随着中国高等艺术教育的不断发展，原有的国油版雕苏式美术教育体系逐渐解体瓦解，随着而来是新时期中国艺术教育体系的重组和新生。例如，原有的工艺美术就分解出环境艺术，视觉传达，染织艺术等。伴随着信息技术的飞速发展，互联网逐渐走向我们的生活，新媒体信息艺术设计发展壮大，原有的连环画专业、民间艺术专业则逐渐走向消解，转而进化为动画等新潮专业。在这样一个大的时代背景下，我们的公共艺术专业应运而生。
　　一、公共艺术的含义
　　公共艺术是城市的思想，是一种当代文化的形态。简而言之，公共艺术指的是由艺术家为某个既定的特殊公共空间所创作的作品或者设计。
　　公共艺术是一个城市成熟发展的标志。它增加了城市的精神财富，在积极的意义上表达了当地的身份特征与文化价值观；它毋庸置疑地体现着市民们对自己城市的认同感与自豪感，因此也进而成为艺术与文化教育中必不可少的环节。可以说，拥有良好公共艺术的城市，才是一座能够思考和感觉的城市。
　　二、中国公共艺术专业教育的由来和发展
　　静观我国的公共艺术专业教育，大致可以从三个方面来论述的它的由来和发展。
　　首先是多元背景的下专业交叉；艺术创造空间的空前拓展，为不同专业的艺术创作者走出现有领域奠定了基础，艺术家得以以自己的艺术灵感灵活创作专业技术。
　　其次是雕塑专业的应用型转向；随着现代工业的发展，雕塑专业技师突飞猛进，特别是传统雕塑技术和信息技术结合之后，雕塑技术所能达到前所未有的精确和灵活，弥补了手工时代的先天性缺陷。
　　最后是当代背景下公共艺术专业的自由探索；众多艺术家在充分地社会自由和不同含义的社会压力之下，对新时期公共艺术的使命和追求进行了探索和思考，开辟了众多的发展方向。
　　三、对公共艺术教育的探讨
　　笔者从社会需求，学院背景，以及专业的方向发展来论述自己对公共艺术这个高等教育专业的理解。
　　首先，公共艺术专业在学科综合专业基础和公共艺术专业方向基础课学习内
　　容的基础上，分别对各种公共艺术理论知识、实践知识进行研究和学习，涵盖公共艺术本体形态、艺术形式、创作形式、创作观念、方法、技巧及审美意识等综合内容。主要课程涵盖有装饰基础、雕塑基础、材料与工艺、建筑与环境设计、空间形态设计、展示设计、公共景观设计、园林建筑设计、公共设施设计、环境雕塑造型、壁画与浮雕、数码图形处理等。由上可知，公共艺术专业具有符合性，交叉性，边缘性等特点。在原有的工艺美术，装饰艺术，景观设计等相关的学科的重组和解构基础上，一个新的艺术专业就此诞生。它年轻又富有活力，突破了原有的艺术领域的局限，发掘出符合当下社会变化的艺术需求，反映出公共主流审美意识的觉醒。
　　其次，我个人理解，公共艺术本身还是一种雕塑专业的应用性诉求。随着中国经济的发展繁荣，人们对生活环境提出了更高的要求。其中城市的美化与文化品位的擢升成为一种现实需要。在此背景之下，雕塑家走下架上，走出学院，在城市公共艺术建设中大展身手。这一难得的发展机遇某种意义上提高了雕塑家们的自信，丰富了雕塑家们的创作手段，摆脱了在架上艺术创作中的尴尬境地。这种新的发展形势也让许多高校看到了新兴的专业增长点。如四川美术学院雕塑系就分项开设雕塑系的两个发展方向。架上雕塑与景观雕塑。更有相关综合性高校聘请雕塑专业教授开设城市公共艺术专业。为何笔者发此言论？从各大高校公共艺术系的教师构成看，50%以上的教师有雕塑专业背景或者本身就是雕塑系出身。所以筆者认为这是雕塑专业的应用性发展的必然结果。在应用需求的指导下，雕塑系的师生学起了软件和电脑制图，公共艺术设计学生做起了相关的泥塑造型。
　　最后我们谈谈公共艺术专业的发展方向，路在何方？自八十年代改革开放，中国大学里的公共艺术专业如雨后春笋一般迅速发展起来。但是中国的城市公共艺术却裹足不前。劣币驱逐良币现象屡见不鲜。这其中必然是有原因的。首先我觉得从业者囿于传统观念和艺术审美，难以理解艺术品、城市和公共意识之间的关系，教育投入的相互协调和各专业统筹发生了内部有机问题。这同时也导致了第二个问题，学生专业不精，学无所长。学生进入公共艺术系后大都是迷茫的，今天教一把泥塑，后天设计教一把软件，东拼西凑得学下来，学生的毕业水平可想一般。我觉得如今公共艺术专业的发展应该避虚就实，削减一下无关的专业学习，具体突出某一项的专业联系。还要迎合应用型专业导向，加强学院和社会的联系，把握住一切机会参与对城市公共艺术的培育，从多角度认识和体验社会对公共艺术的需求。还要加强教师梯队的建设。为培养优秀的公共艺术人才添柴加火，添砖加瓦。
　　（作者单位：南京大学艺术学院）