一、“作前”留心观察，消除“无米之炊”
　　在作文教学中经常遇到这样的情况：每当教师布置作文时，不少学生就眼睛盯着天花板，长叹着，无话可写。即使强迫着自己写下去，也是内容空洞，千人一面。事实上，学生对周围的实物视而不见听而不闻，没能留心观察生活，没能感悟身边的情趣，提起笔来自然“难为无米之炊”。如何破解这一难题，笔者借鉴了黄莉莉老师的“前作文”理念，即把指导学生从生活中“摄取作文素材”的工作安排在作文课之前，要求学生投入到生活中去，去体验生活，去观察生活，去感悟生活，学会从生活中摄取素材。引用苏姆林斯基的话“小学生不能从写记忆性的命题作文开始，而是写观察作文，进行‘实物写生’。”
　　比如习作训练：“写一种小动物，要具体地写出动物的特点，表达自己的真情实感。”在习作前两周我特地买了两只兔子，白天养在教室一角，让学生边照顾边观察并做记录。晚上让学生轮流带回去，同样要喂养、观察、做记录。
　　“前作文”实质就是改“当堂回忆”为“事先观察”，把写回忆性的记叙文转变为观察作文，很大程度上缓解了学生作文找素材的难题。
　　二、“留心”重于“观察”
　　写作文要“留心观察”。但“留心观察“四个字中，重要的不是“观察”，而是“留心”。有人认为观察最重要的手段是眼睛和耳朵，而本人却不完全赞同。海伦·凯勒又盲又聋，却能成为举世闻名的大作家。对作家来说，他闭上眼睛，也会有无穷的写作内容和写作灵感。写作文时，学生总会瞪大眼睛呆半天说：“老师，我不知道写什么？怎么写？”写作灵感不是靠睁大眼睛看，竖起耳朵听的，而是靠内在的心灵发现，要“留心”。
　　（1）留心内心情感。在作文教学中要让学生留心内心情感，学会“闭目养神”，闭上外在的眼，打开内心的眼。这样学生写出的作文不只是反应外在的事件，还写出由它产生的、贴近自己灵魂的情绪与念想。这样的作文才有“神”，才不会千篇一律。因为，人的内心情感比天空更宽阔，它是一座丰富的写作矿藏。
　　一次作文课，我出示了一段话“下节语文课，老师要抽查背书情况。课间，我连作业都不写，一直在背书。课上，我的同桌被老师抽到了，他背得不熟。老师说下午还要抽他背。等了半天，老师也没抽到我。”
　　师：“我”内心有什么想法？
　　生：老师要抽背书，我心里肯定很紧张。
　　师：“紧张”，猜得对。不过单一个“紧张”可不行，要把心里的紧张细细地写出来才是写作高手。
　　我给最后一句话画了横线，“这里呢？”
　　生：我肯定会背，想表现一下，希望老师抽到我。
　　生：我也不会背，祈祷千万别抽到我。
　　生：我想举手表现一下但又不敢，心里很矛盾。
　　师：第1、2大组给第一句添“内心活动”，第3、4大组给后面的添“内心活动”。写后，比一比，谁添的“内心活动”多。
　　学生写完后，不管写得好不好都写出了自己的心得或困惑。而例文添了两处“内心活动”，人活了，故事活了，作文也更有“神”了。
　　（2）创设情境，激发内心情感。“情以物迁，辞以情发。”只有受到环境、事物、气氛的感染时，人才会产生相应的情感，当内心涌起不能自己的情感时，便要用文辞表达出来。因此，教师必须有意识地创设情境，渲染气氛，为学生创造“有话可说，有话要说”的语言环境，帮助学生捕捉写作时机，激发学生的写作情感。此外，还要引导学生在特定的情境中观察、思维，更要使学生入“境”生情，融“情”入境，带着感情去观察，去深刻体验和感受所观察的事物，以言其心声，不为文造情。
　　一次作文课玩吹气球，大家非常兴奋。活动前我把规则说清楚：“我吹气球有个怪脾气，不准发出声音，谁尖叫，我生谁的气。”
　　我把气球吹大，眼看就要爆炸了，停止，让学生感受自己的内心。接着我又走下讲台，靠近XXX的头，吹一小口；靠近XXX的耳朵吹一小口；靠近XXX再吹一小口；靠近XXX假吹；靠近XXX再假吹，吓得学生捂着耳朵到处躲闪。接着，我又环视教室，眼神朝这瞄一下朝那瞄一下，學生错以为是自己，一个个吓得往桌子底下钻。中间也有几次暂停，给大家喘气的机会。反复几次后，我到了一个学生旁边，将气球吹爆，把那个学生吓得呆坐在位置上一动不动。
　　最后，让学生安静，回顾自己的内心开始写。学生写完后，紧张、放松、害怕、恐惧、期待、刺激……各种各样的感受都有，都写出了自己的特色。如此长期的练习，学生积累了丰富的情感，语言积累也随之丰厚起来，作文自会大有长进。