阅读方法中，精读与略读是相对的。精读，从字句的确认开始。词义有基本义，也有引申义，但在具体的文章中还有语境义。语境一般指上下文，但也可涉及相关的背景。词语是句子的组成部分，所以词义的确认离不开句子的理解。朱熹认为：“凡读书，须看上下文意是如何，不可泥著一字。”若泥著一字，而不贯通文意，往往难以索解。阅读的单位是句子，但句子不是孤立的，则应从语句的连贯中来确认含义，且含义丰富的句子不仅有字面的意思，还有深层之意。至于言不尽意，则又有言外之意。文章中语句的关联，又处于一定的层次之中。字不离词，词不离句，句不离段，段不离篇，这是一种程序上的由小而大，也可谓逐级扩大。清代的唐彪在《读书作文谱》中将文章结构分为界限、段落与节次。段落居中，小于段的节次就是段内的层次，大于段落的则是界限，界限可包括若干个段落。这样由节次而段落而界限，便是由小到大，把握起来甚有条理。
　　关于精读，叶圣陶有“三想”的说法。一“想”词与词的关系：“无论怎样读，起初该用理论的读法，把文句中一个一个词切断，读出它们彼此之间的关系”。二“想”段内句与句的关系：“读过一节停一节，回转去想一下，这一节说的是什么”。三“想”段与段的关系：“读过两节三节，又把两节三节连起来回想一下”。很显然，这里所说的三想，把握起来也是由小而大的。但精读除了把握意思，还要能够品味语言。文章中语句的组织蝉联而下，有其节奏之美。汪曾祺谈论语言，经常引用一段书法上的论述，即包世臣《艺舟双楫》所说：“吴兴书笔，专用平顺，一点一画，一字一行，排次顶接而成。古帖字体，大小颇有相径庭者，如老翁携幼孙行，长短参差，而情意真挚，痛痒相关。吴兴书如士人入隘巷，鱼贯徐行，而争先竞后之色，人人见面，安能使上下左右空白有字哉！”而在《自报家门》中又这样说：“语言的美不在一个一个句子，而在句与句之间的关系。包世臣论王羲之字，看来参差不齐，但如老翁携带幼孙，顾盼有情，痛痒相关。好的语言正当如此。语言像树，枝干内部液汁流转，一枝摇，百枝摇。语言像水，是不能切割的。一篇作品的语言，是一个有机的整体。”懂得书法中字的连贯，即可明白语言也有流畅之美。
　　诸葛亮的读书方法是观其大略，不同于徐庶等人的务求精熟。所谓观其大略，就是略读的方法。略读不像精读那样不离字句，而是大可略过一些字句。韩愈说过：“记事者必提其要，纂言者必钩其玄。”文章写作无外乎记事记言，而提要钩玄，才便于领会。鲁迅在《读书的方法》中说到：“我以为并非万能的我们，也还不如仍是竭力捉住要点，而忘掉了枝叶之点的好。”文中的要点好比钱串子，能够串起那些枝叶一般的散钱。大致说来，有的文章条理较为分明，往往可分出若干个要点。抓住了这些要点，也就提纲挈领地把握了文意。至于有的文章头绪纷繁，则可突出一些主要的。主次之分本是相对的，撇开次要的条目，才能抓住主要的内容。
　　略读的一个着眼点是抓线索。或时间或空间或物事，都可作为线索。比如鲁迅的小说《药》便以药即人血馒头为线索，关联起各方面的人事来。不过抓线索还是比较表面的，进一步的功夫则是理思路。关于思路，叶圣陶这样解释：“思路，是个比喻的说法，把一番话一篇文章比作思想走的一条路。思想从什么地方出发，怎样一步一步往前走，最后达到这条路的终点，都要踏踏实实摸清楚，这就是注意思路的开展。踏踏实实搜下来，发现思想走这条路步步落实，没有跳过一两段路，没有在中途走到歪路上去，最后达到的终点正好是这条路的终点，这就是顺畅的话或是流畅的文章。”这里所说的思路，是兼顾了读与写的。在阅读中把握行文的思路，便于贯穿起文意来。至于思路的外在体现，就是分段落。略读，也可从分段落入手。如何分段，由夏■尊和刘薰宇合编的《文章作法》中是这样说的：“一篇文章虽有一个中心思想，但仔细分析起来，总是联合几个小的中心思想成功的。为了使文章的头绪清楚，应当把关于各个小的中心思想的文字作成一段；换句话说，就是一个小的中心思想应当作一段，而一段中也只应当有一个小的中心思想。文章的内容若十分复杂，一段里面还可分成几小段。”“分段不但使文字易读，且使文字有序不紊。分段有长有短，原视人而不同，但大体也有一定的标准，就是要每段自成一段落。”分段是为了分出条理，意思上则是相对独立的。这里的着眼点虽在于写，但也通于读，即读也需要掌握分段的依据或原则。
　　阅读中精读与略读各有其用，精读的程序是由小而大，略读则是以大包小。但不管精读还是略读，都要能在整体上加以把握。换言之就是应有主旨的归纳，才算是求得了一个整体的认识。但中心思想之类，不是给予一个主题就能完成的。那种归纳仍旧是灌输或填充，却不会内化于自己的思考。凡主旨中心之类，都得自己试着加以归纳，一时间也许会觉得犯难，总担心遗漏了什么，因而不够完整。不过这本就是一个训练的过程，需要长久地坚持下来。