《红楼梦》是中国古典小说的顶峰，足堪与世界上最优秀的小说相媲美。对比，是《红楼梦》中广泛运用的一种艺术手法。除了人物描写，在对事件与环境的描写中对比手法也常常被运用。曹雪芹常通过一些事件及环境描写的对比，突现出贾府的盛衰变化。
　　先看同样是由王熙凤料理的两场丧事——秦可卿及贾母丧事的对比。
　　第十三回，王熙凤协理宁国府，料理贾母侄重孙媳妇秦可卿的丧事，肆意奢华，极尽奢靡。凤姐办理过程中杀伐决断，一呼百诺，出尽风头。第一百一十回身为皇妃祖母的诰命夫人贾母去世时，却“银钱吝啬”，“捉襟见肘”，“草草了事”。凤姐总理时，上下埋怨，力诎语塞，丢尽了面子。
　　从死者的地位来说，秦可卿是穷儒从育婴堂抱来的弃儿，辈分最低，年纪极轻，死后为了“风光”些，才花了一千两银子给贾蓉捐了个五品官，而且是非“正常”之死——原稿中是因与贾珍私通败露才自缢身亡的。警幻仙姑所演可卿的《好事终》曲子：“擅风情，秉月貌，便是败家的根本。”这种人的死，本应草草掩埋才是，可是丧事却非常奢华。贾母是两府的“老祖宗”，辈分最长，年寿最高，是皇妃的祖母，一品诰命夫人，而且是寿终正寝。丧事却办得这般草率，其对比是极其强烈的。
　　再从主办丧事的王熙凤的角度看，王熙凤在冷子興的口中是“言谈爽利，心机深细，男人万不及一”的，协理宁国府治丧，是作者写她第一次逞能使威，结果“宁府中人才知凤姐利害，自此俱各兢兢业业，不敢偷安”。一下子，她威镇两府。而在治理贾母丧事时，却“力诎失人心”，婆母责怪，丈夫抱怨，“闹得像失魂落魄的样儿”，终于“瞻前不能顾后”，“吐血倒地”，丧事也“七颠八倒”，“不成事体”，这只“偏从末世来”的“凡鸟”真的心力交瘁地来到了“末世”，不久便一命呜呼了。
　　再看同是在大观园中的两次联诗。
　　第五十回写芦雪庵联诗，正值贾府鼎盛时期，此时的大观园内粉妆玉琢，琉璃世界，正是吟诗作对的大好时光，园中除了迎春姐妹、薛、林、史、李纨、宝玉等以外，又来了宝琴、岫烟、李绮、李纹，连与诗词歌赋从来无缘的王熙凤也来凑热闹，在联诗时开了个“一夜北风紧”的头。可以说是书中最大的一次群芳聚会。“脂粉香娃”们割腥啖膻，抢诗联句，争才斗奇，好不热闹。诗中有“价高村酿熟，年稔府粱饶”的盛世景象；有“沁梅香可嚼，淋竹醉可调”的高情逸趣；结尾竟是“欲志今朝乐，凭诗祝舜尧”的歌时颂圣了。
　　到了贾府大变故前夕的第七十六回凹晶馆联诗，尽管也时值中秋，银辉泻地，“皓月清波”，也是充满歌情诗料的良辰美景。但其时，宝钗、宝琴因薛蟠事发而家去；宝玉因晴雯病重，“诸务无心”；探春因“家务恼着，无心游玩”。偌好的一个中秋之夜，只剩下了黛玉湘云两人，后来加进了带发修行的女尼妙玉，其凄清孤寂可想而知。联句中也只好是“秋湍泻石髓”，“空剩霜月痕”的凄冷；是“盈虚轮莫定，晦朔魄空存”的伤叹。至于常为后人称引的“寒塘渡鹤影，冷月葬诗魂”一联，连联句的湘云都觉着“凄清奇谲”。槛外人妙玉则评曰：“太悲凉。”她对两人的联句总的评价是“颓败凄楚”。
　　作者写前后两次联诗，从人事的安排、场面的渲染，到联诗的内容、风格的基调都是对比着精心构画的。前一次人员是众，场面是盛，内容是丰，格调是乐；而后一次，人员是寡，场面是冷，内容是约，格调是悲。其对比之鲜明，显而易见。
　　《红楼梦》的对比可谓是无处不在，可以说是把对比艺术发挥到了极致。不仅仅人、物之间可以作对比，前后发生的事件及其中的人物、环境也可以作对比。《红楼梦》中事件及其中环境、人物的对比还有很多，如抄检大观园和查抄宁国府的对照描写，刘姥姥数进荣国府的不同情形，等等，不再一一叙述。仅从这两场丧事以及两次联诗的对比，我们清楚看到了贾府的一盛 一衰巨大落差，正可谓“事件对比显盛衰”。