破了中美关系幾十年的坚冰，周恩来这次把酒痛快地一口全干了。