虽然这篇文章的字数很少，也不是对第三帝国党卫军历史的详细介绍，但文章中的图片却真实再现了党卫军——二战中最恐怖也是战斗力最强的军队——在战争进程中的战斗和生活场景，从这些照片中可以感受到来自党卫军士兵的荣誉，忠诚以及战争的无奈。可是如果能熟悉一些二战前德国政治气候和纳粹帝国的崛起，对我们近距离观察党卫军士兵还是有帮助的。
　　二十世纪二三十年代，巴伐利亚成为政治派系争夺政府统治的主要战场。其中的一个集团就是德国工人党。1920年，一战老兵阿道夫·希特勒成为了党领袖，改党名为国家社会主义德国工人党(NSDAP)，即更广为人知的纳粹党。为了防止外人来干扰纳粹党的集会，组织起了一个特别的部队，这个部队就是之后的冲锋队。
　　希特勒从冲锋队中分出一个分队作为他的私人警卫，至1929年人称“护卫队”或者叫党卫队。随后这个部队的指挥权交给了希姆莱——一个看上去忠心的跟随希特勒的人。1931年，党的另一名早期成员恩斯特·罗姆成为冲锋队的总参谋长。可是到了1933年希特勒却开始对罗姆的行径越来越不满，尤其是他手下的冲锋队。
　　到了1933年成为德国总理后，野心勃勃的希特勒开始提防罗姆以及他的冲锋队，而在希姆莱领导下，党卫队的数量继续增加。随着规模的扩大，党卫队与冲锋队的理念分歧也逐渐地增大。1933年8月，德国总统兴登堡去世后，希特勒合并了总理和总统的权力，完全成为了德国的独裁者。1934年6月，她命令血洗冲锋队和它的领导人，包括罗姆在内，历史上称其为“长刀之夜”，这标志着党卫队从失败的冲锋队中完全独立出来了。
　　从1934年到1939年，党卫队的统治逐渐膨胀起来。1939年，党卫队有了一个警察分支(盖世太保)，即为人所知的对内统治机构。武装党卫队最初的建立不是对德国的防御和安全，而是对希特勒和他的思想的个人的忠诚，知道这点对理解本文非常重要。
　　虽然武装党卫军一开始被训练成一支镇压国内起义和革命的军事警察武装，他们在原则上不参加正规军事行动。但是，1939年二战开始时，他们接受了大量的训练，训练出一批高质量的成员，并参加了对波兰，法国和巴尔干的闪电战。至1941年中，党卫队开始发生转变，变成了一支令人生畏而且正规的武装力量。随着党卫队转变成武装党卫军的完成，武装党卫军也更深入的参与到希特勒的侵略战争中。
　　到了1943年中，武装党卫军经受了大量血腥战斗的镀炼。然而作为一个起源于保护领袖和加强纳粹意识的政治性部队，它现在变成了让敌军和德国国防军都敬佩的一支军队，也许他们从内心中也极不情愿。