唐伯虎本名唐寅，按照十二生肖，寅为虎，加上他又是长子，故取字为“伯虎”。唐寅祖籍晋昌，即现在山西晋城一带，所以在他的书画落款中，往往写的是“晋昌唐寅”四字。唐寅就出生在苏州府吴县吴趋里一个商人家庭。 唐伯虎自幼天资聪敏，熟读四书五经，并博览史籍，十六岁秀才考试得第一名轰动了整个苏州城，二十八岁到南京参加乡试，又中第一名解元。正当他踌躇满志，一场厄运却不期而遇。
　　中解元的第二年，唐伯虎从江苏吴县进京参加会试时，面对的主考官刚好是多次拜访过的程敏政，特别在程敏政被钦定为主考官之后，唐寅还请他为自己的一本诗集作序。一切似乎是天意，以唐伯虎之才，蟾宫折桂，封妻荫子，应该水到渠成。
　　这里不得不提到一位叫徐经的富家公子，他和唐伯虎都是江苏人，并且是同科举人。乡试之后，他和唐伯虎一同坐船进京参加会试，所有费用由他包干。到达京城后，他派出几个仆人供唐伯虎使唤，他们骑着高头大马，拥簇着唐伯虎驰骋过市，令人瞩目。
　　考试结束后，在一家酒店，正当众人猜测今年的会元是谁的时候，唐伯虎以铁板钉钉的语气向众人宣布了答案：不要猜了，今科会元就是我了!
　　他说这话时，会试的榜单还未公布。于是，一份关于唐伯虎的小报告被递到另一位主考官李东阳手上，李东阳呈报给皇上朱祐樘，朱祐樘立即下令核查试卷，果然，唐伯虎正是程敏政选出的今科会元。蹊跷的是，当年的试题比较刁钻，几乎所有的考生都没有找到典故的出处，而与唐伯虎的试卷相媲美的竟然还有一份试卷，考生就是徐经。
　　因此，程敏政、唐伯虎、徐经一同被抓入狱。徐经供认他用一块金子收买程敏政的仆人，窃取试题再泄露给唐伯虎。后来刑部、吏部联合会审，徐经又推翻了自己的供词，说是屈打成招。
　　合谋作弊最终却查无实据，皇帝干脆下旨“各打三十大板”：程敏政负有失察之责，勒令停职。徐经、唐伯虎涉嫌舞弊，贬为小吏，不得为官。从此唐伯虎绝意仕途。
　　唐伯虎功名无望，婚姻也很不幸。他的第一位夫人姓徐，出身豪门，十分势利，一心希望唐伯虎能金榜题名，青云直上，夫贵妻荣，谁知唐伯虎却因科场舞弊牵连，失去仕进希望，她的希望落空了。从此夫妻反目，日日争吵，最后也是离婚了事。后来，有个叫沈九娘的女子走进了唐伯虎的生活，俩人情投意合，琴瑟和谐，可不幸的是沈九娘又过早去世了。唐伯虎从此再未续弦。
　　科举失败，婚姻不幸，使唐伯虎受到很大的打击，便落魄江湖，漫游名山大川，潜心书画创作，终于成为一代大家，取得了极高的艺术成就。
　　苏州有个人与唐伯虎很要好，向唐伯虎索得画一幅，画的是一竿清竹临风而立，竹竿上趴着一只纺织娘。此人回家后，就把唐伯虎的赠画挂在房间里。到半夜，此人在睡梦中被纺织娘的阵阵叫声吵醒，他爬起来，掌灯四处寻找，最后发现，鸣叫不停的纺织娘，居然就是唐伯虎画中的那只。还有一次，唐伯虎为一个朋友的扇子画了三只河虾，这个朋友爱不释手。一次乘船出游，不小心失手把扇子掉到河里，三只虾竟从扇面上跳到河里游走了。
　　坎坷的生活，形成了唐伯虎傲世不羁、蔑视权贵的性格。他在一首诗中说：“但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。车尘马足贵者趣，酒盏花枝贫者缘。”反映了他宁愿贫穷，也不趋炎附势的性格。清高傲世，必然开罪了达官贵人，因此，唐伯虎的生活并不富裕。他在一首诗中说：“立锥莫笑无余地，万里江山笔下生”，生活窘迫得几无立锥之地了。他在另一首诗中写道：“青山白发老痴顽，笔砚生涯苦食艰！”直截了当地道出了生活清苦的状况。
　　编辑/李章