2019年8月16日，第十届茅盾文学奖揭晓，陈彦凭借小说《主角》荣获该奖。与之前的作品《装台》一样，陈彦选取了自己最为熟悉的戏剧舞台生活作为小说题材，讲述了40年间，一个放羊女娃如何成为一代秦腔名伶的故事。小说中各色人物你方唱罢我登场，构筑了一副嬉笑怒骂的世态众生相。通过人物40年的起废沉浮，又折射出秦腔在历史变迁中的兴衰际遇。“主角”二字，不单指向女主人公忆秦娥，也指秦腔这门传统艺术，更指裹挟着混沌和清醒滚滚而来的历史潮流。

拉杂人生交织下的个人奋斗史

　　小说主要围绕忆秦娥长达40年的人生经历展开叙述。起初她只是一个农村的放羊丫头，在舅舅安排下进了剧团，开始了一波三折的求学过程。在经历了舅舅入狱、沦为烧火丫头、险被强暴等一系列事件后，忆秦娥恰逢老戏解禁，剧团政治生态改组，团里艺名为“存忠、存孝、存仁、存义”的四位老艺人活跃起来，他们看重忆秦娥的努力与天分，不惜倾囊相授，忆秦娥的演技因此大大提高，并以一折《打焦赞》扭转了局面，顺利进入“省秦”剧团。其间忆秦娥经历了两次失败的婚姻，又因怀孕生子和舞台事故遭遇事业低谷，但她凭借一股不服输的“痴劲”，获得了“秦腔皇后”的殊荣。忆秦娥的成长离不开剧团前辈们的帮助，老戏解放这一关键时间节点也助推了她的成功。可见“主角”并非靠一己之力可以造就，除了要在背后默默承受各种流言和苦楚，还需天时、地利、人和的因缘际会。
　　故此这本小说并非完全聚焦于“主角”忆秦娥，也有大量文字围绕着几十号人物的生活展开。
　　陈彦依靠他敏锐的观察力和长期浸淫在剧团生活的机会，将戏团演员的集体生活、日常习惯等观众无法接触到而又极富真实性的细节在文本中呈现。同时，他也深谙剧团当中人际关系的微妙：同剧团的女演员胡彩香和米兰为角色而争风吃醋；剧团黄主任倒行逆施、独霸专断，搅得剧团永无安宁；就连剧团伙房这一方寸之地，都缭绕着机心算计……陈彦曾说：
　　我在这个大剧院生活了几十年，心里充盈着无尽的故事，行走着数不胜数的鲜活人物，就想把他们写出来。我觉得他们的故事，是一定能打动人的。
　　我相信在他塑造人物时，不曾对某一人物寄予特定的爱憎，而只是几近虔诚地将个人经验诉诸笔端，这种贴近现实的手法使一个个饱满鲜活的人物粉墨登场，拼凑成一副拉杂的社会众生相。陈彦将自己长期以来对幽深复杂的人生体悟融会于这些世相之中：忆秦娥常被人称为“痴女子”，但恰恰是痴傻不争的她常被机缘眷顾；楚嘉禾汲汲营营，在事业和生活中都想压忆秦娥一头，但处处败下阵来；配角周玉枝参透其中的奥秘，放下忿忿执念，过好了自己的人生。陈彦在此处传达的逻辑颇耐人寻味，“争”与“不争”，不仅见诸戏剧行业，也是一套适用于人生的处世哲学。

在克尽阙职中守正古老艺术

　　《主角》刻画了一批兢兢业业的秦腔艺人，肯定了他们对于传统文化的守正态度。
　　我们可以从剧团敲鼓人胡三元身上照见秦腔艺人对艺术的痴迷：他爱惜自己的敲鼓工具，每日将鼓槌打磨得锃光瓦亮；敲鼓人表演时需隐匿在台后，胡三元并不因此对表演有所懈怠，还在台后时刻关注观众的表情；他因沉溺敲鼓而身陷囹圄，也不忘趁机对着一切可敲打的东西过过手瘾。胡三元对那些将鼓敲成“一锅粥”的人溜须拍马的行为不屑一顾，坚持以技艺见高低，为人处世上难免有些“不得哥们儿”，再加上沉浸于敲鼓，经常做出些“痴事”。这一人物反映出传统艺人对于自身从事行当“不疯魔，不成活”的价值追求，闪现出传统艺人世世继承、代代流传的一脉正气和风骨。
　　陈彦刻意在小说前半段弱化了“忠、孝、仁、义”四位老艺人的存在，随着秦腔老戏解放，四位老艺人才开始在小说中大放异彩。他们具有伯乐般敏锐的观察力，看重了忆秦娥的吃苦精神和被掩埋的天赋，以戏园老一套“私相授受”的培养方式指导她唱戏；“当练到手上看似有棍，眼中、心中已经没棍的时候，棍就算被你彻底拿住了”，多年的表演经历赋予他们一套自己的经验感悟，并坚持以严格标准和挑剔眼光对待艺术；苟存忠因表演“连珠火”而命丧舞台，弥留之际，他将吹火的秘诀传授给忆秦娥。秦腔老戏得以绵延，离不开传统老艺人们严谨的守正态度与丝毫不吝的倾囊相授。
　　秦腔艺术经历了漫长的历史沉淀，自有一分厚重与底蕴。但是对待艺术不能仅是一板一眼的继承，在守正中寻求新变，方是秦腔发展的出路。于是，作者通过“秦八娃”这一角色昭示秦腔发展的方向。作为一位秦腔编剧，他可以为了写作耗尽生命的全部能量，甘居演员身后默默贡献自己的才华和灵光；他有一双善于发掘“美”的眼睛，在“不爱红装爱武装”刚刚过去的时代，不惮宣扬追求演员的“色艺俱佳”；他一面坚守着秦腔应保持的传统表演形式，一面在敏锐的历史眼光观照下，赋予剧本前卫的时代精神与内涵。
　　秦腔老戏，需要有人“迷”，有人“守”，还需要有人赋予其“新”。《主角》中刻画了形形色色的秦腔艺人，在秦腔的起废沉浮中，照见了他们对于传统艺术相同的坚守与忠诚。

秦腔艺术折射时代的开合沉浮

　　陈彦将戏剧喻为时代的镜子，在写作《主角》时，还抱有一定的野心：“力图想把演戏与围绕着演戏而生长出来的世俗生活，以及所牵动的社会神经，来一个混沌的裹挟与牵引。”通过这本小说，读者能从秦腔的兴衰沉浮中照见中国40年间的风云变幻。
　　忆秦娥初入剧团时，胡彩香和米兰正为剧目《向阳红》中的赤脚医生一角争风吃醋，我们可以推测到当时正处于“文革”时期。革命样板戏风靡全国，以“三突出”“人物形象高大全”为特点的样板戏几乎倾轧了老戏原來的全部地位。在众声压抑的时代，秦腔艺术的守成者，如坚持业务至上的胡三元，因在毛主席去世的日子里敲鼓被定为“白专分子”遭到关押；再如“忠、孝、仁、义”四位老戏艺人被剥夺唱戏权利而沦为剧团的伙管、门房。混沌的时代不仅使秦腔无法以正常形式得到发展，也狠狠拷问着那些文化坚守者们的灵魂。
　　随着“四人帮”的粉碎，中国的政治、文化氛围变得相对宽松。1978年，在邓小平“解放思想，实事求是”的号召下，传统老戏从政治先行的背景下解放出来。忆秦娥借此时机将老戏带到了贫瘠荒芜的乡下、热闹繁华的县城与省城、首都的大剧场，甚至带上了中南海的舞台，让不同阶层与年龄的人都接触到老戏，将他们的审美趣味从过去的单一古板的样板戏中解放出来，使其感受中华传统文化的艺术魅力。
　　到了八九十年代，随着中国经济改革走向深入，“资本至上”的拜物教观点也在一些人心中悄然兴起，秦腔成了剧团人口中“要饭卖唱”的手段。小说展示了人们面对这一问题时不同的抉择：有人坚定地维护民族文化，如忆秦娥、胡三元、秦八娃等；有人甘愿被资本浪潮裹挟，如楚嘉禾、米兰、龚丽丽等。另外，流行音乐和现代舞曲狂轰滥炸着人们的视听观感，观众偏向于这种新颖猎奇甚至带有一点情色意味的舞台表演形式，秦腔沦为一门“老得掉牙”的艺术，面临两种道路：要么做出变革屈意迎合市场的喜好，要么只能任生存空间日渐萎缩。
　　作为上层建筑，秦腔受社会经济基础变化的制约和影响。中国40年风云变迁有如狂风过境、摧枯拉朽，秦腔像被狂风吹动的风车，时而停摆，时而越转越快。秦腔的未来如何无法被预测，但只要风在，便永不静止。
　　小说中的秦腔似乎成为了一位“潜在的主角”，它的兴盛衰亡不仅关系着每一个角色的命运，还折射出中国近40年的时代变化，从而使小说呈现强烈的真实性和文史纪的厚重感。《主角》不仅是一时代尘世男女的人事悲欢记，还是一本有关传统艺术的秦腔谈艺录，更是一部可供借鉴的中国当代社会发展史。
　　（作者系宁波大学人文与传媒学院现当代文学专业硕士研究生。）